Per cosa è famosa la Svizzera? Paesaggi montani, banche e orologi. L'infanzia del futuro cofondatore di una delle famose case automobilistiche americane, che prese il suo nome, era legata agli orologi e alla loro produzione. Luigi Chevrolet(LuigiChevrolet). La sua vita era piena curve strette e decisioni difficili, alcune delle quali sono ancora controverse tra gli storici. Ma su una cosa sono d'accordo: Louis Chevrolet era un vero pilota e un grande designer.

Louis Chevrolet nacque il 25 dicembre 1878 nella piccola città svizzera di La Chaux-de-Fonds. Quando Louis aveva nove anni, la sua famiglia si trasferì a Beaune in Francia, dove aprì un negozio di orologi. L'attività ebbe meno successo di quanto si aspettasse il capofamiglia e, per sostenere la sua famiglia, l'undicenne Louis iniziò a lavorare. La voglia di tecnologia e velocità ha influenzato la scelta del luogo di lavoro: era un'officina di riparazione di biciclette. Avere a che fare con le biciclette e non usarle sarebbe strano. Louis non si limitava a pedalare, prendeva parte a gare ciclistiche. La sua prima vittoria fu registrata dal Journal de Beaune il 16 luglio 1895.

Un giorno qualunque gli fu chiesto di andare in un albergo locale e di aiutare un ospite con un po' di cibo problemi tecnici. Questo giorno è diventato uno dei più importanti per Louis Chevrolet. Vide una macchina semovente - un triciclo a vapore - e incontrò il suo proprietario, un ospite dall'America. Il lavoro fu svolto in modo rapido ed efficiente e l'americano, che si rivelò essere il multimilionario Vanderbilt, espresse l'idea che il talento di Chevrolet potesse essere utilizzato negli Stati Uniti. Da quel giorno il sogno “americano” di Louis divenne un nuovo continente e le automobili.

Per avvicinarsi al suo sogno è stato il trasferimento a Parigi, dove ha iniziato a lavorare nei laboratori Darraka, comprendendo la struttura dei motori combustione interna. Esiste una versione per la quale ha lavorato anche lui Hotchkiss E Morse- principali case automobilistiche dell'inizio del XX secolo. Durante un anno a Parigi, Chevrolet mise da parte i soldi per un biglietto attraverso l'Atlantico e si trasferì in Canada, e da lì a New York.

Durante i suoi primi anni in America cambiò diversi datori di lavoro, la maggior parte dei quali erano uffici di rappresentanza Case automobilistiche europee, come De Dion-Bouton e Fiat. La migliore pubblicità per le auto di quegli anni era considerata la partecipazione alle corse. Louis Chevrolet, che aveva esperienza nella partecipazione alle competizioni, divenne più volte pilota per i suoi datori di lavoro. La sua carriera come pilota da corsa ha avuto un discreto successo. Ha vinto più volte la corsa delle Tre Miglia e ha stabilito il record mondiale di velocità. Con lui hanno preso parte alla gara anche i suoi fratelli, Artù E Gastone, che alla fine formò il team "di famiglia" Chevrolet sotto la guida di Louis. Per le sue vittorie, Chevrolet ricevette il soprannome di "The Dare-Devil Frenchman". Ma il successo negli sport motoristici gli è stato dato a caro prezzo- dopo gli incidenti trascorse molto tempo nei letti d'ospedale e concluse la sua carriera in Chevrolet dopo la morte di suo fratello Gaston nel 1920.

Gara della Coppa Vanderbilt, 1905. Louis Chevrolet ha perso il controllo ed è volato fuori strada. Foto: servizio stampa GM

Le vittorie in gara lo hanno attirato l'attenzione Guglielmo Durand, fondatore Motori generali e proprietario di Buick. Il finanziere fu attratto da Louis Chevrolet dal suo nome sonoro e dalle sue idee di design. Le trattative con l'autista portarono alla fondazione della Chevrolet Motor Car Company a Detroit il 3 novembre 1911. Un anno dopo la fondazione della società, la prima vettura Classic Six uscì dai cancelli della fabbrica. Seguirono la Baby Grand a quattro cilindri, la Royal Mail a due posti e la L Light Six. Chevrolet ha lavorato alla loro creazione anche come designer.

Louis Chevrolet e William Durant. Foto: servizio stampa GM

La forte concorrenza nel mercato automobilistico, e in particolare le politiche della Ford, hanno portato l'uomo d'affari Durand a decidere di realizzarlo Le automobili Chevrolet più accessibile all'acquirente. Inoltre, la riattrezzatura della produzione è iniziata in un momento in cui Chevrolet era in vacanza. Appassionato di automobili, Louis credeva che le automobili fossero, prima di tutto, velocità ed esclusività, e non poteva perdonare il suo "partner" per il suo approccio al fare affari. C'è una leggenda secondo cui il conflitto terminò con l'abitudine dell'autista di fumare sigarette economiche, senza toglierle dall'angolo della bocca anche durante le conversazioni. Durant offrì alla Chevrolet, che ormai era una figura di spicco industria automobilistica, passa dalle economiche sigarette ad anello blu ai sigari più esclusivi. Lui replicò: “Ti ho venduto le mie macchine, ti ho venduto il mio nome, ma non ti venderò la mia personalità”, prese le sigarette e lasciò per sempre l’azienda. Ciò accadde nel 1913.

