Περίληψη

Ο κύριος χαρακτήρας της ιστορίας, Alexander Vasilyevich Maltsev, θεωρήθηκε ο καλύτερος μηχανοδηγός στο αμαξοστάσιο. Ήταν αρκετά νέος -περίπου τριάντα χρονών- αλλά είχε ήδη την ιδιότητα του οδηγού πρώτης κατηγορίας. Και κανείς δεν εξεπλάγη όταν του ανατέθηκε η ολοκαίνουργια και πολύ ισχυρή επιβατική ατμομηχανή IS. Ήταν «λογικό και σωστό». Ο αφηγητής έγινε βοηθός του Μάλτσεφ. Ήταν εξαιρετικά ευχαριστημένος που μπήκε σε αυτό το αυτοκίνητο του IS - το μοναδικό στην αποθήκη.

Ο Μάλτσεφ δεν έδειξε ουσιαστικά κανένα συναίσθημα προς τον νέο βοηθό, αν και παρακολουθούσε στενά τη δουλειά του. Ο αφηγητής ήταν πάντα έκπληκτος που αφού έλεγξε το μηχάνημα και τη λίπανσή του, ο Μάλτσεφ επανέλεξε τα πάντα μόνος του και το λίπανε ξανά. Ο αφηγητής ενοχλούνταν συχνά με αυτή την περίεργη συμπεριφορά του οδηγού, πιστεύοντας ότι απλώς δεν τον εμπιστεύονταν, αλλά μετά το συνήθισε. Στο άκουσμα των τροχών, ξέχασε την παράβασή του, παρασυρμένος από τα όργανα. Συχνά κοίταζε πόσο εμπνευσμένος ο Μάλτσεφ οδηγούσε το αυτοκίνητο. Ήταν σαν ερμηνεία ηθοποιού. Ο Μάλτσεφ παρακολούθησε προσεκτικά όχι μόνο τον δρόμο, αλλά κατάφερε επίσης να απολαύσει την ομορφιά της φύσης και ακόμη και ένα μικρό σπουργίτι που πιάστηκε στο ρεύμα αέρα από την ατμομηχανή δεν ξέφυγε από το βλέμμα του.

Το έργο γινόταν πάντα στη σιωπή. Και μόνο μερικές φορές ο Μάλτσεφ χτυπούσε το λέβητα με το κλειδί, «ευχόμενος να στρέψω την προσοχή μου σε κάποια διαταραχή στον τρόπο λειτουργίας του μηχανήματος...». Ο αφηγητής λέει ότι δούλεψε πολύ σκληρά, αλλά η στάση του οδηγού απέναντί ​​του ήταν ακριβώς η ίδια με τον πετρελαιοπαραγωγό, και ακόμα έλεγξε προσεκτικά όλα τα στοιχεία του βοηθού του. Μια μέρα, μη μπορώντας να αντισταθεί, ο αφηγητής ρώτησε τον Μάλτσεφ γιατί έλεγξε τα πάντα μετά από αυτόν. «Αλλά το θέλω μόνος μου», απάντησε ο Μάλτσεφ χαμογελώντας, και στο χαμόγελό του υπήρχε θλίψη που με χτύπησε». Μόνο αργότερα έγινε σαφής ο λόγος αυτής της θλίψης: «Ένιωθε ανώτερος από εμάς, γιατί καταλάβαινε το αυτοκίνητο πιο σωστά από εμάς, και δεν πίστευε ότι εγώ ή κάποιος άλλος θα μπορούσαμε να μάθουμε το μυστικό του ταλέντου του, το μυστικό του βλέποντας ταυτόχρονα ένα σπουργίτι που περνάει και ένα σήμα μπροστά, νιώθοντας την ίδια στιγμή το μονοπάτι, το βάρος του τρένου και τη δύναμη της μηχανής». Αυτό σημαίνει ότι απλά βαριόταν μόνος του με το ταλέντο του.

Μια μέρα ο αφηγητής ζήτησε από τον Μάλτσεφ να τον αφήσει να οδηγήσει λίγο το αυτοκίνητο, αλλά το αυτοκίνητό του άρχισε να περιστρέφεται όταν στρίβει, οι αναβάσεις ξεπερνιούνται αργά και πολύ σύντομα άργησε τέσσερα λεπτά. Μόλις ο έλεγχος πέρασε στα χέρια του ίδιου του οδηγού, η καθυστέρηση καλύφθηκε.

Ο αφηγητής εργάστηκε για τον Μάλτσεφ για περίπου ένα χρόνο όταν συνέβη το περιστατικό. τραγική ιστορία... Το αυτοκίνητο του Μάλτσεφ πήρε ένα τρένο με ογδόντα επιβατικούς άξονες, που είχαν ήδη τρεις ώρες καθυστέρηση. Το καθήκον του Μάλτσεφ ήταν να μειώσει αυτόν τον χρόνο όσο το δυνατόν περισσότερο, τουλάχιστον κατά μία ώρα.

Βγήκαμε στο δρόμο. Το αυτοκίνητο δούλευε σχεδόν στο όριο του και η ταχύτητα δεν ήταν μικρότερη από ενενήντα χιλιόμετρα την ώρα.

Το τρένο ταξίδευε προς ένα τεράστιο σύννεφο, μέσα στο οποίο τα πάντα έβγαζαν φυσαλίδες και αναβοσβήνουν αστραπές. Σύντομα η καμπίνα του οδηγού βυθίστηκε σε έναν ανεμοστρόβιλο σκόνης. Ξαφνικά χτύπησε κεραυνός: «Ένα στιγμιαίο μπλε φως έλαμψε στις βλεφαρίδες μου και με διαπέρασε μέχρι την ανατριχιασμένη καρδιά μου. Έπιασα τη βρύση του μπεκ, αλλά ο πόνος στην καρδιά μου με είχε ήδη εγκαταλείψει». Ο αφηγητής κοίταξε τον Μάλτσεφ: δεν άλλαξε καν το πρόσωπό του. Όπως αποδείχθηκε, δεν είδε καν κεραυνό.

Σύντομα το τρένο πέρασε τη βροχή, που άρχισε μετά τον κεραυνό, και οδήγησε έξω στη στέπα. Ο αφηγητής παρατήρησε ότι ο Μάλτσεφ άρχισε να οδηγεί το αυτοκίνητο χειρότερα: το τρένο πετάχτηκε στις στροφές, η ταχύτητα είτε μειώθηκε είτε αυξήθηκε απότομα. Προφανώς ο οδηγός ήταν απλώς κουρασμένος.

Απασχολημένος με προβλήματα μέσα ηλεκτρικές συσκευές, ο αφηγητής δεν παρατήρησε ότι το τρένο έτρεχε με ταχύτητα κάτω από τα κόκκινα προειδοποιητικά φώτα. Οι ρόδες ήδη χτυπάνε σαν κροτίδες. «Συνθλίβουμε κροτίδες!» - φώναξε ο αφηγητής και άπλωσε το χέρι στα χειριστήρια. "Μακριά!" - αναφώνησε ο Μάλτσεφ και πάτησε φρένο.

Η ατμομηχανή σταμάτησε. Περίπου δέκα μέτρα μακριά του υπάρχει μια άλλη ατμομηχανή, ο οδηγός της κουνούσε με όλη του τη δύναμη ένα κόκκινο καυτό πόκερ δίνοντας ένα σήμα. Αυτό σήμαινε ότι ενώ ο αφηγητής γύρισε μακριά, ο Μάλτσεφ οδήγησε πρώτα κάτω από το κίτρινο, μετά κάτω από το κόκκινο σήμα και ποιος ξέρει τι άλλα σήματα. Γιατί δεν σταμάτησε; «Κόστια! - Με κάλεσε ο Αλέξανδρος Βασίλιεβιτς.

Τον πλησίασα. - Κόστια! Τι είναι μπροστά μας; - Του εξήγησα.

Ο αφηγητής έφερε τον απηυδισμένο Μάλτσεφ στο σπίτι. Κοντά στο ίδιο το σπίτι, ζήτησε να μείνει μόνος. Στις αντιρρήσεις του αφηγητή, απάντησε: «Τώρα βλέπω, πήγαινε σπίτι...» Και πράγματι, είδε τη γυναίκα του να βγαίνει να τον συναντήσει. Ο Kostya αποφάσισε να τον ελέγξει και ρώτησε αν το κεφάλι της γυναίκας του ήταν καλυμμένο με μαντήλι ή όχι. Και έχοντας λάβει τη σωστή απάντηση, άφησε τον οδηγό.

Ο Μάλτσεφ δικάστηκε. Ο αφηγητής προσπάθησε να δικαιολογήσει το αφεντικό του. Δεν μπορούσαν όμως να του συγχωρήσουν το γεγονός ότι ο Μάλτσεφ έθεσε σε κίνδυνο όχι μόνο τη ζωή του, αλλά και τις ζωές χιλιάδων ανθρώπων. Γιατί δεν τυφλώθηκε ο Maltsev τον έλεγχο σε κάποιον άλλο; Γιατί πήρε τέτοιο ρίσκο;

Ο αφηγητής θα κάνει τις ίδιες ερωτήσεις στον Μάλτσεφ.

«Ήμουν συνηθισμένος να βλέπω φως και νόμιζα ότι το έβλεπα, αλλά το είδα τότε μόνο στο μυαλό μου, στη φαντασία μου. Στην πραγματικότητα ήμουν τυφλός, αλλά δεν το ήξερα. Δεν πίστευα καν στα κροτίδες, αν και τα άκουσα: νόμιζα ότι είχα ακούσει λάθος. Και όταν χτύπησες την κόρνα στοπ και μου φώναξες, είδα ένα πράσινο σήμα μπροστά, δεν το μάντεψα αμέσως». Ο αφηγητής απάντησε στα λόγια του Μάλτσεφ με κατανόηση.

Επί του χρόνουο αφηγητής δίνει εξετάσεις οδηγού. Κάθε φορά, φεύγοντας στο δρόμο, ελέγχοντας το αυτοκίνητο, βλέπει τον Μάλτσεφ να κάθεται σε ένα βαμμένο παγκάκι. Ακούμπησε σε ένα μπαστούνι και γύρισε το πρόσωπό του με άδεια, τυφλά μάτια προς την ατμομηχανή. "Μακριά!" — αυτό είναι το μόνο που είπε ως απάντηση στις προσπάθειες του αφηγητή να τον παρηγορήσει. Αλλά μια μέρα ο Kostya κάλεσε τον Maltsev να πάει μαζί του: «Αύριο στις δέκα και μισή θα οδηγήσω το τρένο. Αν καθίσεις ήσυχα, θα σε πάω στο αυτοκίνητο». Ο Μάλτσεφ συμφώνησε.

