การให้ผู้โดยสารและผู้สัญจรไปทำงานและกลับบ้านตรงเวลาถือเป็นการแลกเปลี่ยนที่ผู้ใช้บริการขนส่งทางรางและรถไฟยอมรับ แต่เนื่องจากความต้องการความจุระบบรางในวอชิงตันตะวันตกเติบโตขึ้นเนื่องจากการรถไฟพบลูกค้าใหม่มากขึ้น ผู้ใช้ระบบรางจึงดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่า ทางรถไฟของรัฐ โครงสร้างพื้นฐานไม่ได้ถูกขัดขวางโดยความต้องการปริมาณงานที่แข่งขันกัน

เส้นทางนี้ซึ่งทางรถไฟ Union Pacific มีสิทธิระหว่างแม่น้ำโคลัมเบียและทาโคมา เป็นเส้นทางการขนส่งทางรถไฟจากอุตสาหกรรมและท่าเรือของวอชิงตัน ผู้ใช้ระบบรางรายใหญ่สองประเภทใหม่ และการขยายบริการผู้โดยสารรถไฟตามแผนอาจสร้างแรงกดดันใหม่ต่อโครงสร้างพื้นฐานระบบรางของรัฐ

ราคาถูกในช่วงสองปีที่ผ่านมา ก๊าซธรรมชาติทดแทนถ่านหินในโรงไฟฟ้าหลายแห่งในประเทศ สิ่งนี้ทำให้ทั้งบริษัทเหมืองถ่านหินและทางรถไฟซึ่งเป็นบริษัทถ่านหินอยู่ ผู้ผลิตรายใหญ่รายได้ในขณะที่มองหาลูกค้าใหม่ พวกเขาพบลูกค้าใหม่ๆ ในเอเชีย โดยเฉพาะจีน ซึ่งความหิวโหยด้านไฟฟ้าทำให้ประเทศนี้สร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งใหม่อย่างรวดเร็ว

การเปลี่ยนแปลงในพื้นที่ที่มีความต้องการใช้ถ่านหินได้เปลี่ยนเส้นทางรถไฟถ่านหินจากการขนถ่านหินไปยังโรงไฟฟ้าฝั่งตะวันตกและตะวันออก ไปจนถึงชายฝั่งตะวันตก ซึ่งมีการวางแผนสร้างคลังส่งออกถ่านหินแห่งใหม่หลายแห่งสำหรับชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาและแคนาดา

คลังถ่านหินแห่งใหม่ใน Longview และคลังเก็บถ่านหินขนาดเล็กใน Boardman, Ore. จะช่วยได้ การเคลื่อนไหวต่อไปถ่านหิน หากไม่ได้สร้างคลังถ่านหินที่ Cherry Point กิจกรรมการส่งออกอาจเคลื่อนไปทางเหนือสู่แคนาดา และรถไฟถ่านหินจะยังคงผ่านพื้นที่ Puget Sound เพื่อให้บริการอาคารผู้โดยสารเหล่านั้น

อีกส่วนหนึ่งของแนวคิดท่อขนส่งเชื้อเพลิงฟอสซิลคือการมาถึงของการขนส่งน้ำมันดิบทางรางจากกลุ่ม Bakken ในนอร์ทดาโคตาไปยังโรงกลั่นและคลังน้ำมันในวอชิงตันและโอเรกอน ตามรายงานฉบับใหม่ของสถาบัน สิ่งแวดล้อมเพื่อรักษาสิ่งแวดล้อม รถไฟน้ำมันดิบจำนวน 20 ขบวนจะวิ่งไปตามแนวเส้นรอบวงของทางเดิน Pugetซาวน่า ในแต่ละวัน

สามารถแปรรูปน้ำมันได้หลายครั้งต่อสัปดาห์ นอกเหนือจากข้อโต้แย้งด้านสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับรถไฟถ่านหินและน้ำมันแล้ว รถไฟเหล่านี้อาจส่งผลเสียต่อความสามารถของภูมิภาคในการจัดการสินค้าทางรถไฟแบบดั้งเดิม เช่น ไม้แปรรูป เมล็ดพืช และการนำเข้าสินค้าในตู้คอนเทนเนอร์หรือไม่