La prima vettura con il nome Chevrolet, la Classic Six, fu lanciata nel 1911 dalla Chevrolet Motor Car Company di Detroit. Foto: servizio stampa GM

Chevrolet tornò alle corse automobilistiche e creò le proprie auto. Nel 1914 fondò la propria azienda, denominata Frontenac Motor Corporation.

L'unico rilasciato sotto il suo nome vettura di produzione Frontenac, considerato un capolavoro e vincitore della 500 Miglia di Indianapolis nel 1920 e 1921. Ma l’avvicinarsi della crisi economica non ha permesso all’azienda di svilupparsi. Un altro progetto, Chevrolair 33, fondato da Louis e suo fratello Arthur nel 1926, era dedicato allo sviluppo di motori per aerei leggeri, ma dopo una lite tra i fratelli, anch'esso andò in pezzi. Lo sviluppo del tema del volo fu la Chevrolet Air Car Company, anch'essa chiusa sotto il giogo della Grande Depressione.

L'ultimo grande risultato progettuale di Louis Chevrolet arrivò nel 1932, quando sviluppò un motore radiale a 10 cilindri. Fece domanda per un brevetto, ma quando fu registrato nel 1935, Chevrolet non aveva più la forza di organizzare una nuova società. Ha lavorato di nuovo come meccanico, proprio come all'inizio della sua carriera. Inoltre, ha lavorato nello stabilimento a lui intitolato, nello stabilimento di assemblaggio Chevrolet a Detroit.

Louis Chevrolet morì il 6 giugno 1941, all'età di 63 anni, nella sua casa di Lakewood, a est di Detroit, dopo una lunga malattia.

Un monumento in acciaio inossidabile lucidato a specchio a Louis Chevrolet dello scultore Christian Gonzenbach, installato a La Chaux-de-Fonds, Svizzera. Foto:

Ci sono cose che sono conosciute in tutto il mondo e noi usiamo i loro nomi ogni giorno. Ma raramente conosciamo i loro creatori. Un esempio lampante questo potrebbe diventare Le automobili Chevrolet- conosciuti in tutto il mondo, e il loro creatore, Louis Chevrolet - il cui nome è ricordato molto raramente anche negli ambienti degli appassionati di auto. Louis Chevrolet era tutt'uno con l'auto. Nessuno poteva immaginarlo senza questo mezzo di trasporto. Sembravano fondersi in un unico potente meccanismo in movimento.

Biografia.

Il cognome del famoso meccanico tradotto dal francese distorto significa "latte di capra". In generale, questo non è sorprendente. Louis è nato in Svizzera da una famiglia numerosa in una zona famosa per i suoi prodotti caseari. Il padre del ragazzo lavorava come orologiaio. Questa attività non era molto redditizia e aveva difficoltà a mantenere la sua famiglia, che non aveva né più né meno: sette figli.

A Louis piaceva l'attività di suo padre e fin da piccola trascorreva molto tempo in officina, imparando da suo padre e aiutandolo. Il ragazzo non ha mostrato alcun interesse per lo studio. Per questo motivo i genitori spesso si preoccupavano, ed erano solo rassicurati dal fatto che Louis era costantemente alla ricerca di lavoro per guadagnare soldi extra e aiutare la famiglia.

Nel 1886, quando Louis Chevrolet aveva solo otto anni, la sua famiglia si trasferì in Francia. Questo periodo fu speciale per la Francia: era proprio sulla soglia di nuove scoperte e conquiste, molte invenzioni uniche strettamente legate alla tecnologia. Ecco perché era il momento perfetto per un adolescente che adorava la tecnologia. Louis si tuffò a capofitto nel mondo dei ferri da maglia, motori a vapore e ruote. Ben presto trova lavoro in un'officina di riparazione di biciclette. Avendo buoni insegnanti, lì migliora il suo livello di conoscenza della tecnologia e inizia a padroneggiare le automobili o, come venivano chiamate allora, "carrozze semoventi".

Ma il giovane svizzero non si è limitato a questo. Dopotutto, dove ci sono le biciclette, ci sono anche le gare. Già a quel tempo apparvero le prime gare ciclistiche, in cui un ragazzo forte di due metri si dimostrò con successo.

Anche nel 1895, un giornale francese locale pubblicò un articolo in cui riportava che Louis Chevrolet vinse il primo posto in una corsa ciclistica svoltasi in Borgogna. Questo evento fu l'inizio per Louis. All'inizio - come pilota. Per i successivi tre anni, ha preso parte attivamente a gare in tutta la Francia, ha vinto 28 gare e ha persino "contagiato" i suoi fratelli e sorelle più giovani con la sua passione per questo sport. Inoltre, non era solo hobby e passione giovanotto, era anche un buon reddito: i bonus per le vincite erano sufficienti per la vita di tutta la famiglia.

Questa volta fu segnato da un altro evento che, secondo la leggenda, divenne predeterminante nella vita futura di Chevrolet e nel suo amore per le auto. Un giorno, l'officina dove lavorava Louis ricevette una chiamata per riparare un'auto a vapore. Hanno mandato Louis a evadere l'ordine. Il proprietario del triciclo difettoso si rivelò essere Vanderbilt, un famoso finanziere e milionario americano. E per coincidenza, era l'organizzatore e lo sponsor delle gare che si tenevano a New York in quel periodo.

