Σε τι φημίζεται η Ελβετία; Ορεινά τοπία, όχθες και ρολόγια. Η παιδική ηλικία του μελλοντικού συνιδρυτή μιας από τις διάσημες αμερικανικές εταιρείες αυτοκινήτων, που έλαβε το όνομά του, συνδέθηκε με τα ρολόγια και την παραγωγή τους. Louis Chevrolet(Louis Chevrolet). Η ζωή του ήταν γεμάτη απότομες στροφέςκαι δύσκολες αποφάσεις, μερικές από τις οποίες εξακολουθούν να είναι αμφιλεγόμενες μεταξύ των ιστορικών. Αλλά συμφωνούν σε ένα πράγμα: ο Louis Chevrolet ήταν πραγματικός δρομέας και μεγάλος σχεδιαστής.

Ο Louis Chevrolet γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1878 στη μικρή ελβετική πόλη La Chaux-de-Fonds. Όταν ο Louis ήταν εννέα ετών, η οικογένειά του μετακόμισε στο Beaune στη Γαλλία, όπου άνοιξε ένα κατάστημα ρολογιών. Η επιχείρηση ήταν λιγότερο επιτυχημένη από ό,τι περίμενε ο αρχηγός της οικογένειας και για να συντηρήσει την οικογένειά του, ο εντεκάχρονος Λούις άρχισε να εργάζεται. Η λαχτάρα για τεχνολογία και ταχύτητα επηρέασε την επιλογή του τόπου εργασίας - ήταν ένα συνεργείο ποδηλάτων. Το να ασχολείσαι με ποδήλατα και να μην το καβαλήσεις θα ήταν περίεργο. Ο Λούης δεν έκανε απλώς ιππασία, πήρε μέρος σε αγώνες ποδηλάτων. Η πρώτη του νίκη καταγράφηκε από το Journal de Beaune στις 16 Ιουλίου 1895.

Μια συνηθισμένη μέρα του ζήτησαν να πάει σε ένα τοπικό ξενοδοχείο και να βοηθήσει έναν επισκέπτη με μερικά τεχνικό πρόβλημα. Αυτή η μέρα έγινε μια από τις πιο σημαντικές για τη Louis Chevrolet. Είδε ένα αυτοκινούμενο μηχάνημα - ένα τρίκυκλο ατμού - και συνάντησε τον ιδιοκτήτη του - καλεσμένο από την Αμερική. Η δουλειά έγινε γρήγορα και αποτελεσματικά και ο Αμερικανός, που αποδείχθηκε ότι ήταν ο πολυεκατομμυριούχος Vanderbilt, εξέφρασε την ιδέα ότι το ταλέντο της Chevrolet θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από εκείνη την ημέρα, το «αμερικάνικο» όνειρο του Louis έγινε μια νέα ήπειρος και νέα αυτοκίνητα.

Πιο κοντά στο όνειρό του ήταν μια μετακόμιση στο Παρίσι, όπου άρχισε να εργάζεται σε εργαστήρια Δάρρακα, κατανόηση της δομής των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Υπάρχει μια εκδοχή για την οποία δούλεψε και αυτός HotchkissΚαι μορς- κορυφαίες αυτοκινητοβιομηχανίες των αρχών του 20ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια ενός χρόνου στο Παρίσι, η Chevrolet μάζεψε χρήματα για ένα εισιτήριο πέρα ​​από τον Ατλαντικό και μετακόμισε στον Καναδά και από εκεί στη Νέα Υόρκη.

Τα πρώτα του χρόνια στην Αμερική άλλαξε αρκετούς εργοδότες, οι περισσότεροι εκ των οποίων ήταν γραφεία αντιπροσωπείας ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η De Dion-Bouton και η Fiat. Η καλύτερη διαφήμιση για αυτοκίνητα εκείνων των χρόνων θεωρήθηκε η συμμετοχή σε αγώνες. Ο Louis Chevrolet, που είχε εμπειρία συμμετοχής σε διαγωνισμούς, έγινε πιλότος για τους εργοδότες του αρκετές φορές. Η καριέρα του ως οδηγός αγώνων ήταν αρκετά επιτυχημένη. Κέρδισε τον αγώνα Three Mile αρκετές φορές και έκανε το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας. Μαζί του στο διαγωνισμό συμμετείχαν και τα αδέρφια του, ΑρθούροςΚαι Γκαστόν, ο οποίος τελικά σχημάτισε την «οικογενειακή» ομάδα της Chevrolet υπό την ηγεσία του Louis. Για τις νίκες του, η Chevrolet έλαβε το παρατσούκλι "The Dare-Devil Frenchman". Όμως η επιτυχία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό του δόθηκε με μεγάλο κόστος— μετά τα ατυχήματα, πέρασε πολύ χρόνο σε νοσοκομειακά κρεβάτια και τελείωσε την καριέρα του στη Chevrolet μετά το θάνατο του αδελφού του Γκαστόν το 1920.

Αγώνας Vanderbilt Cup, 1905. Η Louis Chevrolet έχασε τον έλεγχο και πέταξε εκτός δρόμου. Φωτογραφία: Υπηρεσία Τύπου της GM

Οι νίκες του αγώνα του έφεραν την προσοχή Ουίλιαμ Ντουράντ, ιδρυτής General Motorsκαι ιδιοκτήτης Buick. Ο χρηματοδότης προσέλκυσε το Louis Chevrolet από το ηχηρό του όνομα και τις σχεδιαστικές του ιδέες. Οι διαπραγματεύσεις με τον οδηγό οδήγησαν στην ίδρυση της Chevrolet Motor Car Company στο Ντιτρόιτ στις 3 Νοεμβρίου 1911. Ένα χρόνο μετά τη σύσταση της εταιρείας, το πρώτο αυτοκίνητο Classic Six βγήκε από τις πύλες του εργοστασίου. Ακολούθησαν το τετρακύλινδρο Baby Grand και τα διθέσια Royal Mail και L Light Six. Η Chevrolet εργάστηκε επίσης στη δημιουργία τους ως σχεδιαστής.

Louis Chevrolet και William Durant. Φωτογραφία: Υπηρεσία Τύπου της GM

Ο σκληρός ανταγωνισμός στην αγορά αυτοκινήτων, και ιδιαίτερα οι πολιτικές της Ford, οδήγησαν τον επιχειρηματία Durand να αποφασίσει να κάνει αυτοκίνητα Chevroletπιο προσιτό στον αγοραστή. Επιπλέον, ο επανεξοπλισμός της παραγωγής ξεκίνησε σε μια εποχή που η Chevrolet βρισκόταν σε διακοπές. Ένας λάτρης των αυτοκινήτων, ο Louis πίστευε ότι τα αυτοκίνητα ήταν, πρώτα απ 'όλα, ταχύτητα και αποκλειστικότητα, και δεν μπορούσε να συγχωρήσει τον "συνεργάτη" του για την προσέγγισή του στην επιχειρηματική δραστηριότητα. Υπάρχει ένας θρύλος ότι η σύγκρουση έληξε από τη συνήθεια του οδηγού να καπνίζει φθηνά τσιγάρα, χωρίς να τα βγάζει από την άκρη του στόματος ακόμη και κατά τη διάρκεια των συνομιλιών. Ο Durant πρόσφερε τη Chevrolet, η οποία ήταν πλέον μια εξέχουσα προσωπικότητα αυτοκινητοβιομηχανία, αλλάξτε από φθηνά τσιγάρα μπλε ring σε πιο αποκλειστικά πούρα. Εκείνος απάντησε: «Σου πούλησα τα αυτοκίνητά μου, σου πούλησα το όνομά μου, αλλά δεν θα σου πουλήσω την προσωπικότητά μου», πήρε τα τσιγάρα και έφυγε για πάντα από την εταιρεία. Αυτό συνέβη το 1913.

Το πρώτο αυτοκίνητο με το όνομα Chevrolet, το Classic Six, κυκλοφόρησε το 1911 από την Detroit Chevrolet Motor Car Company. Φωτογραφία: Υπηρεσία Τύπου της GM

Η Chevrolet επέστρεψε στους αγώνες αυτοκινήτων και δημιουργώντας τα δικά της αυτοκίνητα. Το 1914, ίδρυσε τη δική του εταιρεία, η οποία ονομάστηκε Frontenac Motor Corporation.