เขากล่าวว่าการรถไฟได้ลงทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟในวอชิงตัน เพิ่มแทนที่ เปลี่ยนและย้อนกลับราง และสร้างทางเบี่ยงเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้โดยสารที่เร็วกว่าและรถไฟตู้คอนเทนเนอร์ล่าช้าเนื่องจากรถไฟบรรทุกสินค้าที่ช้ากว่า

การรถไฟได้เพิ่มพนักงานใหม่ประมาณ 350 คนในบัญชีเงินเดือนในวอชิงตันเพื่อจัดการกับธุรกิจใหม่ เขากล่าว ท่าเรือทาโคมาได้ยกระดับการเชื่อมต่อทางรถไฟและประสิทธิภาพการทำงานเป็นลำดับความสำคัญในแผนกลยุทธ์ประจำปี เนื่องจากตู้คอนเทนเนอร์ส่วนใหญ่ของท่าเรือมุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางในทวีปตอนกลาง การขนส่งทางรถไฟที่ตรงเวลาจึงมีความสำคัญต่อลูกค้า Mike Riley ผู้อำนวยการฝ่ายธุรกิจการขนส่งแบบขนส่งของท่าเรือกล่าว

เหตุผลหนึ่งที่รถไฟบรรทุกสินค้ายังคงมีศักยภาพเหลืออยู่ก็คือผลกระทบที่ยืดเยื้อของภาวะเศรษฐกิจถดถอย ซึ่งทำให้ท่าเรือที่เกี่ยวข้องกับท่าเรือล่มสลาย รถไฟโดยสารทุกขบวนจะใช้เส้นทางนี้ เมื่อรถไฟตู้คอนเทนเนอร์เคลียร์เส้นทางหลักแล้ว ตู้รถไฟจะวิ่งไปรอบรถไฟ เข้าร่วมส่วนเหนือของรถไฟ และเริ่มการเดินทางขึ้นเหนือผ่านซีแอตเทิลและเอเวอเรตต์ ก่อนที่จะเลี้ยวไปทางทิศตะวันออกเพื่อข้ามภูเขาผ่านอุโมงค์คาสเคดที่สตีเวนส์พาส

เพื่อให้เข้าใจในบริบทนี้ จีนได้สร้างรถไฟความเร็วสูงเกือบสี่เท่าของสเปน ซึ่งมีเครือข่ายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก อย่างไรก็ตาม การสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่หรือการให้บริการไม่ได้สิ้นสุดในตัวเอง และเมื่อมีการประกาศโปรแกรมความเร็วสูง ก็มีการถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับว่าการรับส่งข้อมูลที่คาดการณ์ไว้จะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ และค่าใช้จ่ายในการสร้างระบบดังกล่าวสามารถพิสูจน์ได้หรือไม่

เกือบเจ็ดปีหลังจากการเปิดเส้นทางความเร็วสูงสายแรก แนวคิดในการใช้งานเริ่มปรากฏ และคำถามสำคัญมากมายก็สามารถตอบได้ ระดับการจราจรคืออะไร และเปรียบเทียบกับการจราจรทางอากาศอย่างไร รถไฟความเร็วสูงมีประโยชน์ต่อประชาชนทั่วไปหรือไม่?

สิ่งเหล่านี้เป็นตัวเลขที่มีนัยสำคัญสำหรับระบบที่ยังคงอยู่ในแถวหน้า ประเทศจีนมีเอกลักษณ์เฉพาะในหลายลักษณะ ไม่ว่าจะเป็นพื้นที่ดินอันกว้างใหญ่ ระยะทางไกลระหว่างเหนือและใต้ ตะวันออกและตะวันตก ระยะการพัฒนาเศรษฐกิจในปัจจุบันและความหนาแน่นของประชากร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจังหวัดทางตอนกลางและตะวันออก