Al ricco americano piacque così tanto il lavoro efficiente e abile del giovane francese che lo ringraziò personalmente e diede parole davvero profetiche che se Louis si fosse trasferito all'estero, lì lo attenderebbe un successo senza precedenti.

Non si sa con certezza quanta influenza abbia avuto quell'incontro sui piani precedenti di Chevrolet, ma già nel 1899 si trasferì a Parigi, cercando di essere il più vicino possibile al centro dell'industria automobilistica francese. Qui cambia diverse officine di riparazione auto, dove studia la struttura dell'auto, tutte le sue caratteristiche, i motori a combustione interna, e risparmia anche i soldi per l'ambito biglietto “oltremare”. All'inizio del XX secolo partì finalmente alla conquista dell'America. In questo momento, William Durant iniziò le sue attività in America. Era già stato espulso dalla General Motors e decise di sfruttare i giovani talenti, il principale dei quali era la giovane Chevrolet.

Eppure sono un pilota.

Arrivato in America, Louis non sapeva ancora cosa lo aspettava. Ha fatto la sua prima tappa presso la filiale di New York del marchio automobilistico francese De Dion-Bouton. Ma dopo la chiusura di questo ufficio di rappresentanza, Louis dovette cercare altre possibilità di guadagno e lavorò sia come meccanico in varie piccole officine, sia come autista per famiglie benestanti. Fu durante uno di questi lavori part-time che conobbe la sua futura moglie, che gli diede due figli. Qualche tempo dopo trovò lavoro presso la concessionaria FIAT e poi presso il suo amico Walter Christie. Ma tutto questo per Chevrolet era solo la base per il suo passatempo preferito: le corse.

Agli albori del 20° secolo, guidare un'auto da corsa richiedeva una notevole forma fisica e un'ottima salute. Pertanto, la Chevrolet era perfettamente adatta per un'attività del genere.

Il giovane ha partecipato intenzionalmente a tutte le competizioni, guadagnandosi l'autorità. Inoltre, una volta ha anche preso parte a una delle gare più prestigiose del paese, organizzata dallo stesso Vanderbilt. Vale la pena dire che fu in questa gara che Louis stabilì un nuovo record mondiale di velocità, guidando a 110 km/h. Lo stile di guida piuttosto spericolato e, si potrebbe anche dire, illogico di Chevrolet era amato dal pubblico e i giornali lo definivano un “pazzo temerario”. È chiaro che tale follia non è stata vana per lui, e Louis ha trascorso molto tempo in ospedale, riprendendosi da un altro infortunio. Ma queste "sciocchezze" (come disse lo stesso Louis) non potevano fermarlo: divenne popolare.

Nel 1909, Chevrolet ricevette un'offerta dall'allora famigerato William Durant, che era già stato espulso dalla General Motors. Lo scandaloso regista invita Louis a guidare una squadra di corse Buick. Il giovane non poteva rifiutare una simile offerta.

Vale la pena notare che William Durant ha invitato il giovane pilota per un motivo. Progettava, attraverso il suo nome già abbastanza noto, di riconquistare ciò che aveva perso in precedenza. E, come si scoprì presto, aveva ragione. Inoltre, esiste persino una leggenda secondo cui l'uomo d'affari caduto in disgrazia suggerì a Louis Chevrolet, che non aveva nemmeno un'istruzione tecnica formale, di creare nuovo motore per “l’auto dei suoi sogni” (come disse lo stesso Durant). Questa vettura avrebbe dovuto essere basata sul prototipo preso dal Generale Progetto Motori, che Durant riuscì a prendere prima di partire.

Louis accettò immediatamente e si mise al lavoro con un entusiasmo senza precedenti. Ben presto William ebbe un progetto davanti a sé motore a sei cilindri con una disposizione a valvola in testa, e all'uomo d'affari piaceva, perché ora aveva qualcosa con cui entrare nel mercato automobilistico. Ora non restava che creare un'azienda sotto il cui nome sarebbero state prodotte nuove auto. Anche in questo caso Durant non si inventò nulla e suggerì semplicemente che Chevrolet desse il nome alle nuove auto. Naturalmente, il ragazzo ha accettato felicemente questa proposta. Così, già nel 1911, fu registrata la Chevrolet Motor Car Company. Ma Louis non ne divenne il manager. Ha ricevuto una posizione come ingegnere capo nella nuova società.

Divergenza di interessi.

Chevrolet e Durant avevano idee completamente diverse sul tipo di auto da produrre. Il primo era finalizzato allo sviluppo auto economiche, per competere con Henry Ford, che a quel tempo si stava già muovendo a passi da gigante nel mercato automobilistico, guadagnandosi la popolarità di "Tin Lizzie". Mentre Chevrolet era più propensa a creare modelli unici e auto impressionanti classe di lusso. In questa disputa, Chevrolet vinse per la prima e ultima volta. Il risultato fu il primo modello della neonata azienda. Il nome dell'auto è Classic Six. La nuova vettura venne presentata come un'auto per persone molto facoltose. Questo modello si è rivelato davvero molto potente, grande e molto costoso. Questo modello era equipaggiato con un motore Chevrolet precedentemente sviluppato: un sei cilindri con una potenza di 50 Potenza del cavallo e con un volume di 5 litri. Potrebbe accelerare fino a 105 km/h. Era una spaziosa berlina da cinque passeggeri con tettuccio decappottabile, fari elettrici, tergicristalli e persino un tachimetro illuminato. E l'avviamento elettrico opzionale divenne uno speciale apice di "lusso" per un'auto di quel tempo. Era proprio questa una delle caratteristiche principali di un'auto veramente di lusso. Ma il prezzo per questo modello si è rivelato adeguato: fino a 2.150 dollari USA, mentre la Ford Model T costava anche meno di 600 dollari. Se consideriamo che oltre a Durant e Chevrolet sul mercato americano erano presenti quasi 300 altri produttori di automobili, vendite di successo Non ha funzionato.