Την επόμενη μέρα ο αφηγητής κάλεσε τον Μάλτσεφ στο αυτοκίνητο. Ο τυφλός ήταν έτοιμος να υπακούσει, γι' αυτό υποσχέθηκε ταπεινά να μην αγγίξει τίποτα, αλλά μόνο να υπακούσει. Ο οδηγός του έβαλε το ένα χέρι στην όπισθεν και το άλλο στη μανέτα του φρένου και έβαλε τα χέρια του από πάνω για να βοηθήσει. Στην επιστροφή περπατήσαμε τον ίδιο δρόμο. Πλησιάζοντας ήδη τον προορισμό, ο αφηγητής είδε κίτρινο φως ofor, αλλά αποφάσισε να ελέγξει τον δάσκαλό του και πήγε στο κίτρινο ολοταχώς.

«Βλέπω ένα κίτρινο φως», είπε ο Μάλτσεφ. «Ή ίσως απλώς φαντάζεσαι ότι ξαναβλέπεις το φως!» - απάντησε ο αφηγητής. Τότε ο Μάλτσεφ γύρισε το πρόσωπό του προς το μέρος του και άρχισε να κλαίει.

Οδηγούσε το αυτοκίνητο μέχρι το τέλος χωρίς βοήθεια. Και το βράδυ ο αφηγητής πήγε με τον Μάλτσεφ στο σπίτι του και για πολύ καιρό δεν μπορούσε να τον αφήσει μόνο του, «σαν τον δικό του γιο, χωρίς προστασία από τη δράση των ξαφνικών και εχθρικών δυνάμεων του όμορφου και εξαγριωμένου κόσμου μας».

Έγινε αναζήτηση σε αυτή τη σελίδα:

• στην ομορφιά και εξαγριωμένος κόσμοςπερίληψη
• Ο Πλατόνοφ σε μια όμορφη και εξαγριωμένη παγκόσμια σύνοψη
• περίληψη του όμορφου και εξαγριωμένου κόσμου
• περίληψη της ιστορίας σε έναν όμορφο και εξαγριωμένο κόσμο
• περίληψη του όμορφου και εξαγριωμένου κόσμου του Πλάτωνα

Στην αποθήκη Tolubeevsky, ο Alexander Vasilyevich Maltsev θεωρήθηκε ο καλύτερος οδηγός ατμομηχανής.

Ήταν περίπου τριάντα χρονών, αλλά είχε ήδη τα προσόντα του οδηγού πρώτης κατηγορίας και οδηγούσε για πολύ καιρό γρήγορα τρένα. Όταν η πρώτη ισχυρή επιβατική ατμομηχανή της σειράς IS έφτασε στην αποθήκη μας, ο Maltsev ανατέθηκε να εργαστεί σε αυτό το μηχάνημα, το οποίο ήταν αρκετά λογικό και σωστό. Ένας ηλικιωμένος από τους μηχανικούς της αποθήκης ονόματι Φιόντορ Πέτροβιτς Ντράμπανοφ εργάστηκε ως βοηθός για τον Μάλτσεφ, αλλά σύντομα πέρασε τις εξετάσεις οδηγού και πήγε να δουλέψει σε άλλο μηχάνημα και εγώ, αντί για Ντράμπανοφ, διορίστηκα να δουλέψω στην ταξιαρχία του Μάλτσεφ ως βοηθός ; Πριν από αυτό, δούλευα επίσης ως βοηθός μηχανικού, αλλά μόνο σε ένα παλιό μηχάνημα χαμηλής ισχύος.

Έμεινα ευχαριστημένος με την αποστολή μου. Το μηχάνημα IS, το μοναδικό στην περιοχή έλξης μας εκείνη την εποχή, μου προκάλεσε μια αίσθηση έμπνευσης από την ίδια του την εμφάνιση. Μπορούσα να την κοιτάζω για πολλή ώρα και μια ιδιαίτερη, συγκινητική χαρά ξύπνησε μέσα μου - τόσο όμορφη όσο στην παιδική ηλικία όταν διάβαζα τα ποιήματα του Πούσκιν για πρώτη φορά. Επιπλέον, ήθελα να δουλέψω στο πλήρωμα ενός μηχανικού πρώτης κατηγορίας για να μάθω από αυτόν την τέχνη της οδήγησης βαρέων τρένων υψηλής ταχύτητας.

Ο Αλέξανδρος Βασίλιεβιτς δέχτηκε το ραντεβού μου στην ταξιαρχία του ήρεμα και αδιάφορα. προφανώς δεν τον ένοιαζε ποιοι θα ήταν οι βοηθοί του.

Πριν το ταξίδι, ως συνήθως, έλεγξα όλα τα εξαρτήματα του αυτοκινήτου, δοκίμασα όλους τους μηχανισμούς σέρβις και βοηθητικούς μηχανισμούς και ηρέμησα θεωρώντας το αυτοκίνητο έτοιμο για το ταξίδι. Ο Alexander Vasilievich είδε τη δουλειά μου, την ακολούθησε, αλλά μετά από μένα με τα ίδια μου τα χέριαΈλεγξα ξανά την κατάσταση του αυτοκινήτου, σαν να μην με εμπιστευόταν.

Αυτό επαναλήφθηκε αργότερα, και ήμουν ήδη συνηθισμένος στο γεγονός ότι ο Αλέξανδρος Βασίλιεβιτς παρενέβαινε συνεχώς στα καθήκοντά μου, αν και ήταν σιωπηλά αναστατωμένος. Συνήθως όμως, μόλις βρισκόμασταν σε κίνηση, ξεχνούσα την απογοήτευσή μου. Απομακρύνετε την προσοχή σας από τις συσκευές που παρακολουθούν την κατάστασή σας

Καθώς η ατμομηχανή έτρεχε, από την παρατήρηση της εργασίας της αριστερής μηχανής και του μονοπατιού μπροστά, έριξα μια ματιά στον Μάλτσεφ. Οδήγησε το καστ με τη θαρραλέα αυτοπεποίθηση ενός μεγάλου δασκάλου, με τη συγκέντρωση ενός εμπνευσμένου καλλιτέχνη που έχει απορροφήσει ολόκληρο τον εξωτερικό κόσμο στην εσωτερική του εμπειρία και ως εκ τούτου κυριαρχεί σε αυτόν. Τα μάτια του Αλεξάντερ Βασίλιεβιτς κοίταζαν αφηρημένα μπροστά, σαν άδεια, αλλά ήξερα ότι είδε μαζί τους όλο το δρόμο μπροστά και όλη τη φύση να ορμάει προς το μέρος μας - ακόμα και ένα σπουργίτι, που παρασύρθηκε από την πλαγιά του έρματος από τον άνεμο ενός αυτοκινήτου που διαπερνούσε το διάστημα, ακόμα κι αυτό το σπουργίτι τράβηξε το βλέμμα του Μάλτσεφ και γύρισε το κεφάλι του για μια στιγμή πίσω από το σπουργίτι: τι θα γινόταν μετά από εμάς, πού πέταξε.

Ήταν λάθος που δεν αργήσαμε ποτέ. Αντίθετα, καθυστερούσαμε συχνά σε ενδιάμεσους σταθμούς, τους οποίους έπρεπε να προχωρήσουμε εν κινήσει, γιατί τρέχαμε με τον χρόνο και, λόγω καθυστερήσεων, μας έβαζαν ξανά στο χρονοδιάγραμμα.

Συνήθως δουλεύαμε σιωπηλά. Μόνο περιστασιακά ο Alexander Vasilyevich, χωρίς να στρίψει προς την κατεύθυνση μου, χτυπούσε το κλειδί στο λέβητα, θέλοντας να επιστήσω την προσοχή μου σε κάποια διαταραχή στον τρόπο λειτουργίας του μηχανήματος ή να με προετοιμάσει για μια απότομη αλλαγή σε αυτόν τον τρόπο λειτουργίας, ώστε να θα ήταν σε εγρήγορση. Πάντα καταλάβαινα τις σιωπηλές οδηγίες του ανώτερου συντρόφου μου και δούλευα με πλήρη επιμέλεια, αλλά ο μηχανικός εξακολουθούσε να με αντιμετωπίζει, όπως και ο λιπαντήρας, αποστασιοποιημένος και έλεγχε συνεχώς τα γρασαδόφυτα στα πάρκινγκ, τη στεγανότητα των μπουλονιών στο μονάδες ράβδου ζεύξης, δοκίμασαν τα κιβώτια αξόνων στους κινητήριους άξονες και ούτω καθεξής. Αν είχα μόλις επιθεωρήσει και λιπάνει οποιοδήποτε εξάρτημα τριβής που λειτουργεί, τότε ο Maltsev, μετά από μένα, το επιθεώρησε και το λίπανε ξανά, σαν να μην θεωρούσε έγκυρη την εργασία μου.

«Εγώ, ο Αλεξάντερ Βασίλιεβιτς, έχω ήδη ελέγξει αυτό το σταυρό», του είπα μια μέρα όταν άρχισε να ελέγχει αυτό το τμήμα μετά από μένα.

«Αλλά το θέλω μόνος μου», απάντησε ο Μάλτσεφ χαμογελώντας, και στο χαμόγελό του υπήρχε θλίψη που με χτύπησε.

Αργότερα κατάλαβα το νόημα της λύπης του και τον λόγο της συνεχούς αδιαφορίας του απέναντί ​​μας. Ένιωθε ανώτερος από εμάς γιατί καταλάβαινε το αυτοκίνητο με μεγαλύτερη ακρίβεια από εμάς και δεν πίστευε ότι εγώ ή κάποιος άλλος θα μπορούσαμε να μάθουμε το μυστικό του ταλέντου του, το μυστικό του να βλέπεις ταυτόχρονα ένα σπουργίτι που περνούσε και ένα σήμα μπροστά. στιγμή που ανιχνεύει τη διαδρομή, το βάρος της σύνθεσης και τη δύναμη της μηχανής. Ο Μάλτσεφ κατάλαβε, φυσικά, ότι με επιμέλεια, με επιμέλεια, μπορούσαμε να τον ξεπεράσουμε, αλλά δεν μπορούσε να φανταστεί ότι αγαπούσαμε την ατμομηχανή περισσότερο από αυτόν και οδηγούσαμε τρένα καλύτερα από αυτόν - πίστευε ότι ήταν αδύνατο να το κάνουμε καλύτερα. Και γι' αυτό ο Μάλτσεφ ήταν λυπημένος μαζί μας. του έλειπε το ταλέντο του σαν να ήταν μόνος, χωρίς να ξέρει πώς να μας το εκφράσει για να καταλάβουμε.