Η μόνη που κυκλοφόρησε με το όνομά της αυτοκίνητο παραγωγής Frontenac, που θεωρείται αριστούργημα και κέρδισε το Indianapolis 500 το 1920 και το 1921. Όμως η επερχόμενη οικονομική κρίση δεν επέτρεψε στην επιχείρηση να αναπτυχθεί. Ένα άλλο έργο, το Chevrolair 33, που ιδρύθηκε από τον Louis και τον αδελφό του Arthur το 1926, ήταν αφιερωμένο στην ανάπτυξη κινητήρων για ελαφρά αεροσκάφη, αλλά μετά από μια διαμάχη μεταξύ των αδελφών, κατέρρευσε επίσης. Η ανάπτυξη του ιπτάμενου θέματος ήταν η Chevrolet Air Car Company, η οποία έκλεισε επίσης υπό τον ζυγό της Μεγάλης Ύφεσης.

Το τελευταίο σημαντικό επίτευγμα σχεδιασμού του Louis Chevrolet ήρθε το 1932, όταν ανέπτυξε έναν 10κύλινδρο ακτινωτό κινητήρα. Έκανε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, αλλά από τη στιγμή που κατοχυρώθηκε το 1935, η Chevrolet δεν είχε πλέον τη δύναμη να οργανώσει μια νέα εταιρεία. Δούλεψε ξανά ως μηχανικός, όπως στην αρχή της καριέρας του. Επιπλέον, εργάστηκε στο εργοστάσιο που πήρε το όνομά του - στο εργοστάσιο συναρμολόγησης Chevrolet στο Ντιτρόιτ.

Ο Louis Chevrolet πέθανε στις 6 Ιουνίου 1941, σε ηλικία 63 ετών, στο σπίτι του στο Lakewood, ανατολικά του Ντιτρόιτ, μετά από μακρά ασθένεια.

Ένα γυαλισμένο με καθρέφτη μνημείο από ανοξείδωτο χάλυβα του Louis Chevrolet από τον γλύπτη Christian Gonzenbach, που εγκαταστάθηκε στο La Chaux-de-Fonds της Ελβετίας. Φωτογραφία:

Υπάρχουν πράγματα που είναι γνωστά σε όλο τον κόσμο και χρησιμοποιούμε τα ονόματά τους καθημερινά. Σπάνια όμως γνωρίζουμε τους δημιουργούς τους. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμααυτό μπορεί να γίνει αυτοκίνητα Chevrolet- γνωστοί σε όλο τον κόσμο, και ο δημιουργός τους, Louis Chevrolet - το όνομα του οποίου θυμάται εξαιρετικά σπάνια ακόμη και στους κύκλους των λάτρεις του αυτοκινήτου. Ο Louis Chevrolet ήταν ένα με το αυτοκίνητο. Κανείς δεν θα μπορούσε να τον φανταστεί χωρίς αυτό το μεταφορικό μέσο. Φαινόταν να συγχωνεύονται σε έναν ισχυρό, προοδευτικό μηχανισμό.

Βιογραφία.

Το επώνυμο του διάσημου μηχανικού μεταφρασμένο από τα παραμορφωμένα γαλλικά σημαίνει «γάλα κατσίκας». Σε γενικές γραμμές, αυτό δεν προκαλεί έκπληξη. Ο Λούης γεννήθηκε στην Ελβετία σε μια μεγάλη οικογένεια σε μια περιοχή που φημίζεται για τα γαλακτοκομικά προϊόντα της. Ο πατέρας του αγοριού εργαζόταν ως ωρολογοποιός. Αυτή η επιχείρηση δεν ήταν πολύ κερδοφόρα και δυσκολευόταν να συντηρήσει την οικογένειά του, η οποία είχε ούτε λίγο ούτε πολύ - επτά παιδιά.

Η Louis άρεσε η επιχείρηση του πατέρα της και από μικρή περνούσε πολύ χρόνο στο εργαστήριο, μαθαίνοντας από τον πατέρα της και βοηθώντας τον. Το αγόρι δεν έδειξε ενδιαφέρον να σπουδάσει. Εξαιτίας αυτού, οι γονείς ανησυχούσαν συχνά και τους καθησύχαζε μόνο το γεγονός ότι ο Λούις έψαχνε συνεχώς για δουλειά για να κερδίσει επιπλέον χρήματα και να βοηθήσει την οικογένεια.

Το 1886, όταν ο Louis Chevrolet ήταν μόλις οκτώ ετών, η οικογένειά του μετακόμισε στη Γαλλία. Αυτή η περίοδος ήταν ιδιαίτερη για τη Γαλλία - ήταν ακριβώς στο κατώφλι νέων ανακαλύψεων και επιτευγμάτων, πολλών μοναδικών εφευρέσεων που σχετίζονταν στενά με την τεχνολογία. Γι' αυτό ήταν η τέλεια στιγμή για έναν έφηβο που λάτρευε την τεχνολογία. Ο Λούις βούτηξε κατάματα στον κόσμο των βελόνων πλεξίματος, ατμομηχανέςκαι τροχούς. Πολύ γρήγορα πιάνει δουλειά σε ένα συνεργείο ποδηλάτων. Έχοντας καλούς δασκάλους, εκεί αυξάνει το επίπεδο των γνώσεών του στην τεχνολογία και αρχίζει να κυριαρχεί στα αυτοκίνητα ή, όπως ονομάζονταν τότε, «αυτοκινούμενα βαγόνια».

Αλλά αυτό δεν ήταν το μόνο πράγμα που έδειξε ότι είναι ο νεαρός Ελβετός. Άλλωστε, όπου υπάρχουν ποδήλατα, υπάρχουν αγώνες πάνω τους. Ήδη εκείνη την εποχή εμφανίστηκαν οι πρώτοι ποδηλατικοί αγώνες, στους οποίους ένας δυνατός δίμετρος εμφανίστηκε αρκετά επιτυχημένα.

Ακόμη και το 1895, μια τοπική γαλλική εφημερίδα δημοσίευσε ένα άρθρο που ανέφερε ότι ο Louis Chevrolet πήρε την πρώτη θέση σε έναν αγώνα ποδηλάτων που έλαβε χώρα στη Βουργουνδία. Αυτή η εκδήλωση ήταν η αρχή για τον Louis. Στην αρχή - ως δρομέας. Για τα επόμενα τρία χρόνια, συμμετείχε ενεργά σε αγώνες σε όλη τη Γαλλία, κέρδισε 28 διαγωνισμούς και μάλιστα «μόλυνε» τα μικρότερα αδέρφια και τις αδερφές του με το πάθος του για αυτό το άθλημα. Επιπλέον, δεν ήταν μόνο χόμπι και πάθος νέος άνδρας, ήταν επίσης ένα καλό εισόδημα - τα μπόνους για τα κέρδη ήταν αρκετά για τη ζωή όλης της οικογένειας.

Αυτή η φορά σημαδεύτηκε από ένα άλλο γεγονός, το οποίο, σύμφωνα με το μύθο, έγινε προκαθοριστικό για τη μελλοντική ζωή της Chevrolet και την αγάπη του για τα αυτοκίνητα. Μια μέρα, το συνεργείο όπου δούλευε ο Λούις έλαβε κλήση για να επισκευάσει ένα ατμοκίνητο αυτοκίνητο. Έστειλαν τον Λούις να εκπληρώσει την παραγγελία. Ο ιδιοκτήτης του ελαττωματικού τρίκυκλου αποδείχθηκε ότι ήταν ο Vanderbilt, ένας διάσημος Αμερικανός χρηματοδότης και εκατομμυριούχος. Και κατά σύμπτωση ήταν ο διοργανωτής και χορηγός των αγώνων που γίνονταν τότε στη Νέα Υόρκη.

Στον πλούσιο Αμερικανό άρεσε τόσο πολύ η γρήγορη και επιδέξια δουλειά του νεαρού Γάλλου που τον ευχαρίστησε προσωπικά και έδωσε πραγματικά προφητικά λόγια ότι αν ο Λούις μετακομίσει στο εξωτερικό, θα τον περίμενε εκεί πρωτοφανής επιτυχία.

Δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα πόση επιρροή είχε αυτή η συνάντηση στα προηγούμενα σχέδια της Chevrolet, αλλά ήδη το 1899 μετακόμισε στο Παρίσι, προσπαθώντας να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο κέντρο της γαλλικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Εδώ αλλάζει πολλά συνεργεία αυτοκινήτων, όπου μελετά τη δομή ενός αυτοκινήτου, όλα τα χαρακτηριστικά του, τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, και εξοικονομεί χρήματα για αυτό το πολυπόθητο εισιτήριο «υπερπόντιου». Στις αρχές του 20ου αιώνα ξεκίνησε τελικά να κατακτήσει την Αμερική. Αυτή την περίοδο, ο William Durant ξεκίνησε τις δραστηριότητές του στην Αμερική. Είχε ήδη αποβληθεί από τη General Motors και αποφάσισε να εκμεταλλευτεί τα νεαρά ταλέντα, το κυριότερο από τα οποία ήταν η νεαρή Chevrolet.

Κι όμως είμαι δρομέας.

Έχοντας φτάσει στην Αμερική, ο Λούις δεν ήξερε ακόμη τι τον περίμενε. Έκανε την πρώτη του στάση στο υποκατάστημα της γαλλικής μάρκας αυτοκινήτων De Dion-Bouton στη Νέα Υόρκη. Όμως, μετά το κλείσιμο αυτού του αντιπροσωπευτικού γραφείου, ο Λούις έπρεπε να αναζητήσει άλλες επιλογές για να κερδίσει χρήματα και εργάστηκε είτε ως μηχανικός σε διάφορα μικρά εργαστήρια είτε ως οδηγός για εύπορες οικογένειες. Ήταν κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις μερικής απασχόλησης που γνώρισε τη μέλλουσα σύζυγό του, η οποία του χάρισε δύο γιους. Λίγο αργότερα, έπιασε δουλειά στην αντιπροσωπεία της FIAT και στη συνέχεια με τον φίλο του Walter Christie. Αλλά όλα αυτά ήταν για τη Chevrolet μόνο η βάση για το αγαπημένο του χόμπι - τους αγώνες.

Στην αυγή του 20ου αιώνα, η οδήγηση ενός αγωνιστικού αυτοκινήτου απαιτούσε σημαντική φυσική κατάσταση και εξαιρετική υγεία. Ως εκ τούτου, η Chevrolet ήταν απολύτως κατάλληλη για μια τέτοια δραστηριότητα.

Ο νεαρός συμμετείχε σκόπιμα σε όλους τους διαγωνισμούς, κερδίζοντας εξουσία για τον εαυτό του. Επιπλέον, κάποτε έλαβε μέρος σε έναν από τους πιο διάσημους αγώνες της χώρας, τον οποίο διοργάνωσε ο ίδιος Vanderbilt. Αξίζει να πούμε ότι ήταν σε αυτόν τον αγώνα που ο Louis έκανε νέο παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας, οδηγώντας 110 km/h. Το μάλλον απερίσκεπτο και, θα έλεγε κανείς, παράλογο στυλ οδήγησης του Chevrolet αγαπήθηκε από το κοινό. Είναι σαφές ότι μια τέτοια τρέλα δεν ήταν μάταιη γι 'αυτόν, και ο Louis πέρασε πολύ χρόνο στα νοσοκομεία, αναρρώνοντας από έναν ακόμη τραυματισμό. Αλλά τέτοιες «μικρότητες» (όπως είπε ο ίδιος ο Louis) δεν μπορούσαν να τον σταματήσουν - έγινε δημοφιλής.

Το 1909, η Chevrolet έλαβε μια προσφορά από τον διαβόητο τότε William Durant, ο οποίος είχε ήδη αποβληθεί από τη General Motors. Ο σκανδαλώδης σκηνοθέτης προσκαλεί τον Λούις να ηγηθεί μιας αγωνιστικής ομάδας Buick. Ο νεαρός δεν μπορούσε να αρνηθεί μια τέτοια προσφορά.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο William Durant κάλεσε τον νεαρό δρομέα για έναν λόγο. Σχεδίαζε, μέσω του ήδη αρκετά γνωστού ονόματός του, να ανακτήσει ό,τι είχε χάσει στο παρελθόν. Και, όπως αποδείχθηκε σύντομα, είχε δίκιο. Επιπλέον, υπάρχει ακόμη και ένας θρύλος ότι ο ξεφτιλισμένος επιχειρηματίας πρότεινε στον Louis Chevrolet, ο οποίος δεν είχε καν επίσημη τεχνική εκπαίδευση, να δημιουργήσει νέο κινητήραγια «το αυτοκίνητο των ονείρων του» (όπως το έθεσε ο ίδιος ο Durant). Αυτό το αυτοκίνητο έπρεπε να βασιστεί στο πρωτότυπο που πήρε από τη General Έργο για κινητήρες, το οποίο ο Durant κατάφερε να πάρει πριν φύγει.

Ο Λούις συμφώνησε αμέσως και άρχισε να δουλεύει με πρωτόγνωρο ενθουσιασμό. Πολύ σύντομα ο Γουίλιαμ είχε μπροστά του ένα έργο εξακύλινδρος κινητήραςμε διάταξη βαλβίδας, και άρεσε στον επιχειρηματία, γιατί τώρα είχε κάτι να μπει στην αγορά αυτοκινήτων. Τώρα το μόνο που έμενε ήταν να δημιουργηθεί μια εταιρεία με το όνομα της οποίας θα παράγονταν νέα αυτοκίνητα. Ο Durant δεν τα κατάφερε και σε αυτή την περίπτωση και απλώς πρότεινε στη Chevrolet να δώσει το όνομά της στα νέα αυτοκίνητα. Φυσικά, ο τύπος συμφώνησε ευτυχώς σε αυτήν την πρόταση. Έτσι, ήδη το 1911, εγγράφηκε η Chevrolet Motor Car Company. Αλλά ο Λούις δεν έγινε μάνατζέρ του. Έλαβε θέση αρχιμηχανικού στη νέα εταιρεία.

Απόκλιση συμφερόντων.

Η Chevrolet και ο Durant είχαν εντελώς διαφορετικές απόψεις για το τι είδους αυτοκίνητα θα έπρεπε να κατασκευάζουν. Το πρώτο είχε στόχο την ανάπτυξη φθηνά αυτοκίνητα, προκειμένου να ανταγωνιστεί τον Χένρι Φορντ, ο οποίος εκείνη την εποχή κινούνταν ήδη στην αγορά αυτοκινήτων με άλματα και όρια, κερδίζοντας τη δημοτικότητα του «Tin Lizzie». Ενώ η Chevrolet ήταν περισσότερο διατεθειμένη να δημιουργήσει μοναδικές και εντυπωσιακά αυτοκίνητακατηγορία πολυτελείας. Σε αυτή τη διαμάχη, η Chevrolet κέρδισε για πρώτη και τελευταία φορά. Το αποτέλεσμα ήταν το πρώτο μοντέλο από τη νεοσύστατη εταιρεία. Το όνομα του αυτοκινήτου είναι Classic Six. Το νέο αυτοκίνητο παρουσιάστηκε ως αυτοκίνητο για πολύ πλούσιους ανθρώπους. Αυτό το μοντέλο αποδείχθηκε πραγματικά πολύ ισχυρό, μεγάλο και πολύ ακριβό. Αυτό το μοντέλο ήταν εξοπλισμένο με έναν προηγουμένως αναπτυγμένο κινητήρα Chevrolet - έναν εξακύλινδρο, με ισχύ 50 Ιπποδύναμηκαι με όγκο 5 λίτρα. Θα μπορούσε να επιταχύνει στα 105 km/h. Ήταν ένα ευρύχωρο σεντάν πέντε επιβατών με κάμπριο επάνω μέρος, ηλεκτρικούς προβολείς, υαλοκαθαριστήρες και είχε ακόμη και φωτιζόμενο ταχύμετρο. Και η προαιρετική ηλεκτρική μίζα έγινε μια ιδιαίτερη κορυφή «πολυτέλειας» για ένα αυτοκίνητο εκείνης της εποχής. Αυτό ήταν ακριβώς ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά ενός πραγματικά πολυτελούς αυτοκινήτου. Αλλά η τιμή για αυτό το μοντέλο αποδείχθηκε κατάλληλη - έως και 2.150 δολάρια ΗΠΑ, ενώ το Ford Model T κόστιζε ακόμη λιγότερο από 600 δολάρια. Αν λάβουμε υπόψη το γεγονός ότι εκτός από την Durant και τη Chevrolet, υπήρχαν σχεδόν 300 άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες στην αμερικανική αγορά, επιτυχημένες πωλήσειςΔεν λειτούργησε.