Uno spreco di denaro così insensato innervosì Durant, che voleva arricchirsi di nuovo il più rapidamente possibile e vendicarsi dei suoi "delinquenti" che lo avevano così sfacciatamente buttato fuori dalla General Motors. Naturalmente, ha incolpato Chevrolet principalmente per i fallimenti dell'azienda. Dire che fosse lontano dalla verità sarebbe falso, perché il desiderio di Louis di fare macchina di lusso non era giustificato dalle condizioni economiche del tempo. Dopo aver iniziato con litigi di lavoro, Durant passò rapidamente alle critiche personali e agli insulti. Ad esempio, una volta durante una riunione aziendale, in modo piuttosto sarcastico, di fronte a tutti i dipendenti, ha rimproverato Chevrolet per aver avvelenato gli altri con il fumo di sigarette economiche, cosa che una persona del suo livello non dovrebbe fare, e ha lasciato intendere che era ora di passare a sigari migliori. C'era un sottotesto più profondo in questo. Durant voleva far capire a Louis che questo ragazzo europeo semplice e piuttosto scortese non si adattava all'atmosfera "lucidata fino a brillare" dei concessionari di automobili.

Ben presto i compagni si diedero alla fuga. Nel 1913 Louis Chevrolet si dimise e dopo un breve periodo vendette la sua intera quota azionaria. Ciò fu fatto sotto l’influenza del risentimento nei confronti di Durant, che, durante la sua assenza in America, iniziò una politica volta a rendere le automobili più economiche. Naturalmente Louis allora non poteva saperlo e non si rendeva nemmeno conto che questi documenti avrebbero potuto renderlo un multimilionario. Dopotutto, nonostante tutti i litigi, Durant si innamorò del suo nome. E molto presto, dopo la riorganizzazione della produzione automobilistica e l'inizio della produzione di auto nuove, ma più convenienti per gli acquirenti, con ulteriori caratteristiche che le auto Ford non avevano, Chevrolet Motors diventa estremamente azienda di successo. Grazie a Chevrolet Motors, Durant è riuscito a vendicarsi degli azionisti della sua precedente azienda. Acquistò una partecipazione di controllo nella General Motors e salì con orgoglio alla carica di presidente della società, donando allo stesso tempo Chevrolet nuovo stato, l'azienda divenne una divisione leader di General Motors.

In questo momento, Chevrolet decise di tornare allo sport e alle corse. Si unisce al fondatore della Blood Brothers Machine Company, Howard Blood, con il quale co-crea una nuova auto da corsa Cornelian, prodotta in meno di cento esemplari. Questa macchina è diventata una delle più piccole in circolazione trasmissione a catena che siano mai scesi in pista. Il peso della corniola era molto piccolo: solo 500 kg. Questa vettura era equipaggiata con un motore Stirling, che appartiene alla classe dei motori combustione esterna ed è in grado di funzionare da qualsiasi fonte di calore. Questa vettura aveva anche l'auto indipendente sospensione posteriore. Alla Cornelian della 500 Miglia di Indianapolis del 1915, Chevrolet riuscì a qualificarsi a 130 km/h per la gara di 500 miglia. Ma non è mai riuscito a finire la gara. A causa di una valvola rotta, Louis arrivò solo al ventesimo posto in classifica.

Allo stesso tempo, Chevrolet non aveva nemmeno intenzione di arrendersi. Insieme al fratello Gaston, che seguì Louis in America, organizzarono la Frontenac Motor Corporation, e iniziarono a produrre una linea di "avanzati" e molto veloci macchine da corsa, con un motore con monoblocco in alluminio. Louis riuscì finalmente a conquistare questa corsa ambita e prestigiosa nel continente nordamericano. Poi Chevrolet, nel lontano 1919, completa la Indy 500 quattro volte, andiamo la prestazione migliore. Questo gli ha permesso di conquistare il settimo posto. Anche Gaston partecipa allo stesso rally e l'anno prossimo arriva addirittura al primo posto. Ma presto accade una tragedia che cambia tutto.

In una delle gare, Gaston perde il controllo e muore. La morte del fratello minore colpisce molto duramente Louis, che decide di smettere di correre per sempre. Dopo questo momento siederà al timone solo una volta e non sarà più un’auto, ma una barca. E poi vinse il primo posto alla Miami Regatta del 1925. Ahimè, questa vittoria non sarà in grado di ripristinare la sua fama già perduta.

Dopo la morte di suo fratello, Chevrolet lavora a Frontenac, costruendo auto da corsa. unità di potenza per modernizzato Auto Ford, che all'epoca erano prodotti da Fronty-Ford. Purtroppo, non avendo talento per la gestione, l’azienda di Louis fallì rapidamente. Chevrolet fece molti altri tentativi per organizzare una nuova casa automobilistica, ma ancora una volta si ritrovò perdente. La Grande Depressione americana si aggiunse all'incapacità di Louis di gestire né le persone né i capitali. A questo punto, Chevrolet decide di abbandonare per sempre il settore automobilistico.