Και εμείς, όμως, δεν καταλάβαμε τις ικανότητές του. Κάποτε ζήτησα να μου επιτραπεί να διευθύνω τη σύνθεση μόνος μου. Ο Alexander Vasilyevich μου επέτρεψε να οδηγήσω περίπου σαράντα χιλιόμετρα και κάθισε στη θέση του βοηθού. Οδήγησα το τρένο και μετά από είκοσι χιλιόμετρα είχα ήδη καθυστερήσει τέσσερα λεπτά, και κάλυψα τις εξόδους από μεγάλες αναβάσεις με ταχύτητα όχι μεγαλύτερη από τριάντα χιλιόμετρα την ώρα. Ο Μάλτσεφ οδήγησε το αυτοκίνητο πίσω μου. έκανε τις αναβάσεις με ταχύτητα πενήντα χιλιομέτρων, και στις στροφές το αυτοκίνητό του δεν έκανε εμετό όπως το δικό μου, και σύντομα αναπλήρωσε τον χρόνο που είχα χάσει.

Εργάστηκα ως βοηθός του Μάλτσεφ για περίπου ένα χρόνο, από τον Αύγουστο έως τον Ιούλιο, και στις 5 Ιουλίου, ο Μάλτσεφ έκανε το τελευταίο του ταξίδι ως οδηγός ταχυμεταφορών...

Πήραμε ένα τρένο με ογδόντα επιβατικούς άξονες, το οποίο καθυστέρησε να πάει προς εμάς τέσσερις ώρες. Ο αποστολέας πήγε στην ατμομηχανή και ζήτησε συγκεκριμένα από τον Alexander Vasilyevich να μειώσει την καθυστέρηση του τρένου όσο το δυνατόν περισσότερο, να μειώσει αυτή την καθυστέρηση σε τουλάχιστον τρεις ώρες, διαφορετικά θα ήταν δύσκολο για αυτόν να εκδώσει ένα άδειο τρένο στον γειτονικό δρόμο. Ο Μάλτσεφ υποσχέθηκε να προλάβει τον χρόνο και προχωρήσαμε.

Ήταν οκτώ το απόγευμα, αλλά κράτησε ακόμα, και ο ήλιος έλαμπε με την επίσημη δύναμη του πρωινού. Ο Alexander Vasilyevich απαίτησε να διατηρώ την πίεση ατμού στο λέβητα μόνο μισή ατμόσφαιρα κάτω από το όριο όλη την ώρα.

Μισή ώρα αργότερα βγήκαμε στη στέπα, σε ένα ήρεμο, απαλό προφίλ. Ο Μάλτσεφ ανέβασε την ταχύτητα στα ενενήντα χιλιόμετρα και δεν κατέβηκε, αντίθετα, σε οριζόντιες και μικρές πλαγιές έφερε την ταχύτητα στα εκατό χιλιόμετρα. Στις αναβάσεις, πίεσα την εστία στο μέγιστο και ανάγκασα τον πυροσβέστη να φορτώσει χειροκίνητα τη σέσουλα, για να βοηθήσω το μηχάνημα στόκερ, επειδή ο ατμός μου λιγοστεύει.

Ο Maltsev οδήγησε το αυτοκίνητο προς τα εμπρός, μετακινώντας τον ρυθμιστή σε ολόκληρο το τόξο και βάζοντας την όπισθεν (1) σε πλήρη αποκοπή. Τώρα περπατούσαμε προς ένα δυνατό σύννεφο που εμφανίστηκε στον ορίζοντα. Από την πλευρά μας, το σύννεφο φωτίστηκε από τον ήλιο, και από μέσα το σκίστηκε από σφοδρούς, ερεθισμένους κεραυνούς, και είδαμε πώς αστραπιαία σπαθιά τρύπησαν κάθετα στη σιωπηλή μακρινή γη, και ορμήσαμε τρελοί προς τη μακρινή γη, σαν να σπεύδοντας στην υπεράσπισή του. Ο Αλέξανδρος Βασίλιεβιτς, προφανώς, αιχμαλωτίστηκε από αυτό το θέαμα: έγειρε πολύ έξω από το παράθυρο, κοιτάζοντας μπροστά, και τα μάτια του, συνηθισμένα στον καπνό, τη φωτιά και το διάστημα, τώρα άστραφταν από έμπνευση. Κατάλαβε ότι το έργο και η δύναμη της μηχανής μας μπορούσε να συγκριθεί με το έργο μιας καταιγίδας και ίσως ήταν περήφανος για αυτή τη σκέψη.

Σύντομα παρατηρήσαμε έναν ανεμοστρόβιλο σκόνης να τρέχει στη στέπα προς το μέρος μας. Αυτό σημαίνει ότι η καταιγίδα έφερε ένα σύννεφο αστραπής στα μέτωπά μας. Το φως σκοτείνιασε γύρω μας. Το ξερό χώμα και η άμμος της στέπας σφύριξαν και ξύνονταν πάνω στο σιδερένιο σώμα της ατμομηχανής. δεν υπήρχε ορατότητα, και ξεκίνησα το turbo δυναμό για φωτισμό και άναψα τον προβολέα μπροστά από την ατμομηχανή. Δυσκολευόμασταν πλέον να αναπνεύσουμε από τον καυτό σκονισμένο ανεμοστρόβιλο που έμπαινε στην καμπίνα και διπλασίαζε τη δύναμή του από την επερχόμενη κίνηση του μηχανήματος, από τα καυσαέρια και το πρώιμο σκοτάδι που μας περικύκλωσε. Η ατμομηχανή ούρλιαξε προς τα εμπρός στο ασαφές, αποπνικτικό σκοτάδι - στη σχισμή του φωτός που δημιουργήθηκε από τον μετωπικό προβολέα. Η ταχύτητα έπεσε στα εξήντα χιλιόμετρα. δουλέψαμε και κοιτούσαμε μπροστά, σαν σε όνειρο.

Ξαφνικά μια μεγάλη σταγόνα χτύπησε το παρμπρίζ - και αμέσως στέγνωσε, καταναλώθηκε από τον καυτό άνεμο. Τότε ένα στιγμιαίο μπλε φως έλαμψε στις βλεφαρίδες μου και με διαπέρασε μέχρι την ανατριχιασμένη καρδιά μου. Έπιασα τη βαλβίδα του μπεκ (2), αλλά ο πόνος στην καρδιά μου με είχε ήδη εγκαταλείψει και κοίταξα αμέσως προς την κατεύθυνση του Μάλτσεφ - κοίταζε μπροστά και οδηγούσε το αυτοκίνητο χωρίς να αλλάξει το πρόσωπό του.

Τι ήταν αυτό; - ρώτησα τον πυροσβέστη.

Κεραυνός, είπε. «Ήθελα να μας χτυπήσω, αλλά έχασα λίγο».

Ο Μάλτσεφ άκουσε τα λόγια μας.

Τι κεραυνός; - ρώτησε δυνατά.

«Τώρα ήταν», είπε ο πυροσβέστης.

«Δεν είδα», είπε ο Μάλτσεφ και γύρισε ξανά το πρόσωπό του προς τα έξω.

Δεν είδα! - ο πυροσβέστης ξαφνιάστηκε. «Νόμιζα ότι ο λέβητας εξερράγη όταν άναψε το φως, αλλά δεν το είδε».

Κι εγώ αμφέβαλα ότι ήταν κεραυνός.

Πού είναι η βροντή; - Ρώτησα.

Περάσαμε τον κεραυνό», εξήγησε ο πυροσβέστης. - Η βροντή χτυπάει πάντα μετά. Μέχρι να χτυπήσει, μέχρι να τίναξε τον αέρα, μέχρι να πηγαινοερχόταν, είχαμε ήδη πετάξει δίπλα του. Οι επιβάτες μπορεί να έχουν ακούσει - είναι πίσω.

Σκοτείνιασε τελείως και ήρθε μια ήρεμη νύχτα. Νιώσαμε τη μυρωδιά της υγρής γης, το άρωμα των βοτάνων και των σιτηρών, κορεσμένο από βροχή και καταιγίδες, και ορμήσαμε μπροστά, προλαβαίνοντας τον χρόνο.

Παρατήρησα ότι η οδήγηση του Μάλτσεφ έγινε χειρότερη - ήμασταν πεταχτοί σε στροφές, η ταχύτητα έφτασε τα εκατό χιλιόμετρα και μετά έπεσε στα σαράντα. Αποφάσισα ότι ο Alexander Vasilyevich ήταν μάλλον πολύ κουρασμένος και επομένως δεν του είπα τίποτα, αν και ήταν πολύ δύσκολο για μένα να κρατήσω τον κλίβανο και τον λέβητα να λειτουργούν στην καλύτερη λειτουργία με τέτοια συμπεριφορά από τον μηχανικό. Ωστόσο, σε μισή ώρα πρέπει να σταματήσουμε για να πάρουμε νερό και εκεί, στη στάση, ο Alexander Vasilyevich θα φάει και θα ξεκουραστεί λίγο. Έχουμε ήδη προλάβει σαράντα λεπτά και θα έχουμε τουλάχιστον μία ώρα να προλάβουμε πριν το τέλος του τμήματος έλξης μας.

Ωστόσο, ανησυχούσα για την κούραση του Μάλτσεφ και άρχισα να κοιτάζω προσεκτικά μπροστά - το μονοπάτι και τα σήματα. Στο πλάι μου, πάνω από το αριστερό αυτοκίνητο, έκαιγε στον αέρα ηλεκτρική λάμπα, φωτίζοντας τον μηχανισμό της ράβδου ζεύξης που κυματίζει. Είδα καθαρά την τεταμένη, σίγουρη δουλειά του αριστερού μηχανήματος, αλλά μετά η λάμπα από πάνω της έσβησε και άρχισε να καίει άσχημα, σαν ένα κερί. Γύρισα πίσω στην καμπίνα. Και εκεί όλες οι λάμπες έκαιγαν τώρα με ένα τέταρτο πυράκτωσης, μόλις και μετά βίας φώτιζαν τα όργανα. Είναι περίεργο που ο Alexander Vasilyevich δεν με χτύπησε με το κλειδί εκείνη τη στιγμή για να επισημάνει μια τέτοια διαταραχή. Ήταν ξεκάθαρο ότι το turbodynamo δεν έδωσε την υπολογισμένη ταχύτητα και η τάση έπεσε. Άρχισα να ρυθμίζω το turbodynamo μέσω της γραμμής ατμού και ασχολήθηκα με αυτή τη συσκευή για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά η τάση δεν ανέβηκε.