Μια τέτοια παράλογη σπατάλη χρημάτων εκνευρίζει τον Durant, ο οποίος ήθελε να γίνει πλούσιος ξανά όσο το δυνατόν γρηγορότερα και να τα βγάλει πέρα ​​με τους «παραβάτες» του που τον πέταξαν τόσο ευθαρσώς από τη General Motors. Όπως ήταν φυσικό, κατηγόρησε τη Chevrolet πρωτίστως για τις αποτυχίες της εταιρείας. Το να πει κανείς ότι ήταν μακριά από την αλήθεια θα ήταν αναληθές, γιατί η επιθυμία του Λούις να το κάνει αυτοκίνητο πολυτελείαςδεν δικαιολογούνταν από τις οικονομικές συνθήκες της εποχής. Έχοντας ξεκινήσει με επαγγελματικούς καυγάδες, ο Durant μεταπήδησε γρήγορα στην προσωπική κριτική και τις προσβολές. Για παράδειγμα, μια φορά σε μια συνάντηση της εταιρείας, μάλλον σαρκαστικά, μπροστά σε όλους τους υπαλλήλους, επέπληξε τη Chevrolet ότι δηλητηρίασε άλλους με καπνό από φθηνά τσιγάρα, κάτι που δεν έπρεπε να κάνει ένα άτομο του επιπέδου του και υπαινίχθηκε ότι ήρθε η ώρα να αλλάξει καλύτερα πούρα. Υπήρχε ένα βαθύτερο υποκείμενο σε αυτό. Ο Ντουράντ ήθελε να υπαινιχθεί στον Λούις ότι αυτός ο απλός και μάλλον αγενής Ευρωπαίος τύπος δεν ταίριαζε με την ατμόσφαιρα «γυαλισμένο σε λάμψη» της επιχείρησης αυτοκινήτων.

Πολύ γρήγορα οι σύντροφοι τράπηκαν σε φυγή. Το 1913, ο Louis Chevrolet παραιτήθηκε και μετά από μια σύντομη περίοδο πούλησε ολόκληρο το μερίδιό του από τις μετοχές. Αυτό έγινε υπό την επίδραση της δυσαρέσκειας προς τον Durant, ο οποίος, κατά τη διάρκεια της απουσίας του Durant στην Αμερική, ξεκίνησε μια πολιτική φθηνότερων αυτοκινήτων. Φυσικά, ο Λούις δεν μπορούσε να το ξέρει τότε και ούτε καν συνειδητοποίησε ότι αυτά τα χαρτιά θα μπορούσαν κάποτε να τον κάνουν πολυεκατομμυριούχο. Άλλωστε, παρ' όλους τους καβγάδες, ο Durant ερωτεύτηκε το όνομά του. Και πολύ σύντομα, μετά την αναδιοργάνωση της παραγωγής αυτοκινήτων και την έναρξη της παραγωγής νέων, αλλά πιο προσιτών αυτοκινήτων για τους αγοραστές, με πρόσθετα χαρακτηριστικά που δεν είχαν τα αυτοκίνητα Ford, η Chevrolet Motors γίνεται εξαιρετικά επιτυχημένη εταιρεία. Χάρη στη Chevrolet Motors, ο Durant κατάφερε να εκδικηθεί τους μετόχους της προηγούμενης εταιρείας του. Αγόρασε ένα μερίδιο ελέγχου στη General Motors, και περήφανα ανέβηκε στη θέση του προέδρου της εταιρείας, ενώ έδωσε στη Chevrolet νέα κατάσταση, η εταιρεία έγινε ηγετικό τμήμα της General Motors.

Αυτή τη στιγμή, η Chevrolet αποφάσισε να επιστρέψει στον αθλητισμό και τους αγώνες. Συμμετέχει στον ιδρυτή της Blood Brothers Machine Company, Howard Blood, με τον οποίο συνδημιουργεί ένα νέο αγωνιστικό αυτοκίνητο Cornelian, που παράγεται σε λιγότερα από εκατό αντίτυπα. Αυτό το αυτοκίνητο έχει γίνει ένα από τα μικρότερα κίνηση αλυσίδαςπου έχουν πάει ποτέ στην πίστα. Το βάρος του Cornelian ήταν πολύ μικρό - μόνο 500 κιλά. Αυτό το αυτοκίνητο ήταν εξοπλισμένο με κινητήρα Stirling, ο οποίος ανήκει στην κατηγορία των κινητήρων εξωτερική καύσηκαι είναι ικανό να λειτουργεί από απολύτως οποιαδήποτε πηγή θερμότητας. Αυτό το αυτοκίνητο είχε επίσης ανεξάρτητο πίσω ανάρτηση. Στο Cornelian στο Indianapolis Indy 500 του 1915, η Chevrolet κατάφερε να προκριθεί με 130 km/h για τον αγώνα των 500 μιλίων. Ποτέ όμως δεν κατάφερε να τερματίσει τον αγώνα. Λόγω μιας σπασμένης βαλβίδας, ο Λούις πήρε μόνο την εικοστή θέση στην κατάταξη.

Την ίδια στιγμή, η Chevrolet δεν σχεδίαζε καν να τα παρατήσει. Μαζί με τον αδελφό του Gaston, ο οποίος ακολούθησε τον Louis στην Αμερική, οργάνωσαν την Frontenac Motor Corporation και άρχισαν να παράγουν μια σειρά "προηγμένων" και πολύ γρήγορων αυτοκίνητα αγώνων, με κινητήρα με μπλοκ κυλίνδρων αλουμινίου. Ο Λούις κατάφερε τελικά να κατακτήσει αυτήν την επιθυμητή, πιο διάσημη φυλή στη βορειοαμερικανική ήπειρο. Τότε η Chevrolet, πίσω στο 1919, ολοκληρώνει το Indy 500 τέσσερις φορές, έλα η καλύτερη επίδοση. Αυτό του επέτρεψε να πάρει την έβδομη θέση. Στο ίδιο ράλι συμμετέχει και ο Γκαστόν, ο οποίος την επόμενη χρονιά παίρνει ακόμη και την πρώτη θέση. Σύντομα όμως συμβαίνει μια τραγωδία που αλλάζει τα πάντα.

Σε έναν από τους αγώνες, ο Γκαστόν χάνει τον έλεγχο και πεθαίνει. Ο θάνατος του μικρότερου αδερφού του χτύπησε πολύ σκληρά τον Λούις και αποφασίζει να σταματήσει τους αγώνες για πάντα. Μετά από αυτή τη στιγμή, θα καθίσει στο τιμόνι μόνο μία φορά και δεν θα είναι πλέον αυτοκίνητο, αλλά βάρκα. Και τότε θα έπαιρνε την πρώτη θέση στη ρεγκάτα του Μαϊάμι του 1925. Αλίμονο, αυτή η νίκη δεν θα μπορέσει να αποκαταστήσει τη χαμένη του φήμη.