Il "temerario" svizzero-franco-americano non poteva restare inattivo per molto tempo - dopo tutto, aveva lavorato con i motori per tutta la vita. Di conseguenza, intraprende lo sviluppo di motori aeronautici e apre persino una nuova impresa, che, tuttavia, ha avuto lo stesso destino delle precedenti imprese Chevrolet. E poi Chevrolet dovette tornare alle attività a lungo dimenticate della sua giovinezza: riparare orologi ed elettrodomestici. Ben presto il destino lo derise molto forte. Senza pietà né alcun obbligo morale, nel 1934 la General Motors acconsentì all'uomo che diede il nome a una delle ormai famose case automobilistiche e gli offrì un lavoro come meccanico con un salario minimo. Questo è diventato un fattore decisivo nella vita di un uomo ancora giovane. Perde la fiducia nella vita e in se stesso. L'aterosclerosi degli arti inferiori - la "malattia dei corridori" - inizia a progredire. All'inizio, i medici proibirono a Louis di guidare un'auto. E già nel 1938, Chevrolet si ritirò e si trasferì con la moglie in Florida, dove visse in una piccola stanza. Il clima umido non fece altro che peggiorare la malattia e le gambe dell'uomo furono presto amputate. Louis non riuscì più a sopravvivere a un simile colpo del destino e, non essendosi ripreso dall'operazione, morì. Accadde il 6 giugno 1941 a Detroit. L'uomo all'epoca aveva solo 63 anni.

Oggi, il nome di Chevrolet è inciso su un busto commemorativo, installato nel luogo del suo più grande trionfo nelle corse, in Indiana: l'Indianapolis Motor Speedway Museum of Fame. Inoltre, lo stesso nome rivive in migliaia e milioni di auto che circolano sulle strade di tutti i paesi del mondo.

Ahimè, Louis non poteva lasciare una ricca eredità ai suoi figli, perché né le sue capacità, né la conoscenza, né l'esperienza lo rendevano ricco.

Oggi le auto Chevrolet sono conosciute in tutto il mondo. Nel 2008 è stato il marchio più venduto in Russia.

Luigi Chevrolet era uno dei sette figli di un orologiaio della città svizzera di Chaux-de-Fonds. Quando aveva 10 anni, la sua famiglia, in cerca di una bella vita, si trasferì in Francia, dove il ragazzo si laureò Scuola superiore.

A quel tempo, la Francia era leader nell'industria automobilistica mondiale e quasi tutti i meccanici intelligenti cercavano di costruire automobili in un'officina nel cortile di casa. Per acquisire esperienza e conoscenza, Chevrolet trovò lavoro presso l'azienda automobilistica Morse. Qui si appassionò alle auto per il resto della sua vita e divenne il pilota ufficiale di questa azienda. Quasi nessuna delle competizioni sportive di quel tempo era completa senza la partecipazione di "Morsov". Uno dei quali era invariabilmente guidato da Louis Chevrolet.

Nel 1909, Durand, capo della General Motors, invitò Louis Chevrolet a diventare l'auto da corsa distintiva della Buick. Dopo di che la stella di Louis Chevrolet brillò con una veemenza senza precedenti. Nel 1909, vinse tre importanti vittorie contemporaneamente e ottenne un onorevole 11 ° posto nella competizione della Coppa Vanderbilt. Prima della prima guerra mondiale, era uno dei migliori piloti americani.

Louis Chevrolet e William Durand

L'intraprendente Durant ha deciso di ricreare l'attività in nome del famoso atleta. Nel 1911 invitò Louis a impegnarsi temporaneamente nella produzione del suo propria macchina, e ha accettato l'offerta. Il progetto per la nuova vettura è stato sviluppato da specialisti della General Motors, Durand ha investito molti soldi nel progetto e Chevrolet ha dato all'auto il suo nome, che è già ben noto alla maggior parte degli americani. Questa è stata la chiave del successo futuro. Così il 3 novembre 1911, uno dei più famosi marchi automobilistici-Chevrolet.

Il marchio dell'azienda apparve più tardi, nel 1914. La storia racconta che la famosa “croce” o, come viene anche chiamato, “papillon”, faceva parte della carta da parati dell’hotel parigino dove visse il giovane Durand nel 1908. Avendo conservato un pezzo di carta da parati nel portafoglio come souvenir, lo portò in America e, mostrandolo ai suoi amici, spiegò: "Questo dovrebbe essere l'emblema di un'auto: la aiuterà a spostarsi verso l'infinito".

Anzi, lo stemma Chevroletè diventato uno dei simboli più famosi e di marca nel settore pubblicitario. Nel corso degli anni della sua esistenza, il marchio ha guadagnato l'amore dei clienti e il riconoscimento degli specialisti, e le sue auto non solo sono passate alla storia, ma sono storia in sé, un simbolo vivente dell'America e dell'industria automobilistica americana fino ad oggi. giorno.
Chevrolet nel periodo 1911-1934

La prima Chevrolet Classic-Six venne creata il 3 ottobre 1911. Alcuni sostengono che William Durant abbia realizzato la prima automobile Chevrolet quasi da solo, mentre altri sostengono che abbia realizzato solo il concetto generale di una nuova auto. Era una tradizionale quattro posti americana con un motore a 6 cilindri che produceva 30 cavalli. Ma il prezzo - 2.500 dollari - era proibitivo per l'acquirente, e quindi l'auto non vinse allori. L'allora popolare Ford T era 5 volte più economica.