Εκείνη τη στιγμή, ένα μουντό σύννεφο κόκκινου φωτός πέρασε πάνω από τα καντράν των οργάνων και την οροφή της καμπίνας. Κοίταξα έξω.

Μπροστά, στο σκοτάδι, κοντά ή μακριά - ήταν αδύνατο να προσδιοριστεί, μια κόκκινη λωρίδα φωτός κυματιζόταν στο μονοπάτι μας. Δεν κατάλαβα τι ήταν, αλλά κατάλαβα τι έπρεπε να γίνει.

Αλεξάντερ Βασίλιεβιτς! - Φώναξα και έδωσα τρία μπιπ να σταματήσουν.

Κάτω από τα λάστιχα (4) των τροχών μας ακούστηκαν εκρήξεις κροτίδων (3). Έτρεξα στο Μάλτσεφ. γύρισε το πρόσωπό του προς το μέρος μου και με κοίταξε με άδεια, ήρεμα μάτια. Η βελόνα στο καντράν του στροφόμετρου έδειχνε ταχύτητα εξήντα χιλιομέτρων.

Μάλτσεφ! - Φώναξα. - Συνθλίβουμε κροτίδες! - και άπλωσε τα χέρια του στα χειριστήρια.

Μακριά! - αναφώνησε ο Μάλτσεφ και τα μάτια του έλαμψαν, αντανακλώντας το φως της αμυδρής λάμπας πάνω από το στροφόμετρο.

Έδωσε αμέσως πέδηση έκτακτης ανάγκηςκαι βάλε το ανάποδα.

Με πίεσαν πάνω στο λέβητα, άκουσα το ουρλιαχτό των ελαστικών των τροχών, που σφυρίζουν τις ράγες.

Μάλτσεφ! - Είπα. - Πρέπει να ανοίξουμε τις βαλβίδες των κυλίνδρων, θα σπάσουμε το αυτοκίνητο.

Δεν χρειάζεται! Δεν θα το σπάσουμε! - απάντησε ο Μάλτσεφ. Σταματήσαμε. Έβαλα νερό στο λέβητα με ένα μπεκ και κοίταξα έξω. Μπροστά μας, περίπου δέκα μέτρα, στεκόταν στη γραμμή μας μια ατμομηχανή, με την τρυφερή της (5) προς την κατεύθυνση μας. Υπήρχε ένας άντρας στην προσφορά. Στα χέρια του είχε ένα μακρύ πόκερ, στο τέλος καυτό? και το έγνεψε θέλοντας να σταματήσει το τρένο των ταχυμεταφορών. Αυτή η ατμομηχανή ήταν η ώθηση ενός εμπορευματικού τρένου που είχε σταματήσει στη σκηνή.

Αυτό σημαίνει ότι ενώ ρύθμιζε το turbodynamo και δεν κοιτούσα μπροστά, περάσαμε από ένα κίτρινο φανάρι, και μετά ένα κόκκινο και, πιθανώς, περισσότερα από ένα προειδοποιητικά σήματα από τους linemen. Αλλά γιατί ο Μάλτσεφ δεν παρατήρησε αυτά τα σήματα;

Kostya! - Με κάλεσε ο Αλέξανδρος Βασίλιεβιτς. Τον πλησίασα.

Kostya! Τι είναι μπροστά μας; του εξήγησα.

Την επόμενη μέρα έφερα το τρένο της επιστροφής στο σταθμό μου και παρέδωσα την ατμομηχανή στο αμαξοστάσιο, γιατί οι επίδεσμοι σε δύο από τις ράμπες της είχαν ελαφρώς μετατοπιστεί. Έχοντας αναφέρει το περιστατικό στον επικεφαλής της αποθήκης, οδήγησα τον Maltsev από το χέρι στον τόπο διαμονής του. Ο ίδιος ο Μάλτσεφ ήταν σε σοβαρή κατάθλιψη και δεν πήγε στον επικεφαλής της αποθήκης.

Δεν είχαμε φτάσει ακόμη στο σπίτι στο χορταριασμένο δρόμο στον οποίο έμενε ο Μάλτσεφ όταν μου ζήτησε να τον αφήσω ήσυχο.

«Δεν μπορείς», απάντησα. - Εσύ, Αλεξάντερ Βασίλιεβιτς, είσαι τυφλός.

Με κοίταξε με καθαρά, σκεπτόμενα μάτια.

Τώρα βλέπω, πήγαινε σπίτι... Τα βλέπω όλα - βγήκε η γυναίκα μου να με συναντήσει.

Στις πύλες του σπιτιού όπου ζούσε ο Μάλτσεφ, μια γυναίκα, η σύζυγος του Αλεξάντερ Βασίλιεβιτς, στεκόταν πραγματικά να περιμένει και τα ανοιχτά μαύρα μαλλιά της έλαμπαν στον ήλιο.

Είναι το κεφάλι της καλυμμένο ή γυμνό; - Ρώτησα.

Χωρίς, - απάντησε ο Μάλτσεφ. - Ποιος είναι τυφλός - εσύ ή εγώ;

Λοιπόν, αν το δεις, τότε κοίτα», αποφάσισα και έφυγα από τον Μάλτσεφ.

Ο Μάλτσεφ δικάστηκε και άρχισε έρευνα. Ο ανακριτής με πήρε τηλέφωνο και με ρώτησε τι γνώμη είχα για το περιστατικό με το τρένο των ταχυμεταφορών. Απάντησα ότι πίστευα ότι δεν έφταιγε ο Μάλτσεφ.

«Τυφλώθηκε από στενό εξιτήριο, από κεραυνό», είπα στον ανακριτή. - Ήταν σοκαρισμένος και τα νεύρα που ελέγχουν την όρασή του είχαν καταστραφεί... Δεν ξέρω πώς να το πω αυτό ακριβώς.

«Σε καταλαβαίνω», είπε ο ανακριτής, «μιλάς ακριβώς». Όλα αυτά είναι πιθανά, αλλά όχι βέβαιο. Άλλωστε ο ίδιος ο Μάλτσεφ κατέθεσε ότι δεν είδε κεραυνό.

Και την είδα, την είδε και ο λαδών.

Αυτό σημαίνει ότι ο κεραυνός χτύπησε πιο κοντά σας παρά στον Μάλτσεφ», σκέφτηκε ο ανακριτής. - Γιατί δεν είστε σοκαρισμένοι και τυφλοί εσείς και το κέλυφος του λαδιού, αλλά ο οδηγός Μάλτσεφ έπαθε διάσειση των οπτικών νεύρων και τυφλώθηκε; Πώς νομίζετε;

Έμεινα χαζός και μετά το σκέφτηκα.

Ο Μάλτσεφ δεν μπορούσε να δει τον κεραυνό», είπα. Ο ανακριτής με άκουσε έκπληκτος.

Δεν μπορούσε να τη δει. Τυφλώθηκε αμέσως - από την πρόσκρουση ενός ηλεκτρομαγνητικού κύματος που πέρασε μπροστά από το φως του κεραυνού. Το φως του κεραυνού είναι συνέπεια της εκκένωσης και όχι η αιτία του κεραυνού. Ο Μάλτσεφ ήταν ήδη τυφλός όταν ο κεραυνός άρχισε να λάμπει, αλλά ο τυφλός δεν μπορούσε να δει το φως.

Ενδιαφέρον», χαμογέλασε ο ερευνητής. - Θα είχα σταματήσει την υπόθεση του Μάλτσεφ αν ήταν ακόμα τυφλός. Αλλά ξέρεις, τώρα βλέπει το ίδιο με εσένα και εγώ.

«Βλέπει», επιβεβαίωσα.

«Ήταν τυφλός», συνέχισε ο ανακριτής, «όταν οδήγησε ένα τρένο κούριερ με μεγάλη ταχύτητα στην ουρά ενός εμπορευματικού τρένου;

«Ναι», επιβεβαίωσα.

Ο ανακριτής με κοίταξε προσεκτικά.

Γιατί δεν σας έδωσε τον έλεγχο της ατμομηχανής ή τουλάχιστον δεν σας διέταξε να σταματήσετε το τρένο;

«Δεν ξέρω», είπα.

«Βλέπεις», είπε ο ανακριτής. - Ένας ενήλικος, συνειδητοποιημένος άνθρωπος ελέγχει την ατμομηχανή ενός τρένου ταχυμεταφοράς,

Οδηγεί εκατοντάδες ανθρώπους σε βέβαιο θάνατο, αποφεύγει κατά λάθος την καταστροφή και μετά δικαιολογεί ότι ήταν τυφλός. Τι είναι;

Αλλά ο ίδιος θα είχε πεθάνει! - Λέω.

Πιθανώς. Ωστόσο, με ενδιαφέρουν περισσότερο οι ζωές εκατοντάδων ανθρώπων παρά για τη ζωή ενός ανθρώπου. Ίσως είχε τους δικούς του λόγους να πεθάνει.

«Δεν ήταν», είπα.

Ο ερευνητής έγινε αδιάφορος. είχε ήδη βαρεθεί μαζί μου, σαν ανόητος.

«Ξέρεις τα πάντα, εκτός από το κύριο πράγμα», είπε με αργό στοχασμό. - Μπορείτε να πάτε.

Από τον ανακριτή πήγα στο διαμέρισμα του Μάλτσεφ.

Αλεξάντερ Βασίλιεβιτς», του είπα, «γιατί δεν με κάλεσες για βοήθεια όταν τυφλώθηκες;»

«Το είδα», απάντησε. -Γιατί σε χρειάστηκα;

Τι είδες;

Τα πάντα: γραμμή, σήματα, σιτάρι στη στέπα, δουλειά σωστό αυτοκίνητο- Τα είδα όλα...

μπερδεύτηκα.

Πώς συνέβη αυτό για εσάς; Πέρασες όλες τις προειδοποιήσεις, ήσουν ακριβώς πίσω από το άλλο τρένο...

Ο πρώην πρωτοκλασάτος μηχανικός σκέφτηκε λυπημένα και ήσυχα μου απάντησε, σαν στον εαυτό του:

Είχα συνηθίσει να βλέπω φως, και νόμιζα ότι το έβλεπα, αλλά το είδα τότε μόνο στο μυαλό μου, στη φαντασία μου. Στην πραγματικότητα, ήμουν τυφλός, αλλά δεν το ήξερα... Δεν πίστευα καν στα κροτίδες, αν και τα άκουσα: νόμιζα ότι είχα ακούσει λάθος. Και όταν χτυπήσατε την κόρνα και μου φώναξες, είδα ένα πράσινο σήμα μπροστά, δεν το μάντεψα αμέσως.