Μετά τον θάνατο του αδελφού του, η Chevrolet εργάζεται στη Frontenac, κατασκευάζοντας αγωνιστικά αυτοκίνητα. μονάδες ισχύοςγια εκσυγχρονισμένο αυτοκίνητα Ford, τα οποία παρήχθησαν από την Fronty-Ford εκείνη την εποχή. Δυστυχώς, χωρίς ταλέντο στη διαχείριση, η εταιρεία του Louis γρήγορα χρεοκόπησε. Η Chevrolet έκανε αρκετές ακόμη προσπάθειες να οργανώσει μια νέα εταιρεία αυτοκινήτων, αλλά βρέθηκε πάλι χαμένος. Η Μεγάλη Αμερικανική Ύφεση πρόσθεσε την αδυναμία του Λούις να διαχειριστεί είτε ανθρώπους είτε κεφάλαιο. Σε αυτό το σημείο, η Chevrolet αποφασίζει να εγκαταλείψει για πάντα την αυτοκινητοβιομηχανία.

Ο Ελβετογαλλοαμερικανός «τολμηρός» δεν μπορούσε να μείνει αδρανής για πολύ καιρό - άλλωστε, είχε δουλέψει με κινητήρες όλη του τη ζωή. Ως αποτέλεσμα, αναλαμβάνει την ανάπτυξη κινητήρων αεροσκαφών και μάλιστα ανοίγει μια νέα επιχείρηση, η οποία, ωστόσο, είχε την ίδια μοίρα με τις προηγούμενες επιχειρήσεις της Chevrolet. Και τότε η Chevrolet έπρεπε να επιστρέψει στην ξεχασμένη από καιρό επιχείρηση της νιότης του - την επισκευή ρολογιών και την επισκευή οικιακών συσκευών. Σύντομα η μοίρα τον γέλασε πολύ δυνατά. Χωρίς έλεος ή καμία ηθική υποχρέωση, το 1934 η General Motors συγκατατέθηκε στον άνθρωπο που έδωσε το όνομα σε μια από τις διάσημες πλέον αυτοκινητοβιομηχανίες και του έδωσε δουλειά ως μηχανικός με κατώτατο μισθό. Αυτό έγινε καθοριστικός παράγοντας στη ζωή ενός ακόμα νεαρού άνδρα. Χάνει την πίστη του στη ζωή και στον εαυτό του. Η αθηροσκλήρωση των κάτω άκρων - η "νόσος των δρομέων" - αρχίζει να εξελίσσεται. Στην αρχή, οι γιατροί απαγόρευσαν στον Louis να οδηγεί αυτοκίνητο. Και ήδη το 1938, η Chevrolet αποσύρθηκε και μετακόμισε με τη γυναίκα του στη Φλόριντα, όπου ζούσε σε ένα μικρό δωμάτιο. Το υγρό κλίμα επιδείνωσε μόνο την ασθένεια και τα πόδια του άνδρα σύντομα ακρωτηριάστηκαν. Ο Λούις δεν μπορούσε πλέον να επιβιώσει από ένα τέτοιο χτύπημα της μοίρας και δεν συνήλθε ποτέ από την επέμβαση, πέθανε. Συνέβη στις 6 Ιουνίου 1941 στο Ντιτρόιτ. Ο άνδρας ήταν μόλις 63 ετών τότε.

Σήμερα, το όνομα του Chevrolet είναι χαραγμένο σε μια αναμνηστική προτομή, η οποία τοποθετήθηκε στον τόπο του μεγαλύτερου αγωνιστικού θριάμβου του, στην Ιντιάνα - το Μουσείο της Δόξας του Αυτοκινήτου της Ιντιανάπολης. Επιπλέον, το ίδιο όνομα ζει σε χιλιάδες και εκατομμύρια αυτοκίνητα που κυκλοφορούν στους δρόμους όλων των χωρών του κόσμου.

Αλίμονο, ο Λούης δεν μπορούσε να αφήσει πλούσια κληρονομιά στα παιδιά του, γιατί ούτε οι δεξιότητές του, ούτε οι γνώσεις, ούτε καν η εμπειρία τον έκαναν πλούσιο.

Τα αυτοκίνητα Chevrolet είναι γνωστά σε όλο τον κόσμο σήμερα. Το 2008 ήταν η μάρκα με τις περισσότερες πωλήσεις στη Ρωσία.

Louis Chevroletήταν ένα από τα επτά παιδιά ενός ωρολογοποιού στην ελβετική πόλη Chaux-de-Fonds. Όταν ήταν 10 ετών, η οικογένειά του, αναζητώντας μια καλή ζωή, μετακόμισε στη Γαλλία, όπου το αγόρι αποφοίτησε Λύκειο.

Εκείνη την εποχή, η Γαλλία ήταν ο ηγέτης στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία και σχεδόν κάθε έξυπνος μηχανικός προσπαθούσε να κατασκευάσει αυτοκίνητα σε ένα εργαστήριο στην πίσω αυλή. Για να αποκτήσει εμπειρία και γνώση, η Chevrolet έπιασε δουλειά στην αυτοκινητοβιομηχανία Morse. Εδώ εθίστηκε στα αυτοκίνητα για το υπόλοιπο της ζωής του και έγινε ο επίσημος οδηγός αγώνων αυτής της εταιρείας. Σχεδόν κανένας από τους αθλητικούς αγώνες εκείνης της εποχής δεν ήταν ολοκληρωμένος χωρίς τη συμμετοχή του "Morsov" σε αυτούς. Ένα από τα οποία οδηγούσε πάντα ο Louis Chevrolet.

Το 1909, ο κ. Durant, ο επικεφαλής της General Motors, κάλεσε τον Louis Chevrolet να γίνει ο δρομέας με την υπογραφή της Buick. Μετά από αυτό, το αστέρι της Louis Chevrolet έλαμψε με πρωτοφανή σφοδρότητα. Το 1909 κέρδισε τρεις σημαντικές νίκες ταυτόχρονα και πήρε την τιμητική 11η θέση στον διαγωνισμό Vanderbilt Cup. Πριν από τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν ένας από τους κορυφαίους οδηγούς αγώνων της Αμερικής.

Louis Chevrolet και William Durand

Ο επιχειρηματικός Durant αποφάσισε να αναδημιουργήσει την επιχείρηση στο όνομα του διάσημου αθλητή. Το 1911, κάλεσε τον Louis να ασχοληθεί προσωρινά με την παραγωγή του δικό του αυτοκίνητο, και αποδέχτηκε την πρόταση. Το έργο για το νέο αυτοκίνητο αναπτύχθηκε από ειδικούς της General Motors, ο Durand επένδυσε πολλά χρήματα στο έργο και η Chevrolet έδωσε στο αυτοκίνητο το όνομά του, το οποίο είναι ήδη γνωστό στους περισσότερους Αμερικανούς. Αυτό ήταν το κλειδί της μελλοντικής επιτυχίας. Έτσι στις 3 Νοεμβρίου 1911, ένας από τους πιο γνωστούς ΜΑΡΚΕΣ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΩΝ- Chevrolet.

Το εμπορικό σήμα της εταιρείας εμφανίστηκε αργότερα - το 1914. Η ιστορία λέει ότι ο περίφημος «σταυρός» ή, όπως αποκαλείται επίσης, «παπιγιόν», ήταν μέρος της ταπετσαρίας του παρισινού ξενοδοχείου όπου ζούσε ο νεαρός Ντουράντ το 1908. Έχοντας κρατήσει ένα κομμάτι ταπετσαρίας στο πορτοφόλι του ως αναμνηστικό, το έφερε στην Αμερική και, δείχνοντάς το στους φίλους του, εξήγησε: «Αυτό πρέπει να είναι το έμβλημα ενός αυτοκινήτου - θα το βοηθήσει να κινηθεί στο άπειρο».

Πράγματι, το έμβλημα Chevroletέχει γίνει ένα από τα πιο επώνυμα και διάσημα σύμβολα στη διαφημιστική επιχείρηση. Με τα χρόνια της ύπαρξής της, η μάρκα έχει κερδίσει την αγάπη των πελατών και την αναγνώριση των ειδικών και τα αυτοκίνητά της όχι μόνο έχουν μείνει στην ιστορία - είναι ιστορία από μόνα τους, ένα ζωντανό σύμβολο της Αμερικής και της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας σε αυτό ημέρα.
Chevrolet την περίοδο 1911-1934

Το πρώτο Chevrolet Classic-Six δημιουργήθηκε στις 3 Οκτωβρίου 1911. Κάποιοι είπαν ότι ο William Durant έφτιαξε το πρώτο αυτοκίνητο Chevrolet σχεδόν μόνος του, ενώ άλλοι είπαν ότι έκανε μόνο τη γενική ιδέα ενός νέου αυτοκινήτου. Ήταν ένα παραδοσιακό αμερικανικό τετραθέσιο με 6κύλινδρο κινητήρα απόδοσης 30 ίππων. Αλλά η τιμή - 2.500 $ - ήταν απαγορευτική για τον αγοραστή και ως εκ τούτου το αυτοκίνητο δεν κέρδισε δάφνες. Το δημοφιλές τότε Ford T ήταν 5 φορές φθηνότερο.