Durand si rese conto che la chiave del successo non sta nell'esclusività dell'auto, ma nella sua semplicità ed economicità. Si allontanò dalla produzione di modelli di lusso e iniziò a produrre auto economiche a 4 cilindri: l'autovettura aperta Baby e l'auto sportiva Royal Mail.

Nel 1916, sulla loro base fu creata la Chevrolet 490, che portò grande fama all'azienda. Queste auto economiche ma affidabili divennero popolari quanto le Ford. Avevano motori a 4 cilindri con un volume di 2,8 litri.

L'auto ebbe un tale successo che fu prodotta fino al 1922 e diede alla luce almeno un modello famoso modello Superiore, esistente fino al 1927.

La Chevrolet 490 aveva un semplice cambio a 3 velocità, entrambi gli assi rigidi erano sospesi su molle. Come nelle Ford, qui tutto era semplificato al limite, tuttavia queste auto avevano fari elettrici e motorino di avviamento, cosa che allora era una rarità anche per auto costose. Fu con il modello 490 che Chevrolet iniziò a specializzarsi nelle auto più economiche e semplici, che le valsero fama mondiale.

La Chevrolet 490, la prima vettura veramente popolare del marchio, era molto semplice, ma anche economica, il che le portò una meritata fama.

Avendo formato una nuova società e inondato il mercato con prodotti economici e auto popolari Marchio Chevrolet, Durant fece molti soldi e decise niente meno che di fondere il colosso automobilistico General Motors con la piccola Chevrolet. E ci è riuscito. Durant riuscì a rilevare una partecipazione di controllo nella General Motors e si sedette nuovamente come presidente del consiglio di amministrazione. Chevrolet entrò a far parte dell'azienda e le sue automobili divennero i prodotti principali del colosso automobilistico.

Prima del suo ingresso nell'impero della General Motors nel 1917, l'azienda introdusse molti altri modelli, in particolare i Little Six e le serie H. Ebbene, nel decennio successivo, la divisione con una croce sulla griglia del radiatore divenne l'ammiraglia di GM, vendendo fino a un milione di auto all'anno.

Successivamente, William Durant andò presto in bancarotta e fu espulso dalla General Motors da lui creata. Louis Chevrolet ha lavorato nella sua azienda solo per 2 anni e si è dedicato nuovamente agli sport motoristici, quindi ha creato un'azienda per la produzione di auto da corsa Frontenac, che lui stesso ha guidato. Non aveva più nulla a che fare con l'azienda Chevrolet, ma fino alla fine dei suoi giorni fu contento che una delle più grandi case automobilistiche del mondo portasse il suo nome. Negli anni del declino si ammalò gravemente e morì nel 1941, dimenticato quasi da tutti.

A 135 anni dalla nascita di Louis Chevrolet, il ricordo del progettista-pilota rimane unico in tutto il mondo marchio famoso vagoni passeggeri. Sono prodotti dagli stabilimenti della General Motors. In questi stabilimenti situati negli Stati Uniti, Canada, Brasile, Messico, Argentina nel 2002, sono stati prodotti 2 milioni e 263 mila automobili, SUV, auto sportive, minivan, pick-up e furgoni.

Chevrolet oggi

Nel 1980 fu lanciata l'utilitaria Citation, il primo modello Chevrolet a trazione anteriore. Nel 1981 apparve la prima vettura Cavalier.

Cavalier è stato progettato per superare le aspettative degli acquirenti di auto d'importazione. E così è successo. La Cavalier divenne rapidamente l'auto più venduta in America nel 1984 e nel 1985. Nel 1982, un modello Camaro modificato fu riconosciuto come "Auto dell'anno" dalla rivista Motor Trend. Lo stesso anno fu lanciato il camioncino S-10.

La Chevrolet Citation è la prima vettura Chevrolet a trazione anteriore.

Il Blazer S-10 arrivò nel 1983, diventando rapidamente il leader del mercato dei veicoli a trazione integrale. A metà degli anni '80 programma di produzione Chevrolet ha elencato due SUV a tre porte denominati Blazer: la piccola serie Blazer S/T (lunga 4,3 metri) e la grande serie Blazer C/K (lunga 4,7 metri).

Le auto differivano non solo per le dimensioni, ma anche per il design. È stato unificato con il modello Blazer della serie S/K Chevrolet suburbana 5,57 metri di lunghezza. Alcune versioni della serie Blazer S/T furono chiamate Tahoe e Sport. Solo nel 1995 si decise di separare queste vetture in nicchie diverse: la piccola Blazer S/T cominciò a chiamarsi semplicemente Blazer, e la grande Blazer C/K ricevette il nuovo nome Chevrolet Tahoe.

Uno dei SUV più grandi e spaziosi, Chevrolet Suburban.

Nel 1984 apparve una Corvette di nuova generazione e nel 1985 Automobile Camaro IROC-Z.

Modifica "seria" della Camaro - Chevrolet Camaro IROC-Z.