Τώρα κατάλαβα τον Μάλτσεφ, αλλά δεν ήξερα γιατί δεν το έλεγε στον ανακριτή - ότι αφού τυφλώθηκε, είδε τον κόσμο στη φαντασία του για πολύ καιρό και πίστεψε στην πραγματικότητά του. Και ρώτησα τον Alexander Vasilyevich για αυτό.

«Του είπα», απάντησε ο Μάλτσεφ.

Τι είναι αυτός;

- «Αυτό, λέει, ήταν η φαντασία σου, ίσως ακόμα φαντάζεσαι, δεν ξέρω, πρέπει να αποδείξω τα γεγονότα, και όχι τη φαντασία σου ή την υποψία σου Όχι - Δεν μπορώ να ελέγξω, μπορώ, ήταν μόνο στο μυαλό σου, αυτά είναι τα λόγια σου, και η συντριβή που παραλίγο να συμβεί ήταν μια ενέργεια.

«Έχει δίκιο», είπα.

«Έχω δίκιο, το ξέρω μόνος μου», συμφώνησε ο οδηγός. -Και επίσης έχω δίκιο, όχι λάθος. Τι θα γίνει τώρα;

«Θα είσαι φυλακή», του είπα.

Ο Μάλτσεφ στάλθηκε στη φυλακή. Οδηγούσα ακόμα ως βοηθός, αλλά μόνο με έναν άλλο οδηγό - έναν προσεκτικό γέρο που επιβράδυνε το τρένο ένα χιλιόμετρο πριν από το κίτρινο φανάρι, και όταν το πλησιάσαμε, το σήμα άλλαξε σε πράσινο και ο γέρος άρχισε πάλι να σέρνει το τρένο προς τα εμπρός. Δεν ήταν δουλειά: μου έλειψε ο Μάλτσεφ.

Το χειμώνα, ήμουν σε μια περιφερειακή πόλη και επισκέφτηκα τον αδελφό μου, έναν φοιτητή που ζούσε σε μια φοιτητική εστία πανεπιστημίου. Ο αδερφός μου μου είπε κατά τη διάρκεια της συνομιλίας ότι, στο πανεπιστήμιο, έχουν μια εγκατάσταση Tesla στο εργαστήριο φυσικής τους για την παραγωγή τεχνητού κεραυνού. Μου ήρθε στο μυαλό μια συγκεκριμένη ιδέα, αβέβαιη και όχι ακόμα ξεκάθαρη.

Επιστρέφοντας στο σπίτι, σκέφτηκα την εικασία μου σχετικά με την εγκατάσταση του Tesla και αποφάσισα ότι η ιδέα μου ήταν σωστή. Έγραψα μια επιστολή στον ανακριτή που ήταν υπεύθυνος για την υπόθεση του Μάλτσεφ κάποτε, με αίτημα να δοκιμαστεί ο κρατούμενος Μάλτσεφ για έκθεση στις επιπτώσεις του ηλεκτρικές εκκενώσεις. Εάν αποδειχθεί ότι η ψυχή του Μάλτσεφ ή τα οπτικά του όργανα είναι επιρρεπή στη δράση των κοντινών ξαφνικών ηλεκτρικών εκκενώσεων, τότε η περίπτωση του Μάλτσεφ πρέπει να επανεξεταστεί. Τόνισα στον ερευνητή πού βρισκόταν η εγκατάσταση της Tesla και πώς να πραγματοποιήσει το πείραμα σε ένα άτομο.

Ο ανακριτής δεν μου απάντησε για αρκετή ώρα, αλλά μετά με ενημέρωσε ότι ο εισαγγελέας της περιφέρειας είχε συμφωνήσει να διεξαχθεί η εξέταση που πρότεινα στο εργαστήριο φυσικής του πανεπιστημίου.

Λίγες μέρες αργότερα με κάλεσε ο ανακριτής. Ήρθα κοντά του ενθουσιασμένος, βέβαιος εκ των προτέρων για μια χαρούμενη λύση στην υπόθεση Μάλτσεφ.

Ο ερευνητής με χαιρέτησε, αλλά έμεινε σιωπηλός για πολλή ώρα, διαβάζοντας αργά λίγο χαρτί με λυπημένα μάτια. Έχανα την ελπίδα μου.

«Απογοήτευσες τον φίλο σου», είπε τότε ο ανακριτής.

Και τι; Η ετυμηγορία παραμένει η ίδια;

Οχι. Θα ελευθερώσουμε τον Μάλτσεφ. Η εντολή έχει ήδη δοθεί - ίσως ο Μάλτσεφ είναι ήδη στο σπίτι.

Ευχαριστώ. - Σηκώθηκα μπροστά στον ανακριτή.

Και δεν θα σας ευχαριστήσουμε. Δώσατε κακή συμβουλή: Ο Μάλτσεφ είναι πάλι τυφλός...

Κάθισα σε μια καρέκλα κουρασμένος, η ψυχή μου κάηκε αμέσως, και δίψασα.

Οι ειδικοί, χωρίς προειδοποίηση, στο σκοτάδι, πήραν τον Μάλτσεφ κάτω από την εγκατάσταση της Tesla, μου είπε ο ερευνητής. - Το ρεύμα άνοιξε, έγινε κεραυνός και υπήρξε ένα απότομο χτύπημα. Ο Μάλτσεφ πέρασε ήρεμα, αλλά τώρα πάλι δεν βλέπει φως - αυτό διαπιστώθηκε αντικειμενικά, από ιατροδικαστική εξέταση.

Τώρα πάλι βλέπει τον κόσμο μόνο στη φαντασία του... Είσαι σύντροφός του, βοήθησέ τον.

Ίσως ξαναγυρίσει η όρασή του», εξέφρασα την ελπίδα, «όπως ήταν τότε, μετά την ατμομηχανή...

Ο ανακριτής σκέφτηκε.

Δύσκολα... Τότε ήταν ο πρώτος τραυματισμός, τώρα ο δεύτερος. Το τραύμα εφαρμόστηκε στην τραυματισμένη περιοχή.

Και, μη μπορώντας να συγκρατηθεί άλλο, ο ερευνητής σηκώθηκε και άρχισε να περπατά στο δωμάτιο ενθουσιασμένος.

Φταίω εγώ... Γιατί σε άκουσα και σαν χαζός επέμενα σε εξέταση! Διακινδύνευσα έναν άντρα, αλλά δεν άντεξε τον κίνδυνο.

«Δεν φταις εσύ, δεν ρίσκαρε τίποτα», παρηγόρησα τον ανακριτή. -Τι είναι καλύτερο - ένας ελεύθερος τυφλός ή ένας βλέποντας αλλά αθώος κρατούμενος;

«Δεν ήξερα ότι θα έπρεπε να αποδείξω την αθωότητα ενός ατόμου μέσα από την ατυχία του», είπε ο ανακριτής. - Αυτή είναι πολύ ακριβή τιμή.

«Είσαι ερευνητής», του εξήγησα. - Πρέπει να ξέρεις τα πάντα για έναν άνθρωπο, ακόμα και αυτά που δεν ξέρει για τον εαυτό του...

«Σε καταλαβαίνω, έχεις δίκιο», είπε ήσυχα ο ανακριτής.

Μην ανησυχείς, σύντροφε ανακριτή... Εδώ τα γεγονότα λειτουργούσαν μέσα στο άτομο και εσύ τα έψαχνες μόνο έξω. Αλλά καταλάβατε το μειονέκτημά σας και ενεργήσατε με τον Μάλτσεφ σαν ευγενής. Σας σέβομαι.

«Κι εγώ σε αγαπώ», παραδέχτηκε ο ερευνητής. - Ξέρεις, θα μπορούσες να γίνεις βοηθός ανακριτή...

Ευχαριστώ, αλλά είμαι απασχολημένος: Είμαι βοηθός οδηγός σε ατμομηχανή κούριερ.

Εφυγα. Δεν ήμουν φίλος του Μάλτσεφ και πάντα με αντιμετώπιζε χωρίς προσοχή και φροντίδα. Αλλά ήθελα να τον προστατεύσω από τη θλίψη της μοίρας, ήμουν άγριος ενάντια στις μοιραίες δυνάμεις που καταστρέφουν έναν άνθρωπο κατά λάθος και αδιάφορα. Ένιωσα τον μυστικό, άπιαστο υπολογισμό αυτών των δυνάμεων - ότι κατέστρεφαν τον Μάλτσεφ, και, ας πούμε, όχι εμένα. Κατάλαβα ότι στη φύση δεν υπάρχει τέτοιος υπολογισμός με την ανθρώπινη, μαθηματική μας έννοια, αλλά είδα ότι συνέβαιναν γεγονότα που απέδειξαν την ύπαρξη περιστάσεων εχθρικών και καταστροφικών για την ανθρώπινη ζωή, και αυτές οι καταστροφικές δυνάμεις συνέτριψαν τους εκλεκτούς, εξυψωμένους ανθρώπους. Αποφάσισα να μην τα παρατήσω, γιατί ένιωσα κάτι στον εαυτό μου που δεν μπορούσε να είναι στις εξωτερικές δυνάμεις της φύσης και στη μοίρα μας - ένιωθα ότι ήμουν μοναδικός ως άνθρωπος. Και πικράθηκα και αποφάσισα να αντισταθώ, χωρίς να ξέρω ακόμα πώς να το κάνω.

Την επόμενη μέρα, πέρασα τις εξετάσεις για τον τίτλο του οδηγού και άρχισα να οδηγώ ανεξάρτητα σε μια ατμομηχανή της σειράς "SU", δουλεύοντας στην τοπική επιβατική κίνηση. Και σχεδόν πάντα, όταν έφερνα την ατμομηχανή κάτω από το τρένο που στεκόταν στην πλατφόρμα του σταθμού, έβλεπα τον Μάλτσεφ να κάθεται σε ένα βαμμένο παγκάκι. Ακουμπώντας το χέρι του σε ένα μπαστούνι τοποθετημένο ανάμεσα στα πόδια του, έστρεψε το παθιασμένο, ευαίσθητο πρόσωπό του με άδεια, τυφλά μάτια προς την ατμομηχανή και ανέπνευσε λαίμαργα τη μυρωδιά του καμένου και λιπαντικό, και άκουσε προσεκτικά τη ρυθμική λειτουργία της αντλίας ατμού-αέρα. Δεν είχα τίποτα να τον παρηγορήσω και έφυγα, αλλά έμεινε.