Ο Ντουράντ συνειδητοποίησε ότι το κλειδί της επιτυχίας δεν βρίσκεται στην αποκλειστικότητα του αυτοκινήτου, αλλά στην απλότητα και τη φθηνότητα του. Απομακρύνθηκε από την παραγωγή πολυτελών μοντέλων και άρχισε να παράγει φθηνά 4κύλινδρα αυτοκίνητα - το ανοιχτό επιβατικό αυτοκίνητο Baby και το σπορ αυτοκίνητο Royal Mail.

Το 1916, δημιουργήθηκε το Chevrolet 490 στη βάση τους, το οποίο έφερε μεγάλη φήμη στην εταιρεία. Αυτά τα φθηνά αλλά αξιόπιστα αυτοκίνητα έγιναν τόσο δημοφιλή όσο και η Ford. Είχαν 4κύλινδρους κινητήρες με όγκο 2,8 λίτρων.

Το αυτοκίνητο αποδείχθηκε τόσο επιτυχημένο που παρήχθη μέχρι το 1922 και γέννησε τουλάχιστον διάσημο μοντέλο Superior, που υπήρχε μέχρι το 1927.

Το Chevrolet 490 είχε ένα απλό κιβώτιο ταχυτήτων 3 ταχυτήτων, και οι δύο άκαμπτοι άξονες ήταν αναρτημένοι σε ελατήρια. Όπως και στα Ford, όλα εδώ ήταν απλοποιημένα στο όριο, ωστόσο, αυτά τα αυτοκίνητα είχαν ηλεκτρικούς προβολείς και μίζα, κάτι που τότε ήταν σπάνιο ακόμη και για ακριβά αυτοκίνητα. Ήταν με το 490ο μοντέλο που η Chevrolet άρχισε να ειδικεύεται στα φθηνότερα και πιο απλά αυτοκίνητα, που της έφεραν παγκόσμια φήμη.

Το Chevrolet 490, το πρώτο πραγματικά δημοφιλές αυτοκίνητο της μάρκας, ήταν πολύ απλό, αλλά και φθηνό, γεγονός που του έφερε επάξια φήμη.

Έχοντας δημιουργήσει μια νέα εταιρεία και πλημμύρισε την αγορά με φθηνά και δημοφιλή αυτοκίνηταΗ μάρκα Chevrolet, ο Durant κέρδισε πολλά χρήματα και αποφάσισε, όχι λιγότερο, να συγχωνεύσει τον γίγαντα της αυτοκινητοβιομηχανίας General Motors με τη μικροσκοπική Chevrolet. Και τα κατάφερε. Ο Durant μπόρεσε να εξαγοράσει ένα μερίδιο ελέγχου της General Motors και κάθισε ξανά ως πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου. Η Chevrolet έγινε μέρος της ανησυχίας και τα αυτοκίνητά της έγιναν τα κύρια προϊόντα του γίγαντα αυτοκινήτων.

Πριν από την είσοδό της στην αυτοκρατορία της General Motors το 1917, η εταιρεία παρουσίασε πολλά ακόμη μοντέλα, κυρίως το Little Six και τη σειρά H. Λοιπόν, την επόμενη δεκαετία, το τμήμα με ένα σταυρό στη μάσκα του ψυγείου έγινε η ναυαρχίδα της GM, με πωλήσεις έως και. ένα εκατομμύριο αυτοκίνητα το χρόνο.

Στη συνέχεια, ο William Durant σύντομα χρεοκόπησε ξανά και αποβλήθηκε από την εταιρεία General Motors που είχε δημιουργήσει. Ο Louis Chevrolet εργάστηκε στην εταιρεία του μόνο για 2 χρόνια και πήγε ξανά στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και στη συνέχεια δημιούργησε μια εταιρεία για την παραγωγή αγωνιστικών αυτοκινήτων Frontenac, τα οποία οδηγούσε ο ίδιος. Δεν είχε πλέον καμία σχέση με την εταιρεία Chevrolet, αλλά μέχρι το τέλος των ημερών του ήταν ευχαριστημένος που μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες αυτοκινήτων στον κόσμο έφερε το όνομά του. Στα χρόνια της παρακμής του, αρρώστησε βαριά και πέθανε το 1941, ξεχασμένος σχεδόν από όλους.

135 χρόνια μετά τη γέννηση του Louis Chevrolet, η μνήμη του σχεδιαστή-δρομέα παραμένει μόνο παγκοσμίως διάσημη μάρκα επιβατικά αυτοκίνητα. Παράγονται από τα εργοστάσια της General Motors. Σε αυτά τα εργοστάσια που βρίσκονται στις ΗΠΑ, τον Καναδά, τη Βραζιλία, το Μεξικό, την Αργεντινή το 2002, 2 εκατομμύρια 263 χιλιάδες αυτοκίνητα, SUV, σπορ αυτοκίνητα, minivans, pickups και van.

Chevrolet σήμερα

Το 1980 κυκλοφόρησε το Citation subcompact, το πρώτο προσθιοκίνητο μοντέλο της Chevrolet. Το 1981 εμφανίστηκε το πρώτο αυτοκίνητο Cavalier.

Το Cavalier σχεδιάστηκε για να ξεπεράσει τις προσδοκίες των αγοραστών αυτοκινήτων εισαγωγής. Και έτσι έγινε. Το Cavalier έγινε γρήγορα το αυτοκίνητο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην Αμερική το 1984 και το 1985. Το 1982, ένα τροποποιημένο μοντέλο Camaro αναγνωρίστηκε ως «Αυτοκίνητο της Χρονιάς» από το περιοδικό Motor Trend. Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε το φορτηγό S-10.

Το Chevrolet Citation είναι το πρώτο προσθιοκίνητο αυτοκίνητο της Chevrolet.

Το Blazer S-10 έφτασε το 1983 και έγινε γρήγορα ο ηγέτης της αγοράς στα οχήματα με κίνηση σε όλους τους τροχούς. Στα μέσα της δεκαετίας του '80 πρόγραμμα παραγωγήςΗ Chevrolet απαριθμούσε δύο τρίθυρα SUV με το όνομα Blazer: τη μικρή σειρά Blazer S/T (μήκος 4,3 μέτρα) και τη μεγάλη σειρά Blazer C/K (μήκος 4,7 μέτρα).

Τα αυτοκίνητα διέφεραν όχι μόνο στο μέγεθος, αλλά και στο σχεδιασμό. Ενοποιήθηκε με το μοντέλο Blazer της σειράς S/K Chevrolet SuburbanΜήκος 5,57 μέτρα. Ορισμένες εκδόσεις της σειράς Blazer S/T ονομάστηκαν Tahoe και Sport. Μόνο το 1995, αποφασίστηκε να χωριστούν αυτά τα αυτοκίνητα σε διαφορετικές θέσεις: το μικρό Blazer S/T άρχισε να ονομάζεται απλά Blazer και το μεγάλο Blazer C/K έλαβε το νέο όνομα Chevrolet Tahoe.

Ένα από τα μεγαλύτερα και πιο ευρύχωρα SUV, το Chevrolet Suburban.

Μια νέα γενιά Corvette εμφανίστηκε το 1984 και το 1985 αυτοκίνητο Camaro IROC-Z.

"Σοβαρή" τροποποίηση του Camaro - Chevrolet Camaro IROC-Z.

