Το R136a1 είναι το πιο ογκώδες αστέρι που είναι γνωστό μέχρι σήμερα στο Σύμπαν. Credit: Joannie Dennis / flickr, CC BY-SA.

Κοιτάζοντας τον νυχτερινό ουρανό, συνειδητοποιείς ότι είσαι απλώς ένας κόκκος άμμου στον απέραντο χώρο του διαστήματος.

Αλλά πολλοί από εμάς μπορεί επίσης να αναρωτιόμαστε: ποιο είναι το πιο ογκώδες αντικείμενο που είναι γνωστό μέχρι σήμερα στο Σύμπαν;

Κατά μία έννοια, η απάντηση σε αυτό το ερώτημα εξαρτάται από το τι εννοούμε με τη λέξη «αντικείμενο». Οι αστρονόμοι παρατηρούν δομές όπως το Σινικό Τείχος του Hercules-Corona Borealis, ένα κολοσσιαίο νήμα αερίου, σκόνης και σκοτεινής ύλης που περιέχει δισεκατομμύρια γαλαξίες. Το μήκος του είναι περίπου 10 δισεκατομμύρια έτη φωτός, επομένως αυτή η δομή μπορεί να φέρει το όνομα του μεγαλύτερου αντικειμένου. Αλλά δεν είναι τόσο απλό. Η ταξινόμηση αυτού του συμπλέγματος ως μοναδικό αντικείμενο είναι προβληματική επειδή είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ακριβώς πού αρχίζει και πού τελειώνει.

Στην πραγματικότητα, στη φυσική και την αστροφυσική, το «αντικείμενο» έχει έναν σαφή ορισμό, είπε ο Scott Chapman, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο Dalhousie στο Χάλιφαξ:

«Είναι κάτι που συνδέεται μεταξύ τους από τις δικές του βαρυτικές δυνάμεις, όπως ένας πλανήτης, ένα αστέρι ή αστέρια που περιφέρονται γύρω από ένα κοινό κέντρο μάζας.

Χρησιμοποιώντας αυτόν τον ορισμό, γίνεται λίγο πιο εύκολο να καταλάβουμε ποιο είναι το πιο ογκώδες αντικείμενο στο Σύμπαν. Επιπλέον, αυτός ο ορισμός μπορεί να εφαρμοστεί σε διαφορετικά αντικείμενα ανάλογα με την εν λόγω κλίμακα.

Φωτογραφία του βόρειου πόλου του Δία που τραβήχτηκε από το Pioneer 11 το 1974. Πίστωση: NASA Ames.

Για το σχετικά μικροσκοπικό μας είδος, ο πλανήτης Γη, με τα 6 δισεκατομμύρια κιλά του, φαίνεται τεράστιος. Αλλά δεν είναι καν ο μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού συστήματος. Γίγαντες αερίων: ο Ποσειδώνας, ο Ουρανός, ο Κρόνος και ο Δίας είναι πολύ μεγαλύτεροι. Η μάζα του Δία, για παράδειγμα, είναι 1,9 οκτιλ. κιλά. Οι ερευνητές ανακάλυψαν χιλιάδες πλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια, συμπεριλαμβανομένων πολλών που κάνουν τους αέριους γίγαντες μας να φαίνονται μικροί. Ανακαλύφθηκε το 2016, ο HR2562 b είναι ο πιο ογκώδης εξωπλανήτης, περίπου 30 φορές πιο μαζικός από τον Δία. Σε αυτό το μέγεθος, οι αστρονόμοι δεν είναι σίγουροι αν θα έπρεπε να θεωρηθεί πλανήτης ή να ταξινομηθεί ως αστέρι νάνος.