จีนยังอยู่ที่จุดเปลี่ยนในการขยายตัวของเมือง ซึ่งเป็นเวลาเชิงกลยุทธ์ในการสร้างแกนหลักด้านการคมนาคมขนส่งที่จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันในเมืองโดยรวม เมืองเหล่านี้จะมุ่งมั่นที่จะพัฒนาภาคบริการและการเล่น บทบาทที่สำคัญในเศรษฐกิจภายในประเทศที่กำลังเติบโต ความสามารถในการแข่งขันจะขึ้นอยู่กับคุณภาพของการเชื่อมโยงการขนส่งไปยังเครือข่ายนวัตกรรมและห่วงโซ่อุปทานทั้งในประเทศและระหว่างประเทศ

จีนยังพยายามที่จะขยายการเติบโตทางเศรษฐกิจในเชิงภูมิศาสตร์และหลังจากผ่านไป 30 ปี การพัฒนาอย่างรวดเร็วในจังหวัดทางตะวันออก การพัฒนาของจังหวัดทางตอนกลางและตะวันตกกลายเป็นเรื่องสำคัญอันดับแรกของรัฐบาล และการเชื่อมต่อที่ได้รับการปรับปรุงคาดว่าจะมีบทบาทสำคัญในการปรับสมดุลนี้

เมื่อเศรษฐกิจจีนเติบโตอย่างซับซ้อนและประชากรมีฐานะร่ำรวยมากขึ้น ระดับการบริการก็จำเป็นต้องปรับปรุงเช่นกัน ซึ่งเป็นปริมาณมากเมื่อเทียบกับขนาดของเครือข่าย การรวมกันของการจราจรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและความหนาแน่นของการจราจรสูงหมายความว่าจะต้องมีการลงทุนจำนวนมากหากระบบรางมีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจ

ต่อมาโครงการดังกล่าวได้รับการเร่งรัดให้บรรลุเป้าหมายส่วนใหญ่โดย ความจำเป็นในการแบ่งปันเส้นทางกับรถไฟบรรทุกสินค้าหมายความว่าความเร็วเฉลี่ยระหว่างสถานีถึงสถานียังคงอยู่ในระดับปานกลาง แม้ว่าก็ตาม ความเร็วสูงสุดมีการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญ

มันสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองอย่างรวดเร็วในฐานะรูปแบบการขนส่งที่มีการแข่งขัน โดยรองรับผู้โดยสารมากกว่า 16 ล้านคนในช่วงปีแรกของการดำเนินงาน ตามมาตรฐานสากล เส้นทางเหล่านี้มีเวลาเดินทางที่มีการแข่งขันสูง โดยมีข้อแม้ที่สถานีหลายแห่งตั้งอยู่นอกพื้นที่ส่วนกลางจึงต้องใช้เวลาในการเชื่อมต่อเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม ตารางงานใหม่ทำให้เกิดข้อกังวลบางประการ ระดับการบริการไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างช่วงพีคและช่วงนอกพีค และมีการเสนอส่วนลดเล็กน้อยสำหรับบริการที่มีความต้องการลดลง ซึ่งอาจส่งผลให้จำนวนผู้โดยสารบนรถไฟนอกช่วงปกติลดลง ในขณะที่ตั๋วบนรถไฟเร่งด่วนยังหาซื้อได้ยาก ปัญหาเหล่านี้สามารถแก้ไขได้บางส่วนด้วยการเพิ่มความยืดหยุ่นในการกำหนดราคาตั๋วลดราคาในช่วงที่มีนักท่องเที่ยวไม่มาก

เส้นทางที่พลุกพล่านที่สุดสามารถรองรับได้ถึง 101 บริการต่อทิศทางต่อวัน โดยมีมากถึงแปดขบวนต่อชั่วโมงในช่วงชั่วโมงเร่งด่วน มีบริการสองประเภท รถไฟด่วนจอดเฉพาะที่ เมืองใหญ่ๆในขณะที่รถไฟขบวนอื่นจอดที่สถานีกลาง

อัตราภาษีจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความเร็วของการบริการ ซึ่งเป็นค่าธรรมเนียมสามถึงสี่เท่าของรถไฟด่วนธรรมดา แต่ตั๋วสำหรับบริการเหล่านี้มักจะหาได้ยากและระดับการให้บริการก็ต่ำกว่ามาก อัตราภาษีความเร็วสูงที่ต่ำเมื่อเปรียบเทียบกับประเทศอื่น ๆ สะท้อนถึงความหนาแน่นของการจราจรและระดับการเข้าพักที่สำคัญ รวมถึง ต้นทุนต่ำการก่อสร้างและการดำเนินงาน

