Ο Christian von Koenigsegg χαμογελά: "Πριν από μερικά χρόνια ένας μηχανικός της GM είπε ότι δεν θα δούμε ποτέ κινητήρα χωρίς εκκεντροφόρο. Αυτήν τη στιγμή οδηγούμε ένα αυτοκίνητο χωρίς εκκεντροφόρο. Αποδεικνύεται ότι έκανε λάθος." Καλώς ήρθατε στο μέλλον.
Κάτω από την πτέρυγα του Koenigsegg ζει μια μικρή εταιρεία που ονομάζεται Freevalve. Αυτό που κάνουν είναι απλά απίστευτο. Βλέπετε, στους κινητήρες υπάρχει κάτι σαν εκκεντροφόρος άξονας. Διαθέτει έκκεντρα που ανοίγουν και κλείνουν τις βαλβίδες καθώς περιστρέφονται. Αυτό το στοιχείο υπάρχει στους κινητήρες από την έναρξή τους.
Το σύστημα λειτουργεί άψογα, αλλά οι βαλβίδες δεν είναι πάντα ανοιχτές ή κλειστές. Υπάρχει ένα ενδιάμεσο στάδιο που δεν είναι πολύ αποτελεσματικό. Ωστόσο, οι μηχανικοί επιμένουν να πιστεύουν ότι ο εκκεντροφόρος είναι η μόνη διαθέσιμη λύση. Πως είναι; Γιατί να μην τρελαθείτε και να σκεφτείτε μια παράλογη ιδέα - όπως ο πεπιεσμένος αέρας;
Ο κινητήρας Freevalve απαλλάσσεται από τον εκκεντροφόρο άξονα και το σώμα του γκαζιού, αντικαθιστώντας τα με πνευματικούς ενεργοποιητές σε κάθε κύλινδρο. Αυτή η ιδέα χρησιμοποιείται εδώ και αρκετό καιρό. Τα πλοία χρησιμοποιούν μηχανισμό ανοίγματος ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας. Αυτό σημαίνει ότι η ιδέα έχει αποδειχθεί. Το μόνο που μένει είναι να το αναγάγουμε σε κάτι πιο συνηθισμένο.
Αυτό το σύστημα παρέχει εντελώς ανεξάρτητο έλεγχο κάθε κυλίνδρου και κάθε βαλβίδας. Εάν έχετε 4 βαλβίδες, τότε μόνο δύο ανοίγουν όταν χρειάζεται. Αυτό δεν μπορεί να επιτευχθεί με έναν συμβατικό εκκεντροφόρο άξονα. Το Freevalve μπορεί να απενεργοποιήσει έναν κύλινδρο, δύο, τρεις και ούτω καθεξής.
Ένα άλλο εκπληκτικό πράγμα είναι ότι το σύστημα είναι ικανό να λειτουργεί σε διαφορετικούς τρόπους λειτουργίας. Στις χαμηλές στροφές ο κινητήρας μπορεί να λειτουργεί σαν δίχρονος, κάτι που βελτιώνει σημαντικά την απόδοση ισχύος: οι 3000 rpm είναι σαν τις 6000 rpm. Ο κινητήρας μπορεί να λειτουργήσει στον κύκλο Miller (όπως το Mazda Xedos 9): αν και είναι πολύπλοκος, είναι πολύ πιο αποδοτικός. Λοιπόν, συν τα πάντα, ο κινητήρας μπορεί να λειτουργεί με διάφορους τύπους καυσίμου. Ο Christian τόνισε ότι η βενζίνη και το ντίζελ μπορούν να συνεννοηθούν. Φυσικά, δεν μιλάμε για τη συγχώνευσή τους σε ένα ενιαίο μείγμα. Δύο ξεχωριστές δεξαμενές θα ήταν μια υπέροχη ιδέα.
Το πιο εντυπωσιακό μέρος, ωστόσο: όταν εφαρμόζεται στους σημερινούς κινητήρες, το σύστημα θα παρέχει 30% περισσότερη ισχύ και ροπή και 50% περισσότερη οικονομία καυσίμου. Θα επιτρέψει επίσης τη μείωση του μεγέθους του κινητήρα. Έτσι, ένας συμπαγής κινητήρας κατασκευασμένος από την αρχή μπορεί να ανταγωνιστεί κινητήρες πολύ μεγαλύτερου κυβισμού.
Ο Christian περιέγραψε τη λειτουργία του εκκεντροφόρου σαν να "παίζεις πιάνο με μια σκούπα", ενώ το Freevalve είναι ένα γνήσιο "παιχνίδι με τα δάχτυλα". Θα έχετε υψηλότερο επίπεδο ελέγχου. Δεδομένου ότι όλα τα στοιχεία λειτουργούν ανεξάρτητα, ένας κύλινδρος ή ένας ενεργοποιητής μπορεί να παρουσιάσει βλάβη και ο κινητήρας θα συνεχίσει να λειτουργεί για πολλά χρόνια.
Κατά τη διάρκεια μιας σύντομης διαδρομής με το Saab 9-5 που χρησιμοποίησε η Freevalve για να αναπτύξει την τεχνολογία της, ο κριτικός Jalopnik ένιωσε σαν να βρισκόταν σε ένα κανονικό αυτοκίνητο. Δεν είναι αυτός ο καλύτερος έπαινος για οποιαδήποτε καινοτόμο μέθοδο; Στις χαμηλές στροφές ο κινητήρας μοιάζει λίγο με ντίζελ, αλλά με την πάροδο του χρόνου η απόδοσή του εξομαλύνεται. Το σύστημα λειτουργεί, αλλά το λογισμικό του κινητήρα είναι ακόμα στα σπάργανα. Οι Σουηδοί πρέπει να το βελτιώσουν, αλλά έχουν χρόνο. Μπροστά μας είναι ένα σύστημα πέμπτης γενιάς και η έκτη φαίνεται ήδη στον ορίζοντα.
Ο Christian δεν πιστεύει ότι αυτή η τεχνολογία θα σώσει τον κινητήρα εσωτερικής καύσης από την εξαφάνιση, αλλά θα μπορούσε να παρατείνει σημαντικά τη ζωή του. Φανταστείτε τι θα μπορούσε να έχει πραγματοποιήσει αυτή η ιδέα πριν από 10 χρόνια. Πού θα ήταν το ICE σήμερα;!