Σε αυτή την περίπτωση, τα αστέρια μπορούν να μεγαλώσουν σε τεράστια μεγέθη. Το πιο μαζικό γνωστό αστέρι είναι το R136a1, η μάζα του είναι μεταξύ 265 και 315 φορές τη μάζα του Ήλιου μας (2 μη δισεκατομμύρια κιλά). Βρίσκεται σε απόσταση 130.000 ετών φωτός από το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, τον δορυφορικό μας γαλαξία, αυτό το αστέρι είναι τόσο φωτεινό που το φως που εκπέμπει στην πραγματικότητα το σκίζει. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2010, η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία που εκπέμπεται από το αστέρι είναι τόσο ισχυρή που μπορεί να αφαιρέσει υλικό από την επιφάνειά του, με αποτέλεσμα το αστέρι να χάνει περίπου 16 γήινες μάζες κάθε χρόνο. Οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν ακριβώς πώς θα μπορούσε να σχηματιστεί ένα τέτοιο αστέρι ή πόσο καιρό θα υπάρχει.

Τεράστια αστέρια που βρίσκονται στο αστρικό φυτώριο RMC 136a, που βρίσκεται στο νεφέλωμα του Ταραντούλα, σε έναν από τους γειτονικούς μας γαλαξίες, το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, 165.000 έτη φωτός μακριά. Πίστωση: ESO/VLT.

Τα επόμενα ογκώδη αντικείμενα είναι οι γαλαξίες. Ο δικός μας γαλαξίας Milky Way έχει διάμετρο περίπου 100.000 έτη φωτός και περιέχει περίπου 200 δισεκατομμύρια αστέρια, που ζυγίζουν συνολικά περίπου 1,7 τρισεκατομμύρια ηλιακές μάζες. Ωστόσο, ο Γαλαξίας δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τον κεντρικό γαλαξία του σμήνους Φοίνιξ, που βρίσκεται 2,2 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά και περιέχει περίπου 3 τρισεκατομμύρια αστέρια. Στο κέντρο αυτού του γαλαξία βρίσκεται μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα - η μεγαλύτερη που έχει ανακαλυφθεί ποτέ - με εκτιμώμενη μάζα 20 δισεκατομμυρίων Ήλιων. Το ίδιο το σμήνος του Φοίνιξ είναι ένα τεράστιο σμήνος περίπου 1000 γαλαξιών με συνολική μάζα περίπου 2 τετράδισεκα Ήλιων.

Αλλά ακόμη και αυτό το σμήνος δεν μπορεί να ανταγωνιστεί αυτό που είναι πιθανώς το πιο ογκώδες αντικείμενο που έχει ανακαλυφθεί ποτέ: ένα γαλαξιακό πρωτοσμήνος γνωστό ως SPT2349.

«Πετύχαμε το τζακ ποτ βρίσκοντας αυτή τη δομή», είπε ο Τσάπμαν, αρχηγός της ομάδας που ανακάλυψε τον νέο κάτοχο του ρεκόρ. «Περισσότεροι από 14 πολύ μεγάλοι μεμονωμένοι γαλαξίες που βρίσκονται σε ένα χώρο όχι πολύ μεγαλύτερο από τον Γαλαξία μας».

Εικονογράφηση ενός καλλιτέχνη που δείχνει 14 γαλαξίες που βρίσκονται σε διαδικασία συγχώνευσης και τελικά θα σχηματίσουν τον πυρήνα ενός τεράστιου σμήνος γαλαξιών. Πιστώσεις: NRAO/AUI/NSF; S. Dagnello.

Αυτό το σμήνος άρχισε να σχηματίζεται όταν το Σύμπαν ήταν λιγότερο από ενάμισι δισεκατομμύριο ετών. Οι μεμονωμένοι γαλαξίες σε αυτό το σμήνος θα συγχωνευθούν τελικά σε έναν γιγάντιο γαλαξία, τον πιο ογκώδη γαλαξία στο Σύμπαν. Και αυτή είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου, είπε ο Τσάπμαν. Περαιτέρω παρατηρήσεις έδειξαν ότι η συνολική δομή περιέχει περίπου 50 δορυφόρους γαλαξίες, οι οποίοι στο μέλλον θα απορροφηθούν από τον κεντρικό γαλαξία. Ο προηγούμενος κάτοχος του ρεκόρ, γνωστός ως El Gordo Cluster, έχει μάζα 3 τετράδισεκατομμυων Ήλιων, αλλά το SPT2349 πιθανότατα υπερτερεί αυτής κατά τουλάχιστον τέσσερις έως πέντε φορές.