Ήταν καλοκαίρι. Δούλευα σε μια ατμομηχανή και έβλεπα συχνά τον Alexander Vasilyevich - όχι μόνο στην πλατφόρμα του σταθμού, αλλά τον συνάντησα και στον δρόμο, όταν περπατούσε αργά, νιώθοντας τον δρόμο με το μπαστούνι του. Έχει γίνει κουρασμένος και μεγαλύτερος τον τελευταίο καιρό. Έζησε στην ευημερία - του δόθηκε σύνταξη, η γυναίκα του δούλευε, δεν είχαν παιδιά, αλλά ο Αλέξανδρος Βασίλιεβιτς κατατρώχθηκε από τη μελαγχολία και την άψυχη μοίρα και το σώμα του αδυνάτισε από τη συνεχή θλίψη. Του μιλούσα μερικές φορές, αλλά έβλεπα ότι βαριόταν να μιλάει για μικροπράγματα και αρκέστηκε στην ευγενική μου παρηγοριά ότι και ένας τυφλός είναι ένα εντελώς πλήρες, πλήρες άτομο.

Μακριά! - είπε αφού άκουσε τα φιλικά μου λόγια.

Αλλά κι εγώ ήμουν θυμωμένος, και όταν, σύμφωνα με το έθιμο, μια μέρα με διέταξε να φύγω, του είπα:

Αύριο στις δέκα και μισή θα οδηγήσω το τρένο. Αν καθίσεις ήσυχα, θα σε πάω στο αυτοκίνητο.

Ο Μάλτσεφ συμφώνησε.

ΕΝΤΑΞΕΙ. θα είμαι ταπεινός. Δώσε μου κάτι στα χέρια μου - επιτρέψτε μου να κρατήσω το ανάποδο: δεν θα το γυρίσω.

Δεν θα το στρίψεις! - Επιβεβαίωσα. - Αν το στρίψεις, θα σου δώσω ένα κομμάτι κάρβουνο στα χέρια σου και δεν θα το ξαναπάω στην ατμομηχανή.

Ο τυφλός έμεινε σιωπηλός. ήθελε τόσο πολύ να είναι ξανά στην ατμομηχανή που ταπεινώθηκε μπροστά μου.

Την επόμενη μέρα τον κάλεσα από το βαμμένο παγκάκι στην ατμομηχανή και κατέβηκα να τον συναντήσω για να τον βοηθήσω να σκαρφαλώσει στην καμπίνα.

Όταν προχωρήσαμε μπροστά, έβαλα τον Alexander Vasilyevich στη θέση του οδηγού μου, έβαλα το ένα του χέρι στην όπισθεν και το άλλο στο φρένο και έβαλα τα χέρια μου πάνω από τα χέρια του. Κούνησα τα χέρια μου όπως χρειαζόταν και τα χέρια του δούλεψαν επίσης. Ο Μάλτσεφ καθόταν σιωπηλός και με άκουγε, απολαμβάνοντας την κίνηση του αυτοκινήτου, τον αέρα στο πρόσωπό του και τη δουλειά. Συγκεντρώθηκε, ξέχασε τη θλίψη του ως τυφλός και η απαλή χαρά φώτισε το ταραγμένο πρόσωπο αυτού του ανθρώπου, για τον οποίο η αίσθηση της μηχανής ήταν ευδαιμονία.

Πήγαμε στον άλλο δρόμο με παρόμοιο τρόπο:

Ο Μάλτσεφ καθόταν στη θέση του μηχανικού και εγώ στάθηκα, σκυμμένος, δίπλα του και κράτησα τα χέρια μου στα χέρια του. Ο Μάλτσεφ είχε ήδη συνηθίσει να δουλεύει με αυτόν τον τρόπο τόσο πολύ που μου αρκούσε μια ελαφριά πίεση στο χέρι του και αισθάνθηκε με ακρίβεια την απαίτησή μου. Ο πρώην, τέλειος κύριος της μηχανής προσπάθησε να ξεπεράσει την έλλειψη όρασης και να νιώσει τον κόσμο με άλλα μέσα για να εργαστεί και να δικαιώσει τη ζωή του.

Σε ήσυχες περιοχές, απομακρύνθηκα εντελώς από τον Μάλτσεφ και κοίταξα μπροστά από την πλευρά του βοηθού.

Ήμασταν ήδη στο δρόμο για το Tolubeev. Η επόμενη πτήση μας τελείωσε με ασφάλεια και ήμασταν στην ώρα μας. Αλλά στην τελευταία γραμμή ένα κίτρινο φανάρι έλαμπε προς το μέρος μας. Δεν έκοψα πρόωρα και πήγα στο φανάρι με ανοιχτό ατμό. Ο Μάλτσεφ κάθισε ήρεμα, κρατώντας το αριστερό του χέρι στην πίσω πλευρά. Κοίταξα τον δάσκαλό μου με κρυφή προσδοκία...

Κλείσε τον ατμό! - Μου είπε ο Μάλτσεφ. Έμεινα σιωπηλός, ανήσυχος με όλη μου την καρδιά. Τότε ο Μάλτσεφ σηκώθηκε, άπλωσε το χέρι του στον ρυθμιστή και έκλεισε τον ατμό.

«Βλέπω ένα κίτρινο φως», είπε και τράβηξε τη λαβή του φρένου προς το μέρος του.

Ή ίσως πάλι μόνο φαντάζεστε ότι βλέπετε το φως! - είπα στον Μάλτσεφ.

Γύρισε το πρόσωπό του προς το μέρος μου και άρχισε να κλαίει. Πήγα κοντά του και τον φίλησα πίσω:

Οδηγήστε το αυτοκίνητο μέχρι το τέλος, Alexander Vasilyevich: τώρα βλέπετε ολόκληρο τον κόσμο!

Οδήγησε το αυτοκίνητο στον Τολούμπεφ χωρίς τη βοήθειά μου. Μετά τη δουλειά, πήγα με τον Μάλτσεφ στο διαμέρισμά του και καθίσαμε μαζί όλο το βράδυ και όλη τη νύχτα.

Φοβόμουν να τον αφήσω μόνο του, σαν τον δικό μου γιο, χωρίς προστασία από τη δράση των ξαφνικών και εχθρικών δυνάμεων του όμορφου και έξαλλου κόσμου μας.

(1) Reverse - μια συσκευή που αντιστρέφει την κίνηση του μηχανήματος.
(2) Μπεκ - αντλία.
(3) Firecracker - ένα εκρηκτικό βλήμα σήμανσης που χρησιμοποιείται για να σταματήσει ένα τρένο σε περίπτωση κινδύνου.
(4) Επίδεσμος - ένα μεταλλικό χείλος σε τροχό σιδηροδρόμου για αύξηση της αντοχής.
(5) Προσφορά - πίσω άκροατμομηχανή

Στην αποθήκη Tolubeevsky, ο Alexander Vasilyevich Maltsev θεωρήθηκε ο καλύτερος οδηγός ατμομηχανής.

Ήταν περίπου τριάντα χρονών, αλλά είχε ήδη τα προσόντα του οδηγού πρώτης κατηγορίας και οδηγούσε για πολύ καιρό γρήγορα τρένα. Όταν η πρώτη ισχυρή επιβατική ατμομηχανή της σειράς IS έφτασε στην αποθήκη μας, ο Maltsev ανατέθηκε να εργαστεί σε αυτό το μηχάνημα, το οποίο ήταν αρκετά λογικό και σωστό. Ένας ηλικιωμένος από τους μηχανικούς της αποθήκης ονόματι Φιόντορ Πέτροβιτς Ντράμπανοφ εργάστηκε ως βοηθός για τον Μάλτσεφ, αλλά σύντομα πέρασε τις εξετάσεις οδηγού και πήγε να δουλέψει σε άλλο μηχάνημα και εγώ, αντί για Ντράμπανοφ, διορίστηκα να δουλέψω στην ταξιαρχία του Μάλτσεφ ως βοηθός ; Πριν από αυτό, δούλευα επίσης ως βοηθός μηχανικού, αλλά μόνο σε ένα παλιό μηχάνημα χαμηλής ισχύος.

Έμεινα ευχαριστημένος με την αποστολή μου. Το μηχάνημα IS, το μοναδικό στην περιοχή έλξης μας εκείνη την εποχή, μου προκάλεσε μια αίσθηση έμπνευσης από την ίδια του την εμφάνιση. Μπορούσα να την κοιτάζω για πολλή ώρα και μια ιδιαίτερη, συγκινητική χαρά ξύπνησε μέσα μου - τόσο όμορφη όσο στην παιδική ηλικία όταν διάβαζα τα ποιήματα του Πούσκιν για πρώτη φορά. Επιπλέον, ήθελα να δουλέψω στο πλήρωμα ενός μηχανικού πρώτης κατηγορίας για να μάθω από αυτόν την τέχνη της οδήγησης βαρέων τρένων υψηλής ταχύτητας.

Ο Αλέξανδρος Βασίλιεβιτς δέχτηκε το ραντεβού μου στην ταξιαρχία του ήρεμα και αδιάφορα. προφανώς δεν τον ένοιαζε ποιοι θα ήταν οι βοηθοί του.

Πριν το ταξίδι, ως συνήθως, έλεγξα όλα τα εξαρτήματα του αυτοκινήτου, δοκίμασα όλους τους μηχανισμούς σέρβις και βοηθητικούς μηχανισμούς και ηρέμησα θεωρώντας το αυτοκίνητο έτοιμο για το ταξίδι. Ο Alexander Vasilyevich είδε τη δουλειά μου, την ακολούθησε, αλλά μετά από μένα, έλεγξε ξανά την κατάσταση του αυτοκινήτου με τα χέρια του, σαν να μην με εμπιστευόταν.

Αυτό επαναλήφθηκε αργότερα, και ήμουν ήδη συνηθισμένος στο γεγονός ότι ο Αλέξανδρος Βασίλιεβιτς παρενέβαινε συνεχώς στα καθήκοντά μου, αν και ήταν σιωπηλά αναστατωμένος. Συνήθως όμως, μόλις βρισκόμασταν σε κίνηση, ξεχνούσα την απογοήτευσή μου. Απομακρύνετε την προσοχή σας από τις συσκευές που παρακολουθούν την κατάστασή σας

Καθώς η ατμομηχανή έτρεχε, από την παρατήρηση της εργασίας της αριστερής μηχανής και του μονοπατιού μπροστά, έριξα μια ματιά στον Μάλτσεφ. Οδήγησε το καστ με τη θαρραλέα αυτοπεποίθηση ενός μεγάλου δασκάλου, με τη συγκέντρωση ενός εμπνευσμένου καλλιτέχνη που έχει απορροφήσει ολόκληρο τον εξωτερικό κόσμο στην εσωτερική του εμπειρία και ως εκ τούτου κυριαρχεί σε αυτόν. Τα μάτια του Αλεξάντερ Βασίλιεβιτς κοίταζαν αφηρημένα μπροστά, σαν άδεια, αλλά ήξερα ότι είδε μαζί τους όλο το δρόμο μπροστά και όλη τη φύση να ορμάει προς το μέρος μας - ακόμα και ένα σπουργίτι, που παρασύρθηκε από την πλαγιά του έρματος από τον άνεμο ενός αυτοκινήτου που διαπερνούσε το διάστημα, ακόμα κι αυτό το σπουργίτι τράβηξε το βλέμμα του Μάλτσεφ και γύρισε το κεφάλι του για μια στιγμή πίσω από το σπουργίτι: τι θα γινόταν μετά από εμάς, πού πέταξε.