Το 1986, η Corvette εξοπλίστηκε με αντιμπλοκάρισμα φρένων. Σύστημα Bosch ABS II. Το κάμπριο Corvette άνοιξε το Indy 500. Το 1988 κυκλοφόρησαν τα μοντέλα Corsica και Beretta. Εμφανίστηκαν και νέα S/K pickup. Το 1990 παρουσιάστηκαν τα διθέσια Lumina Coupe sedan και Lumina APV.

Το 1991 κυκλοφόρησε το νέο Caprice Classic LTZ, το οποίο αναδείχθηκε «Αυτοκίνητο της Χρονιάς» στον διαγωνισμό του περιοδικού Motor Trend. Το 1992, εισήχθησαν νέα οχήματα με κίνηση σε όλους τους τροχούς - Blazer και Suburban. Βγαίνει εντελώς μαζί τους νέο pickupΣ/Κ. Το late-life V8 ενημερώθηκε και εισήλθε στη δεκαετία του 1990 με το LT1, ένα συμπαγές μπλοκ δεύτερης γενιάς που κέρδισε πολλά βραβεία.

Μαζί με αθλητικά μοντέλα Chevrolet CorvetteΚαι η Chevrolet Camaro, τα SUV Blazer και Trail Blazer είναι δημοφιλή κάποτε και κατασκευάζονταν στη Ρωσία στο εργοστάσιο αυτοκινήτων Elabuga. Και σήμερα η Chevrolet κατασκευάζεται στο Tolyatti - αυτά είναι SUV Chevrolet Niva. Με Ρωσικοί δρόμοιΥπάρχουν ήδη περισσότερα από 25 χιλιάδες από αυτά τα αυτοκίνητα, που παράγονται από τη General Motors μαζί με τη ρωσική εταιρεία VAZ.

Πριν από δέκα χρόνια ευρωπαϊκές αγορέςεμφανίστηκε Chevrolet Lacetti- ένα αυτοκίνητο που έχει γίνει μπεστ σέλερ σε πολλές χώρες. Αλλά αυτό το γεγονός, όπως και πολλά άλλα, μπορεί να μην είχε συμβεί αν ο ιδρυτής της μάρκας, Louis Chevrolet, δεν είχε γεννηθεί πριν από 100 χρόνια.

Ο Louis-Joseph Chevrolet γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1878 στο ήσυχο ελβετικό χωριό Neuchâtel. Όντας ένα από τα πολλά παιδιά ενός ωρολογοποιού, αναμενόταν να κληρονομήσει την τέχνη του πατέρα του. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι από νεαρή ηλικία ο Louis-Joseph εγκαταστάθηκε κυριολεκτικά στο εργαστήριο και κοίταξε τους περίπλοκους μηχανισμούς με ενθουσιασμό. Το αγόρι γοητεύτηκε από την ομορφιά και την ακρίβεια των οργάνων που έβγαιναν από τα χέρια του πατέρα του και άρχισε να μαθαίνει με ευχαρίστηση τα βασικά του επαγγέλματος του ωρολογοποιού και του μηχανικού ως τέτοια.

Το 1886, η οικογένεια αποφάσισε να μετακομίσει στη Γαλλία, η οποία εκείνη την εποχή ήταν μια από τις πιο τεχνολογικά ανεπτυγμένες χώρες. Ήταν εκεί που τα τελευταία επιτεύγματα της τεχνολογίας μεταφορών έγιναν ευρέως διαδεδομένα - το ποδήλατο και μετά το αυτοκίνητο. Όταν ήρθε η ώρα να ψάξει για δουλειά, ο Louis-Joseph έπιασε δουλειά σε ένα εργαστήριο ποδηλάτων. Και αφού η μόδα του ποδηλάτου ήταν στα 90s χρόνια XIXαιώνα ήταν ευρέως διαδεδομένο, τότε ο ίδιος δεν ξέφυγε από αυτό το χόμπι. Ο νεαρός όχι μόνο συναρμολογούσε και επισκεύαζε ποδήλατα, όπως ονομάζονταν τότε αυτοί οι μηχανισμοί, αλλά έπαιρνε μέρος και σε αγώνες. Φυσικά ψηλός και δυνατός, ο Louis κέρδισε σχεδόν τρεις δωδεκάδες μεγάλους γαλλικούς αγώνες και απέκτησε φήμη στους αθλητικούς κύκλους. Και το χρηματικό έπαθλο ήταν χρήσιμο, βοηθώντας στη στήριξη γονέων και μιας μεγάλης οικογένειας.

Το 1899, ο νεαρός άνδρας ήρθε στο Παρίσι και ενδιαφέρθηκε για μια άλλη τεχνική καινοτομία - το αυτοκίνητο. Εκείνη την εποχή, η πόλη θεωρούνταν η πρωτεύουσα της αυτοκινητοβιομηχανίας της Ευρώπης και δεν υπήρχαν πλέον εργαστήρια και γκαράζ πουθενά στον κόσμο. Ο Louis έπιασε δουλειά στη Mors, μια από τις πιο επιτυχημένες εταιρείες αυτοκινήτων της εποχής του, όπου έμαθε γρήγορα όλες τις περιπλοκές της τεχνολογίας αυτοκινήτων. Ταυτόχρονα, απέκτησε τις δεξιότητες να οδηγεί αυτοκίνητο και μάλιστα άρχισε να δοκιμάζει τον εαυτό του ως δρομέας. Περιστρεφόμενη στο αυτοκινητιστικό περιβάλλον, η Chevrolet γνώριζε καλά την αρχή της ταχείας ανάπτυξης της αυτοκινητοβιομηχανίας στο εξωτερικό και ως εκ τούτου, έχοντας αξιολογήσει τις προοπτικές της σε αυτόν τον τομέα, αποφάσισε να μετακομίσει στην Αμερική.

Στον Νέο Κόσμο

Ο υπολογισμός αποδείχθηκε σωστός: ο νεαρός μηχανικός που έφτασε στις ΗΠΑ το 1905 δεν έμεινε χωρίς δουλειά. Στην αρχή πουλούσε αντλίες κρασιού δικής του σχεδίασης, μετά δούλεψε σε μικρά γκαράζ και μετά ως μισθωτός οδηγός. Παράλληλα, έλαβε μέρος σε τοπικούς αγώνες αυτοκινήτου, κερδίζοντας πολλούς από αυτούς και με τον καιρό έκανε όνομα. Άρχισαν να τον θεωρούν άξιος αντίπαλοςο σπουδαίος Barney Oldfield, ο πιο διάσημος Αμερικανός οδηγός αγώνων. Οι υψηλές αθλητικές επιδόσεις και το στυλ οδήγησης της Chevrolet -τολμηρή και ταυτόχρονα συνετή- τράβηξαν την προσοχή των ειδικών. Ένας από αυτούς ήταν ο William Crapo Durant, ιδρυτής της General Motors. Ήταν αυτός που το 1908 πρόσφερε στη Chevrolet μια θέση οδηγού στην εργοστασιακή ομάδα της Buick.

Ωστόσο, ο Λούις εργάστηκε στη νέα του θέση για ένα σχετικά μικρό χρονικό διάστημα. Ο θαμώνας του έφυγε από την GM με σκάνδαλο, ωστόσο, ακόμη και μετά την αποχώρησή του από την εταιρεία, δεν ξέχασε τον προστατευόμενό του και κάλεσε τον δρομέα να δημιουργήσει... μια νέα εταιρεία αυτοκινήτων. Το όνομα καθορίστηκε αμέσως: Chevrolet Motor Car Company. Ο Durant υπολόγισε τα πάντα σωστά, γιατί το να μετατρέψει το όνομά του σε μάρκα και να αρχίσει να σχεδιάζει αυτοκίνητα ήταν το μακροχρόνιο όνειρο του Louis. Επιπλέον, τροφοδότησε την υπερηφάνεια του αθλητή.