Το γεγονός ότι ένα τόσο τεράστιο αντικείμενο θα μπορούσε να είχε σχηματιστεί όταν το σύμπαν ήταν μόλις 1,4 δισεκατομμυρίων ετών εξέπληξε τους αστρονόμους, καθώς μοντέλα υπολογιστών είχαν προτείνει ότι τέτοια μεγάλα αντικείμενα θα χρειαζόταν πολύ περισσότερο χρόνο για να σχηματιστούν.

Δεδομένου ότι οι άνθρωποι έχουν εξερευνήσει μόνο ένα μικρό μέρος του ουρανού, είναι πιθανό ότι ακόμη πιο ογκώδη αντικείμενα θα μπορούσαν να κρύβονται μακριά στο σύμπαν.

Οι αστρονόμοι έχουν την έννοια του «μεγαλύτερου αντικειμένου στο Σύμπαν». Αυτή η κατάσταση εκχωρείται περιοδικά σε ένα ή άλλο αντικείμενο, αλλά η ίδια η παρουσία τους είναι ήδη μια αίσθηση. Για ποιους «γίγαντες» μιλάμε και πού βρίσκονται; Και ποιο είναι πραγματικά «το καλύτερο»; Εδώ είναι τα αποτελέσματα ορισμένων από τις τελευταίες αστρονομικές ανακαλύψεις.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν την ηλικία του Σύμπαντος

Supervoid

Αυτό το μεγαλύτερο κρύο σημείο στο Σύμπαν βρίσκεται στο νότιο τμήμα του αστερισμού του Ηριδανού. Η έκταση του σημείου είναι 1,8 δισεκατομμύρια έτη φωτός. Αν και το "void" σημαίνει "κενό" στα αγγλικά, αυτό το όνομα για αυτήν την περιοχή του χώρου δεν είναι εντελώς δίκαιο. Απλώς υπάρχουν περίπου 30 τοις εκατό λιγότερα σμήνη γαλαξιών εδώ από ό,τι στον χώρο γύρω τους.

Τα ψυχρά σημεία είναι γεμάτα με κοσμική ακτινοβολία μικροκυμάτων. Αλλά μέχρι στιγμής οι επιστήμονες δεν είναι απολύτως σαφές πώς προκύπτουν. Μια εκδοχή λέει ότι πρόκειται για ίχνη μαύρων τρυπών παράλληλων συμπάντων. Αλλά μια άλλη υπόθεση υποστηρίζει ότι αυτό είναι το αποτέλεσμα της διέλευσης των πρωτονίων μέσω των κενών: περνώντας από τον κενό χώρο, τα σωματίδια χάνουν την ενέργειά τους... Ωστόσο, είναι πιθανό να μην υπάρχει καθόλου σύνδεση μεταξύ ψυχρών κηλίδων και κενών.

Superblob

Το 2006, ο τίτλος του μεγαλύτερου αντικειμένου στο Σύμπαν απονεμήθηκε σε μια κοσμική «φυσαλίδα» (blob) μήκους 200 εκατομμυρίων ετών φωτός, η οποία είναι μια γιγάντια συσσώρευση αερίου, σκόνης και γαλαξιών. Είναι περίεργο το γεγονός ότι οι γαλαξίες σε αυτό το σμήνος, που μοιάζει με μέδουσα σε σχήμα, βρίσκονται τέσσερις φορές πιο πυκνά μεταξύ τους από ό,τι συνήθως στο Σύμπαν.

Τα σμήνη γαλαξιών και οι μπάλες αερίου μέσα σε μια γιγάντια φυσαλίδα ονομάζονται φυσαλίδες Lyman Alpha. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, σχηματίστηκαν περίπου 2 δισεκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Όσο για την ίδια την superblob, πιθανότατα σχηματίστηκε όταν τεράστια αστέρια που υπήρχαν στην αυγή του διαστήματος έγιναν σουπερνόβα, απελευθερώνοντας έναν τεράστιο όγκο αερίου.