ระยะทางเฉลี่ยที่เดินทางได้ถึง 330 กม. และระยะทางเฉลี่ยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อเครือข่ายขยายตัว เส้นทางที่พลุกพล่านที่สุดสองสายคือ ปักกิ่ง-เซี่ยงไฮ้ และปักกิ่ง-กวางโจว ซึ่งแต่ละสายคาดว่าจะบรรทุกผู้โดยสารได้มากกว่า 100 ล้านคน ผู้โดยสารเพียงไม่กี่รายเดินทางแบบครบวงจร และระยะทางเฉลี่ยของการเดินทางทั้งสองทางเดินคือประมาณ 500 กม. ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้โดยสารบนเส้นทางนี้มาจากบริการปกติ และการจราจรที่เหลือยังใหม่กับทางรถไฟ

แม้ว่าเครือข่ายความเร็วสูงของจีนจะเติบโตเต็มที่อย่างรวดเร็ว แต่การเคลื่อนไหวดังกล่าวยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังที่ประสบการณ์ของญี่ปุ่นและฝรั่งเศส ซึ่งสองผู้นำด้านการจราจรความเร็วสูงนอกประเทศจีนได้แสดงให้เห็นแล้ว จากตัวอย่างทั้งสองนี้ รวมถึงการคาดการณ์การคมนาคมที่เพิ่มขึ้นในประเทศจีน ระดับการจราจรในปัจจุบันค่อนข้างแข็งแกร่ง แม้ว่าญี่ปุ่นจะใช้เวลานานกว่าในการไปถึงระดับปัจจุบัน แต่ระดับการจราจรในปัจจุบันของจีนเมื่อเปรียบเทียบกับญี่ปุ่นในระยะการพัฒนาเดียวกันนั้นอยู่ในเกณฑ์ดี

เมื่อพิจารณาบริบทการพัฒนาโดยรวมในประเทศจีน การเติบโตของการจราจรอย่างรวดเร็วมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปในอีกสองทศวรรษข้างหน้า โดยระดับต่างๆ เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับก้าวของการพัฒนาเศรษฐกิจ เครือข่ายนี้ยังให้บริการสูงอีกด้วย ปริมาณงานซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงที่มีการจราจรหนาแน่น ประสบการณ์ในฝรั่งเศสบ่งชี้ว่าปริมาณการเข้าชมสามารถขยายเพิ่มเติมได้โดยการนำเสนอกลยุทธ์การกำหนดราคาที่แตกต่างกันตามอัตราการเข้าพัก

ระดับความต้องการที่สังเกตได้จนถึงขณะนี้ยืนยันความต้องการบริการดังกล่าวตามทางเดินหลักโดยผู้โดยสารยินดีจ่ายค่าโดยสารที่สูงขึ้น ผู้โดยสารจำนวนมากเดินทางเพื่อธุรกิจ โดยมีการขนส่งทางรางความเร็วสูงเพิ่มความถี่ในการเดินทางสำหรับธุรกิจ

ผู้ใช้มองว่าสิ่งนี้เป็นการส่งเสริมการเชื่อมต่อกับครอบครัวและเพื่อนฝูง การท่องเที่ยว และการเข้าถึงโอกาสในการทำงาน ดูเหมือนว่าความเร็วสูงได้เติมเต็มช่องว่างในประเภทของบริการที่นำเสนอก่อนหน้านี้ เมื่อเครือข่ายเติบโตขึ้น ย่อมมีความจำเป็นที่จะต้องใส่ใจอย่างใกล้ชิดกับจำนวนการเดินทางแบบ door-to-door ของนักเดินทาง ซึ่งรวมถึงการพิจารณาแง่มุมต่างๆ ที่บางครั้งนอกเหนือไปจากทางรถไฟ เช่น การปรับปรุงการเข้าถึงสถานี และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการลดเวลาการรอรถแท็กซี่ หรือการให้บริการขนส่งสาธารณะในท้องถิ่นที่มีความถี่สูง