Ήταν λάθος που δεν αργήσαμε ποτέ. Αντίθετα, καθυστερούσαμε συχνά σε ενδιάμεσους σταθμούς, τους οποίους έπρεπε να προχωρήσουμε εν κινήσει, γιατί τρέχαμε με τον χρόνο και, λόγω καθυστερήσεων, μας έβαζαν ξανά στο χρονοδιάγραμμα.

Συνήθως δουλεύαμε σιωπηλά. Μόνο περιστασιακά ο Alexander Vasilyevich, χωρίς να στρίψει προς την κατεύθυνση μου, χτυπούσε το κλειδί στο λέβητα, θέλοντας να επιστήσω την προσοχή μου σε κάποια διαταραχή στον τρόπο λειτουργίας του μηχανήματος ή να με προετοιμάσει για μια απότομη αλλαγή σε αυτόν τον τρόπο λειτουργίας, ώστε να θα ήταν σε εγρήγορση. Πάντα καταλάβαινα τις σιωπηλές οδηγίες του ανώτερου συντρόφου μου και δούλευα με πλήρη επιμέλεια, αλλά ο μηχανικός εξακολουθούσε να με αντιμετωπίζει, όπως και ο λιπαντήρας, αποστασιοποιημένος και έλεγχε συνεχώς τα γρασαδόφυτα στα πάρκινγκ, τη στεγανότητα των μπουλονιών στο μονάδες ράβδου ζεύξης, δοκίμασαν τα κιβώτια αξόνων στους κινητήριους άξονες και ούτω καθεξής. Αν είχα μόλις επιθεωρήσει και λιπάνει οποιοδήποτε εξάρτημα τριβής που λειτουργεί, τότε ο Maltsev, μετά από μένα, το επιθεώρησε και το λίπανε ξανά, σαν να μην θεωρούσε έγκυρη την εργασία μου.

«Εγώ, ο Αλεξάντερ Βασίλιεβιτς, έχω ήδη ελέγξει αυτό το σταυρό», του είπα μια μέρα όταν άρχισε να ελέγχει αυτό το τμήμα μετά από μένα.

«Αλλά το θέλω μόνος μου», απάντησε ο Μάλτσεφ χαμογελώντας, και στο χαμόγελό του υπήρχε θλίψη που με χτύπησε.

Αργότερα κατάλαβα το νόημα της λύπης του και τον λόγο της συνεχούς αδιαφορίας του απέναντί ​​μας. Ένιωθε ανώτερος από εμάς γιατί καταλάβαινε το αυτοκίνητο με μεγαλύτερη ακρίβεια από εμάς και δεν πίστευε ότι εγώ ή κάποιος άλλος θα μπορούσαμε να μάθουμε το μυστικό του ταλέντου του, το μυστικό του να βλέπεις ταυτόχρονα ένα σπουργίτι που περνούσε και ένα σήμα μπροστά. στιγμή που ανιχνεύει τη διαδρομή, το βάρος της σύνθεσης και τη δύναμη της μηχανής. Ο Μάλτσεφ κατάλαβε, φυσικά, ότι με επιμέλεια, με επιμέλεια, μπορούσαμε να τον ξεπεράσουμε, αλλά δεν μπορούσε να φανταστεί ότι αγαπούσαμε την ατμομηχανή περισσότερο από αυτόν και οδηγούσαμε τρένα καλύτερα από αυτόν - πίστευε ότι ήταν αδύνατο να το κάνουμε καλύτερα. Και γι' αυτό ο Μάλτσεφ ήταν λυπημένος μαζί μας. του έλειπε το ταλέντο του σαν να ήταν μόνος, χωρίς να ξέρει πώς να μας το εκφράσει για να καταλάβουμε.

Και εμείς, όμως, δεν καταλάβαμε τις ικανότητές του. Κάποτε ζήτησα να μου επιτραπεί να διευθύνω τη σύνθεση μόνος μου. Ο Alexander Vasilyevich μου επέτρεψε να οδηγήσω περίπου σαράντα χιλιόμετρα και κάθισε στη θέση του βοηθού. Οδήγησα το τρένο και μετά από είκοσι χιλιόμετρα είχα ήδη καθυστερήσει τέσσερα λεπτά, και κάλυψα τις εξόδους από μεγάλες αναβάσεις με ταχύτητα όχι μεγαλύτερη από τριάντα χιλιόμετρα την ώρα. Ο Μάλτσεφ οδήγησε το αυτοκίνητο πίσω μου. έκανε τις αναβάσεις με ταχύτητα πενήντα χιλιομέτρων, και στις στροφές το αυτοκίνητό του δεν έκανε εμετό όπως το δικό μου, και σύντομα αναπλήρωσε τον χρόνο που είχα χάσει.

Εργάστηκα ως βοηθός του Μάλτσεφ για περίπου ένα χρόνο, από τον Αύγουστο έως τον Ιούλιο, και στις 5 Ιουλίου ο Μάλτσεφ έκανε το τελευταίο του ταξίδι ως οδηγός ταχυμεταφορών. . .

Πήραμε ένα τρένο με ογδόντα επιβατικούς άξονες, το οποίο καθυστέρησε να πάει προς εμάς τέσσερις ώρες. Ο αποστολέας πήγε στην ατμομηχανή και ζήτησε συγκεκριμένα από τον Alexander Vasilyevich να μειώσει την καθυστέρηση του τρένου όσο το δυνατόν περισσότερο, να μειώσει αυτή την καθυστέρηση σε τουλάχιστον τρεις ώρες, διαφορετικά θα ήταν δύσκολο για αυτόν να εκδώσει ένα άδειο τρένο στον γειτονικό δρόμο. Ο Μάλτσεφ υποσχέθηκε να προλάβει τον χρόνο και προχωρήσαμε.

Ήταν οκτώ το απόγευμα, αλλά η καλοκαιρινή μέρα κρατούσε ακόμα, και ο ήλιος έλαμπε με την επίσημη δύναμη του πρωινού. Ο Alexander Vasilyevich απαίτησε να διατηρώ την πίεση ατμού στο λέβητα μόνο μισή ατμόσφαιρα κάτω από το όριο όλη την ώρα.

Μισή ώρα αργότερα βγήκαμε στη στέπα, σε ένα ήρεμο, απαλό προφίλ. Ο Μάλτσεφ ανέβασε την ταχύτητα στα ενενήντα χιλιόμετρα και δεν κατέβηκε, αντίθετα, σε οριζόντιες και μικρές πλαγιές έφερε την ταχύτητα στα εκατό χιλιόμετρα. Στις αναβάσεις, πίεσα την εστία στο μέγιστο και ανάγκασα τον πυροσβέστη να φορτώσει χειροκίνητα τη σέσουλα, για να βοηθήσω το μηχάνημα στόκερ, επειδή ο ατμός μου λιγοστεύει.

Ο Maltsev οδήγησε το αυτοκίνητο προς τα εμπρός, μετακινώντας τον ρυθμιστή σε ολόκληρο το τόξο και βάζοντας την όπισθεν (1) σε πλήρη αποκοπή. Τώρα περπατούσαμε προς ένα δυνατό σύννεφο που εμφανίστηκε στον ορίζοντα. Από την πλευρά μας, το σύννεφο φωτίστηκε από τον ήλιο, και από μέσα το σκίστηκε από σφοδρούς, ερεθισμένους κεραυνούς, και είδαμε πώς αστραπιαία σπαθιά τρύπησαν κάθετα στη σιωπηλή μακρινή γη, και ορμήσαμε τρελοί προς τη μακρινή γη, σαν να σπεύδοντας στην υπεράσπισή του. Ο Αλέξανδρος Βασίλιεβιτς, προφανώς, αιχμαλωτίστηκε από αυτό το θέαμα: έγειρε πολύ έξω από το παράθυρο, κοιτάζοντας μπροστά, και τα μάτια του, συνηθισμένα στον καπνό, τη φωτιά και το διάστημα, τώρα άστραφταν από έμπνευση. Κατάλαβε ότι το έργο και η δύναμη της μηχανής μας μπορούσε να συγκριθεί με το έργο μιας καταιγίδας και ίσως ήταν περήφανος για αυτή τη σκέψη.

Σύντομα παρατηρήσαμε έναν ανεμοστρόβιλο σκόνης να τρέχει στη στέπα προς το μέρος μας. Αυτό σημαίνει ότι η καταιγίδα έφερε ένα σύννεφο αστραπής στα μέτωπά μας. Το φως σκοτείνιασε γύρω μας. Το ξερό χώμα και η άμμος της στέπας σφύριξαν και ξύνονταν πάνω στο σιδερένιο σώμα της ατμομηχανής. δεν υπήρχε ορατότητα, και ξεκίνησα το turbo δυναμό για φωτισμό και άναψα τον προβολέα μπροστά από την ατμομηχανή. Δυσκολευόμασταν πλέον να αναπνεύσουμε από τον καυτό σκονισμένο ανεμοστρόβιλο που έμπαινε στην καμπίνα και διπλασίαζε τη δύναμή του από την επερχόμενη κίνηση του μηχανήματος, από τα καυσαέρια και το πρώιμο σκοτάδι που μας περικύκλωσε. Η ατμομηχανή ούρλιαξε προς τα εμπρός στο ασαφές, αποπνικτικό σκοτάδι - στη σχισμή του φωτός που δημιουργήθηκε από τον μετωπικό προβολέα.

Η αφήγηση λέγεται σε πρώτο πρόσωπο. Η κύρια ιδέα είναι ότι η ζωή ενός ατόμου περνάει σε έναν αιώνιο αγώνα με δυνάμεις εχθρικές προς αυτόν.

Κύριοι χαρακτήρες: ανώνυμος αφηγητής, οδηγός Alexander Vasilyevich Maltsev.