Η εταιρεία εγγράφηκε στις 6 Νοεμβρίου 1911. Δημιουργήθηκε κυρίως με χρήματα του Durant, αν και συνεισέφερε και η Chevrolet. Επιπλέον, σχεδίασε αυτοκίνητα για παραγωγή στο νέο εργοστάσιο. Έτσι ο δρομέας έγινε ο επικεφαλής σχεδιαστής της Chevrolet. Τα προϊόντα της νέας μάρκας ήταν φθηνά, τελείως τέλεια και ανεπιτήδευτα, έτσι είχαν επιτυχία με τους πελάτες. Η δημιουργία και η παραγωγή αυτοκινήτων προσβάσιμων στον μαζικό αγοραστή έγινε ο κύριος στόχος του σχεδιαστή της Chevrolet. Αλλά ο Durant ήθελε να στοιχηματίσει σε ακριβά μοντέλα, και ως αποτέλεσμα, οι συνεργάτες χώρισαν.

Το 1913, ο Louis Chevrolet εγκατέλειψε τη δική του εταιρεία και μάλιστα πούλησε όλες τις μετοχές. Η τελευταία απόφαση αποδείχθηκε λάθος. Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι τίτλοι αυξήθηκαν τόσο πολύ που θα μπορούσαν να του προσφέρουν μια άνετη ζωή για το υπόλοιπο της ζωής του. Αλλά έγινε έτσι όπως έγινε. Επιπλέον, ο οδηγός άφηνε στον συνεργάτη του όλα τα δικαιώματα για τα αυτοκίνητα που σχεδίασε, καθώς και το δικαίωμα χρήσης του ονόματός του ως μάρκας. Δυστυχώς, η επιχείρηση δεν ήταν το δυνατό κοστούμι του Louis Chevrolet, ενδιαφερόταν περισσότερο για την επίλυση τεχνικών προβλημάτων και των αγώνων αυτοκινήτων.

Ωστόσο, η προηγούμενη επιτυχία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό δεν θα μπορούσε να επαναληφθεί. Να χτίσει αρκετά γρήγορα αυτοκίνητα, ο Louis και ο αδελφός του ίδρυσαν μια νέα εταιρεία - Frontenac Motor Corporation. Τα πράγματα πήγαν καλά, τα προϊόντα της εταιρείας άρχισαν να κερδίζουν βραβεία σε αμερικανικούς αγώνες, αλλά η ανάπτυξη της επιχείρησης διακόπηκε ξαφνικά από τον θάνατο του αδελφού του κατά τη διάρκεια ενός από αυτούς. Και αφού ο ίδιος ο Λούις δεν έγινε ποτέ πραγματικός επιχειρηματίας, η εταιρεία χρεοκόπησε. Οι περαιτέρω προσπάθειες του ηλικιωμένου δρομέα να δημιουργήσει τη δική του επιχείρηση ήταν επίσης ανεπιτυχείς.

Ως αποτέλεσμα, σε μεγάλη ηλικία, η Chevrolet αναγκάστηκε να αναλάβει την προηγούμενη δουλειά του ως μηχανικός αυτοκινήτων και να εργαστεί για ενοικίαση. Η ειρωνεία της μοίρας ήταν ότι ένας από τους τελευταίους χώρους εργασίας του ήταν η εταιρεία General Motors, η οποία ήδη περιλάμβανε Μάρκα Chevrolet. Το 1938, ο πρώην δρομέας και επιχειρηματίας αποσύρθηκε και μετακόμισε με τη σύζυγό του στη Φλόριντα. Μερικά χρόνια αργότερα αρρώστησε βαριά και χρειάστηκε να ακρωτηριαστεί το πόδι του. Ο Louis Chevrolet δεν συνήλθε ποτέ από αυτή την επέμβαση, πέθανε στις 6 Ιουνίου 1941.

Η ιστορία συνεχίζεται

Εν τω μεταξύ, η εταιρεία που ίδρυσε συνέχισε να ζει. Ο Ντουράντ την έκανε την κύρια στη General Motors, την οποία κατάφερε να επαναφέρει για λίγο υπό τον έλεγχό του. Και ακόμη και αφού έφυγε ξανά από εκεί, η Chevrolet παρέμεινε η κορυφαία μάρκα της εταιρείας για πολλά χρόνια. Χάρη στα προϊόντα του, η GM στα τέλη της δεκαετίας του '20 κατάφερε να πάρει την πρώτη θέση στις Ηνωμένες Πολιτείες όσον αφορά την παραγωγή αυτοκινήτων, εκτοπίζοντας τον αιώνιο ανταγωνιστή της Ford MotorΕταιρία.

Η μάρκα διατήρησε σε μεγάλο βαθμό το πνεύμα της καινοτομίας που έφερε η Louis Chevrolet κατά τη δημιουργία της. Ήταν σε αυτήν την εταιρεία που μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, για πρώτη φορά στην ιστορία της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, αναπτύχθηκε ένα έργο μικρών αυτοκινήτων, το οποίο, ωστόσο, έπρεπε να παγώσει, καθώς οι καταναλωτές εντυπωσιάζονταν περισσότερο από τους μεγάλους. πολυτελή αυτοκίνητα. Το 1950, η εταιρεία ήταν μια από τις πρώτες που ξεκίνησε τη μαζική χρήση αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων και το πιο διάσημο μεταπολεμικό Μοντέλο Chevroletέγινε το μοναδικό στην Αμερική σειριακό σπορ αυτοκίνητο Corvette, που κυκλοφόρησε το 1953. Αυτό το αυτοκίνητο έγινε σύμβολο της εποχής του και καθόρισε σε μεγάλο βαθμό τη μόδα του αυτοκινήτου. Στα τέλη του 1958, η μάρκα πρόσφερε στους πελάτες μια σειρά από αυτοκίνητα με εντελώς νέα πρωτότυπα αμαξώματα, ισχυρούς 6- και 8-κύλινδρους κινητήρες και αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων.

Ούτε ένας επιτυχημένος μάνατζερ όπως ο δημιουργός της Chrysler. Ήταν ένας συνηθισμένος δρομέας. Το μόνο που είχε ήταν το όνομά του, τη φήμη του οποίου εκμεταλλεύτηκαν άλλοι. Το εκμεταλλεύτηκαν -επιτυχώς για τον εαυτό τους και κυνικά προς τον ιδιοκτήτη του

Αν και το Chevrolet είναι ένα αμιγώς αμερικανικό αυτοκίνητο, αυτός που του έδωσε το όνομά του δεν ήταν ποτέ Αμερικανός. Ο Louis Chevrolet γεννιέται στην Ελβετία, τελειώνει το σχολείο στη Γαλλία και πιάνει δουλειά εκεί στην αυτοκινητοβιομηχανία Mors. Ο Louis εκτιμά την ταχύτητα περισσότερο από όλα στα αυτοκίνητα, έτσι σύντομα γίνεται ο επίσημος δρομέας της εταιρείας. Στη συνέχεια μετακόμισε στον Καναδά και από εκεί το 1900, ως εκπρόσωπος του γαλλικού εργοστασίου αυτοκινήτων De Dion Bouton, έκανε το πρώτο του ταξίδι στην Αμερική.

Εδώ και πέντε χρόνια συμμετέχει σε πολλούς αμερικανικούς αγώνες. Η Chevrolet δεν κερδίζει κάποια ιδιαίτερη δημοτικότητα, αλλά στο τέλος της απονέμεται το δικαίωμα συμμετοχής στον διάσημο αγώνα Vanderbilt Cup, για το Αμερικανικό εκατομμυριούχο Vanderbilt Cup. Αλλά είναι κρίμα που στον έβδομο γύρο το αυτοκίνητό του τρακάρει.

«Συμβαίνει σε όλους, αλλά ο τύπος είναι καλός», ίσως αυτό πιστεύει ο επικεφαλής της General Motors William Durant, ο οποίος είναι παρών στον άμοιρο αγώνα για τη Chevrolet. Ο μεγιστάνας αυτοκινήτων αναλαμβάνει τον Λούις. Το 1909, ο Durant τον κάλεσε να γίνει ο δρομέας με την υπογραφή της Buick, τότε ένα τμήμα της GM. Εδώ ξεκινά η γρήγορη λωρίδα στη ζωή του οδηγού: κερδίζει τρεις σημαντικές νίκες και παίρνει την τιμητική 11η θέση στον διαγωνισμό Vanderbilt Cup. Μιλάνε για αυτόν. Το όνομά του γίνεται διάσημο.