Nel 1986, la Corvette fu dotata di freni antibloccaggio. Sistema Bosch ABSII. La Corvette decappottabile aprì la Indy 500. Nel 1988 furono lanciati i modelli Corsica e Beretta. Apparvero anche nuovi pickup S/K. Nel 1990 furono introdotte la berlina Lumina Coupé a due posti e la Lumina APV.

Nel 1991 fu lanciata la nuova Caprice Classic LTZ, che fu nominata "Auto dell'anno" nel concorso della rivista Motor Trend. Nel 1992 furono introdotti nuovi veicoli a trazione integrale: Blazer e Suburban. Esce completamente con loro nuovo ritiro S/K. L'ultimo V8 fu aggiornato ed entrò negli anni '90 con l'LT1, un blocco compatto di seconda generazione che vinse numerosi premi.

Insieme a modelli sportivi Chevrolet Corvetta e Chevrolet Camaro, i SUV Blazer e Trail Blazer sono popolari; un tempo venivano addirittura prodotti in Russia nello stabilimento automobilistico di Elabuga. E oggi Chevrolet è prodotta a Togliatti: questi sono SUV Chevrolet Niva. Di Strade russe Esistono già più di 25mila di queste vetture, prodotte dalla General Motors insieme alla società russa VAZ.

Dieci anni fa in poi Mercati europei apparso Chevrolet Lacetti- un'auto che è diventata un bestseller in diversi paesi. Ma questo evento, come molti altri, forse non sarebbe accaduto se il fondatore del marchio, Louis Chevrolet, non fosse nato poco più di 100 anni fa.

Louis-Joseph Chevrolet nacque il 25 dicembre 1878 nel tranquillo villaggio svizzero di Neuchâtel. Essendo uno dei tanti figli di un orologiaio, avrebbe dovuto ereditare il mestiere di suo padre. Non sorprende quindi che fin dalla tenera età Louis-Joseph si sia letteralmente stabilito in officina e abbia guardato con entusiasmo gli intricati meccanismi. Il ragazzo rimase affascinato dalla bellezza e dalla precisione degli strumenti che uscivano dalle mani di suo padre, e iniziò ad apprendere con piacere le basi della professione di orologiaio e di meccanico in quanto tale.

Nel 1886 la famiglia decise di trasferirsi in Francia, che a quel tempo era uno dei paesi tecnicamente più sviluppati. Fu lì che si diffusero le ultime conquiste della tecnologia dei trasporti: la bicicletta e poi l'auto. Quando arrivò il momento di cercare lavoro, Louis-Joseph trovò lavoro in un'officina di biciclette. E poiché la moda della bicicletta era negli anni '90 anni XIX secolo era molto diffuso, quindi lui stesso non sfuggì a questo hobby. Il giovane non solo assemblava e riparava le biciclette, come venivano chiamate allora questi meccanismi, ma prendeva anche parte a gare. Naturalmente alto e di corporatura possente, Louis vinse quasi tre dozzine di importanti gare francesi e guadagnò fama negli ambienti sportivi. E il premio in denaro è tornato utile, aiutando a sostenere i miei genitori e la mia famiglia numerosa.

Nel 1899, il giovane venne a Parigi e si interessò a un'altra innovazione tecnica: l'auto. A quel tempo, la città era considerata la capitale automobilistica d'Europa e non c'erano più officine e garage in nessuna parte del mondo. Louis trovò lavoro presso Mors, una delle aziende automobilistiche di maggior successo del suo tempo, dove apprese rapidamente tutte le complessità della tecnologia automobilistica. Allo stesso tempo, ha acquisito le capacità per guidare un'auto e ha persino iniziato a cimentarsi come pilota. Girando nell'ambiente automobilistico, Chevrolet era ben consapevole dell'inizio del rapido sviluppo dell'industria automobilistica all'estero e quindi, dopo aver valutato le sue prospettive in questo settore, decise di trasferirsi in America.

Nel Nuovo Mondo

Il calcolo si rivelò corretto: il giovane meccanico arrivato negli USA nel 1905 non rimase senza lavoro. Dapprima vendette pompe da vino di sua progettazione, poi lavorò in piccoli garage, poi come autista assunto. Allo stesso tempo, partecipò a gare automobilistiche locali, vincendone molte, e col tempo si fece un nome. Cominciarono a considerarlo degno avversario il grande Barney Oldfield, il più famoso pilota automobilistico americano. Le elevate prestazioni atletiche e lo stile di guida di Chevrolet, audace e allo stesso tempo prudente, attirarono l'attenzione degli specialisti. Uno di loro era William Crapo Durant, fondatore della General Motors. Fu lui che nel 1908 offrì alla Chevrolet un posto come pilota nella squadra ufficiale Buick.

Tuttavia, Louis lavorò nella sua nuova casa per un periodo relativamente breve. Il suo mecenate lasciò la GM con uno scandalo, tuttavia, anche dopo aver lasciato l'azienda, non dimenticò il suo protetto e invitò il pilota a creare... una nuova casa automobilistica. Il nome fu deciso subito: Chevrolet Motor Car Company. Durant calcolò tutto correttamente, perché trasformare il suo nome in un marchio e iniziare a progettare automobili era il sogno di lunga data di Louis. Inoltre, ha alimentato l’orgoglio dell’atleta.