Προϋπόθεση: ο ήρωας διορίζεται ως βοηθός οδηγός σε μια νέα ατμομηχανή.

Αποκορύφωμα: Ο οδηγός τυφλώνεται κατά τη διάρκεια μιας προσωρινής πτήσης, κατηγορείται για αμέλεια και οδηγείται στη φυλακή.

Διακοπή: συμφιλίωση ηρώων, ο Μάλτσεφ αρχίζει να βλέπει το φως.

Ο ήρωας μιλά για ένα περιστατικό που συνέβη σε αυτόν και στον «καλύτερο οδηγό ατμομηχανής» Μάλτσεφ. Ήταν νέος, τριάντα χρονών, αλλά είχε ήδη ένα προσόν πρώτης κατηγορίας και οδηγούσε γρήγορα τρένα.

Ο Μάλτσεφ ήταν ο πρώτος που μεταφέρθηκε στη νέα επιβατική ατμομηχανή «IS». Ο αφηγητής ορίστηκε βοηθός του. Ο οδηγός δέχτηκε αδιάφορα τον νέο βοηθό. Βασιζόταν μόνο στον εαυτό του και τις γνώσεις του σε όλα, γι' αυτό έλεγξε προσεκτικά όλα τα μέρη και τα εξαρτήματα της μηχανής. Αυτό έγινε συνηθισμένο, αλλά προσέβαλε επίσης λόγω της έλλειψης πίστης στις ικανότητες του μαθητή. Αλλά για τον επαγγελματισμό του, ο ήρωας συγχώρεσε πολλά στον δάσκαλό του, ο οποίος σίγουρα ένιωθε τον τρόπο. Το τρένο δεν άργησε ποτέ να αναπληρώσει τις καθυστερήσεις στους ενδιάμεσους σταθμούς της διαδρομής.

Ο Μάλτσεφ ουσιαστικά δεν επικοινώνησε ούτε με τον βοηθό ούτε με τον πυροσβέστη. Αν ήθελε να επισημάνει ελλείψεις στη λειτουργία του μηχανήματος που έπρεπε να εξαλειφθούν, χτυπούσε το κλειδί στο λέβητα. Σκέφτηκε ότι κανείς άλλος δεν θα μπορούσε να αγαπήσει μια ατμομηχανή και να την οδηγήσει όπως εκείνος. «Και εμείς, ωστόσο, δεν καταλάβαμε τις δεξιότητές του», παραδέχεται ο συγγραφέας.

Μια μέρα ο οδηγός επέτρεψε στον αφηγητή να οδηγήσει ο ίδιος το τρένο. Αλλά μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, ήταν εκτός προγράμματος κατά τεσσεράμισι λεπτά. Ο Μάλτσεφ αποζημίωσε με επιτυχία αυτή τη φορά.

Ο ήρωας εργάστηκε ως βοηθός για σχεδόν ένα χρόνο. Και τότε συνέβη ένα γεγονός που άλλαξε τη ζωή των ηρώων.

Πήραν το τρένο με τέσσερις ώρες καθυστέρηση. Ο αποστολέας ζήτησε να μειωθεί αυτή η απόσταση για να αφήσει το άδειο φορτηγό στον γειτονικό δρόμο. Και, όπως πάντα, έλαβα τη συγκατάθεση του Μάλτσεφ. Το τρένο μπήκε στη ζώνη ενός κεραυνοβόλου. Ένα μπλε φως χτύπησε το παρμπρίζ, τυφλώνοντας τον ήρωα. Αντάλλαξαν λόγια με τον πυροσβέστη για κεραυνό. Ο Μάλτσεφ, που στεκόταν σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, παρατήρησε ότι δεν είδε τον κεραυνό.

Ήρθε η νύχτα. Ο ήρωας παρατήρησε ότι ο Μάλτσεφ είχε γίνει χειρότερος στην οδήγηση. Αργότερα έγινε σαφές ότι κάτι δεν πήγαινε καλά μαζί του.

Όταν ο ήρωας ούρλιαξε, ο οδηγός φρέναρε επειγόντως. Ένας άντρας στάθηκε στο δρόμο και κουνούσε ένα καυτό πόκερ για να σταματήσει το τρένο.

Μπροστά, μόλις δέκα μέτρα μακριά, βρισκόταν μια φορτηγή ατμομηχανή. Δεν παρατήρησαν πώς πέρασαν κίτρινα, κόκκινα και άλλα προειδοποιητικά σήματα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφή. Ο Μάλτσεφ διέταξε έναν βοηθό να οδηγήσει την ατμομηχανή, παραδεχόμενος ότι ήταν τυφλός.

Έχοντας αναφέρει το περιστατικό στον υπεύθυνο της αποθήκης, ο βοηθός πήγε να τον συνοδεύσει στο σπίτι. Ήδη στο δρόμο για το σπίτι, ο Μάλτσεφ ξαναβρήκε την όρασή του.

Μετά το περιστατικό, ο Μάλτσεφ δικάστηκε. Ο ανακριτής κάλεσε τον βοηθό του οδηγού ως μάρτυρα και είπε ότι δεν θεωρούσε ένοχο τον Μάλτσεφ, καθώς ο οδηγός τυφλώθηκε από κοντινό κεραυνό.

Όμως ο ήρωας είχε τη δική του εξήγηση. Κατά τη γνώμη του, ο Μάλτσεφ τυφλώθηκε από το φως του κεραυνού και όχι από την ίδια την εκκένωση. Και όταν χτύπησε η βροντή, ήταν ήδη τυφλός.

Ο Μάλτσεφ κρίθηκε ακόμα ένοχος επειδή δεν μετέφερε τον έλεγχο σε βοηθό, διακινδυνεύοντας τις ζωές εκατοντάδων ανθρώπων.

Από τον ανακριτή ο ήρωας πήγε στο Μάλτσεφ. Όταν ρωτήθηκε γιατί δεν του εμπιστεύτηκε τη θέση του, απάντησε ότι του φαινόταν ότι είδε το φως, αλλά στην πραγματικότητα ήταν στη φαντασία του.

Ο Μάλτσεφ στάλθηκε στη φυλακή. Ο ήρωας έγινε βοηθός άλλου οδηγού. Αλλά του έλειπε ο Μάλτσεφ, η ικανότητά του να δουλεύει πραγματικά. Ο αφηγητής δεν εγκατέλειψε την ιδέα να τον βοηθήσει.

Χρησιμοποιώντας μια εγκατάσταση Tesla για την παραγωγή τεχνητού κεραυνού, πρότεινε τη διεξαγωγή ενός πειράματος με έναν κρατούμενο.

Ωστόσο, το πείραμα πραγματοποιήθηκε χωρίς προειδοποίηση και ο Μάλτσεφ τυφλώθηκε ξανά. Αλλά τώρα οι πιθανότητες επιστροφής της όρασης ήταν πολύ λιγότερες.

Τόσο ο ανακριτής όσο και ο ήρωας ένιωθαν ένοχοι για αυτό που συνέβη. Έχοντας βρει δικαιοσύνη και αθωότητα, ο Μάλτσεφ έλαβε μια ασθένεια που τον εμπόδισε να ζήσει και να εργαστεί.

Εδώ, για πρώτη φορά, ο ήρωας ήρθε με την ιδέα της ύπαρξης ορισμένων θανατηφόρων δυνάμεων που καταστρέφουν κατά λάθος και αδιάφορα ένα άτομο. Ο ήρωας αποφάσισε να μην τα παρατήσει και να αντισταθεί στις περιστάσεις.

Ένα χρόνο αργότερα, ο πρώην βοηθός πέρασε τις εξετάσεις για να γίνει οδηγός και άρχισε να οδηγεί ανεξάρτητα επιβατικά τρένα. Πολύ συχνά συναντούσε τον Μάλτσεφ, ο οποίος, ακουμπισμένος σε ένα μπαστούνι, στεκόταν στην πλατφόρμα του σταθμού και «ανέπνεε λαίμαργα τη μυρωδιά του καμένου και λιπαντικού λαδιού, άκουγε προσεκτικά τη ρυθμική δουλειά της αντλίας ατμού-αέρα».

Ο Μάλτσεφ εκνευρίστηκε από φιλικά λόγια και συμπάθεια. Μια μέρα ο ήρωας υποσχέθηκε να τον πάρει μαζί του σε ένα ταξίδι αν «καθόταν ήσυχα». Ο τυφλός συμφώνησε με όλους τους όρους.

Το επόμενο πρωί ο ήρωας τον έβαλε στη θέση του οδηγού. Έβαλε τα χέρια του πάνω από τα δικά του και έτσι οδήγησαν στον προορισμό τους. Στο δρόμο της επιστροφής έβαλε πάλι τον δάσκαλο στη θέση του.

Η πτήση τελείωσε με ασφάλεια, το τρένο δεν άργησε. Ο ήρωας ήλπιζε σε ένα θαύμα. Στην τελευταία γραμμή, σκόπιμα δεν μείωσε την ταχύτητα πριν κίτρινο σήμαφανάρι.

Ξαφνικά ο Μάλτσεφ σηκώθηκε, άπλωσε το χέρι του στον ρυθμιστή και έκλεισε τον ατμό. «Βλέπω ένα κίτρινο φως», είπε και άρχισε να φρενάρει.

Οδήγησε μόνος του το αυτοκίνητο μέχρι το τέλος της διαδρομής. Μετά την πτήση πήγαν στο Μάλτσεφ και κάθισαν εκεί όλο το βράδυ και όλη τη νύχτα. Αυτή τη φορά οι εχθρικές δυνάμεις υποχώρησαν, αλλά το αίσθημα του φόβου παρέμεινε.

Περίγραμμα της εργασίας

1. Γνωρίστε τον οδηγό Maltsev και τον βοηθό του.

2. Ο Μάλτσεφ αναλαμβάνει ένα δύσκολο έργο και τυφλώνεται ενώ το τρένο κινείται. Μια τέτοια διαχείριση της σύνθεσης θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφή.

3. Ο Μάλτσεφ ξαναβρίσκει την όρασή του, δικάζεται και οδηγείται στη φυλακή.

4. Ένας πρώην μηχανικός τυφλώνεται ξανά ενώ διεξάγει ένα ερευνητικό πείραμα με ηλεκτρικές εκκενώσεις που μοιάζουν με κεραυνό.

5. Βοηθός οδηγός, μετά από ειδική εξέταση, οδηγεί μόνος του τις επιβατικές αμαξοστοιχίες. Παίρνει ταξίδι τον τυφλό Μάλτσεφ.

6. Ο Μάλτσεφ αρχίζει να βλέπει καθαρά ενώ κάθεται στη θέση του οδηγού.