La società fu registrata il 6 novembre 1911. Fu costituita principalmente con i soldi di Durant, anche se contribuì anche Chevrolet. Inoltre, ha progettato automobili per la produzione nel nuovo stabilimento. Quindi il pilota divenne il capo progettista della Chevrolet. I prodotti del nuovo marchio erano economici, completamente perfetti e senza pretese, quindi hanno avuto successo tra i clienti. La creazione e la produzione di automobili accessibili al consumatore di massa divennero l'obiettivo principale del designer Chevrolet. Ma Durant voleva scommettere su modelli costosi e, di conseguenza, i partner si separarono.

Nel 1913 Louis Chevrolet lasciò l'azienda con il suo nome e vendette addirittura tutte le azioni. L'ultima decisione si è rivelata sbagliata. Nel corso del tempo, questi titoli sono aumentati di prezzo così tanto da potergli garantire un'esistenza confortevole per il resto della sua vita. Ma è andata come è andata a finire. Inoltre, l'autista ha lasciato al suo partner tutti i diritti sulle auto da lui progettate, nonché il diritto di utilizzare il suo nome come marchio. Purtroppo, gli affari non erano il punto forte di Louis Chevrolet; era più interessato a risolvere problemi tecnici e alle corse automobilistiche.

Tuttavia, il precedente successo nel motorsport non poteva essere ripetuto. Per costruire abbastanza auto veloci, Louis e suo fratello fondarono una nuova società: Frontenac Motor Corporation. Le cose andarono bene, i prodotti dell'azienda iniziarono a vincere premi nelle gare americane, ma lo sviluppo dell'attività fu improvvisamente interrotto dalla morte del fratello durante una di esse. E poiché lo stesso Louis non divenne mai un vero imprenditore, l'azienda fallì. Anche gli ulteriori tentativi dell'anziano corridore di avviare un'attività in proprio non hanno avuto successo.

Di conseguenza, in vecchiaia, Chevrolet fu costretto a riprendere il suo precedente lavoro di meccanico e lavorare su commissione. L'ironia del destino fu che uno dei suoi ultimi posti di lavoro fu la compagnia General Motors, che già comprendeva Marchio Chevrolet. Nel 1938, l'ex pilota e uomo d'affari si ritirò e si trasferì con la moglie in Florida. Un paio d'anni dopo si ammalò gravemente e dovette amputarsi la gamba. Louis Chevrolet non si riprese mai da questa operazione, morendo il 6 giugno 1941.

La storia continua

Nel frattempo, l'azienda da lui fondata continuava a vivere. Durant la rese la principale della General Motors, che riuscì a riportare brevemente sotto il suo controllo. E anche dopo la sua partenza, Chevrolet rimase per molti anni il marchio leader dell’azienda. Grazie ai suoi prodotti, GM alla fine degli anni '20 riuscì a conquistare il primo posto negli Stati Uniti in termini di produzione automobilistica, scalzando il suo eterno concorrente Motore Ford Azienda.

Il marchio mantenne in gran parte lo spirito di innovazione portato da Louis Chevrolet durante la sua creazione. Fu in questa azienda che dopo la seconda guerra mondiale, per la prima volta nella storia dell'industria automobilistica americana, fu sviluppato un progetto per un'auto piccola, che però dovette essere congelata, poiché i consumatori erano più colpiti da quelli grandi. macchina di lusso. Nel 1950 l'azienda fu una delle prime ad iniziare l'uso di massa delle trasmissioni automatiche, e la più famosa del dopoguerra Modello Chevrolet divenne l'unico in America auto sportiva di serie Corvette, lanciata nel 1953. Questa vettura divenne un simbolo del suo tempo e determinò in gran parte la moda automobilistica. Alla fine del 1958, il marchio offrì ai clienti una serie di vetture con carrozzerie originali completamente nuove, potenti motori a 6 e 8 cilindri e cambi automatici.

Né un manager di successo come il creatore della Chrysler. Era un pilota normale. Tutto quello che aveva era il suo nome, della fama di cui approfittarono altri. Ne hanno approfittato: con successo per se stessi e cinicamente nei confronti del suo proprietario

Sebbene la Chevrolet sia un'auto puramente americana, la persona che le ha dato il nome non è mai stata americana. Louis Chevrolet nasce in Svizzera, termina gli studi in Francia e lì trova lavoro presso l'azienda automobilistica Mors. Ciò che Louis apprezza di più nelle auto è la velocità, quindi diventa presto il pilota ufficiale dell'azienda. Poi si trasferì in Canada e da lì nel 1900, come rappresentante della fabbrica automobilistica francese De Dion Bouton, fece il suo primo viaggio in America.

Per cinque anni ha partecipato a numerose gare americane. La Chevrolet non guadagna particolare popolarità, ma alla fine le viene assegnato il diritto di partecipare alla prestigiosa gara della Vanderbilt Cup, per la milionaria Vanderbilt Cup americana. Peccato però che al settimo giro la sua vettura vada a sbattere.

"Succede a tutti, ma il ragazzo è bravo", forse questo è ciò che pensa il capo della General Motors William Durant, presente alla sfortunata gara per Chevrolet. Il magnate dell'auto rimprovera Louis. Nel 1909, Durant lo invitò a diventare il pilota distintivo della Buick, a quel tempo una divisione della GM. È qui che inizia la corsia di sorpasso nella vita del pilota: ottiene tre importanti vittorie e conquista un onorevole 11° posto nella competizione Vanderbilt Cup. Parlano di lui. Il suo nome diventa famoso.