Ίσως το superblob να είναι ένα από τα αρχαιότερα διαστημικά αντικείμενα. Τόσο πολύ αέριο συσσωρεύεται σε αυτό που με την πάροδο του χρόνου όλο και περισσότεροι νέοι γαλαξίες θα αρχίσουν να σχηματίζονται από αυτό.

Σινικό Τείχος CfA2

Ανακαλύφθηκε από την Αμερικανίδα αστροφυσικό Μάργκαρετ Τζόαν Γκέλερ και τον Τζον Πίτερ Χούχρα ενώ μελετούσαν το φαινόμενο μετατόπισης στο κόκκινο για το Κέντρο Αστροφυσικής Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν. Το CfA2 έχει μήκος 500 εκατομμύρια έτη φωτός και πλάτος 16 εκατομμύρια έτη φωτός. Το όνομα «Σινικό Τείχος» δίνεται σε αυτή τη διαστημική περιοχή επειδή το σχήμα του μοιάζει με το Σινικό Τείχος της Κίνας.

Είναι πιθανό ότι η έκταση του CfA2 μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερη - 750 εκατομμύρια έτη φωτός. Αλλά οι ακριβείς παράμετροι δεν μπορούν ακόμη να ονομαστούν, καθώς ο "τοίχος" βρίσκεται εν μέρει στη "ζώνη αποφυγής" - καλύπτεται από πυκνές συσσωρεύσεις αερίου και σκόνης, γεγονός που συμβάλλει στην παραμόρφωση των οπτικών μηκών κύματος.

Σινικό Τείχος του Σλόαν

Ανακαλύφθηκε το 2003 ως μέρος της Sloan Digital Sky Survey, μιας επιστημονικής χαρτογράφησης των γαλαξιών για τον προσδιορισμό της παρουσίας των μεγαλύτερων αντικειμένων στο Σύμπαν. Αυτό το αντικείμενο αποτελείται από πολλά υπερσμήνη, η συνολική έκταση των οποίων είναι 1,4 δισεκατομμύρια έτη φωτός.

Αν και, σύμφωνα με τις κοσμολογικές αρχές, αντικείμενα μεγαλύτερα από 1,2 δισεκατομμύρια έτη φωτός δεν μπορούν να υπάρχουν στο Σύμπαν, η παρουσία του Σινικού Τείχους του Sloan διαψεύδει εντελώς αυτή τη θεωρία.

Παρεμπιπτόντως, μερικά από τα συμπλέγματα που αποτελούν το Σινικό Τείχος του Σλόαν έχουν πολύ ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά. Έτσι, ένας από αυτούς έχει έναν πυρήνα γαλαξιών, που από έξω μοιάζει με γιγάντιες κεραίες. Μέσα στον άλλο υπάρχει μια διαδικασία στενής αλληλεπίδρασης και συγχώνευσης γαλαξιών.

Γιγαντιαίο δαχτυλίδι γάμμα

Ο γιγαντιαίος γαλαξιακός δακτύλιος ακτίνων γάμμα (Giant GRB Ring) θεωρείται σήμερα το δεύτερο μεγαλύτερο αντικείμενο στο Σύμπαν. Η έκτασή του είναι 5 δισεκατομμύρια έτη φωτός.

Το αντικείμενο ανακαλύφθηκε έτσι. Ενώ μελετούσαν τις εκρήξεις ακτίνων γάμμα που προκλήθηκαν από το θάνατο μεγάλων αστεριών, οι αστρονόμοι παρατήρησαν μια σειρά από εννέα εκρήξεις, οι πηγές των οποίων βρίσκονταν στην ίδια απόσταση από τη Γη. Σχημάτισαν έναν δακτύλιο στον ουρανό που είχε διάμετρο 70 φορές τη διάμετρο της πανσελήνου.

Υποτέθηκε ότι ο δακτύλιος γάμμα μπορεί να είναι μια προβολή μιας συγκεκριμένης σφαίρας γύρω από την οποία όλες οι εκρήξεις ακτινοβολίας γάμμα συνέβησαν σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα - περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια.

Τι θα μπορούσε όμως να δημιουργήσει μια τέτοια σφαίρα; Μια θεωρία λέει ότι οι γαλαξίες συγκεντρώνονται γύρω από περιοχές με υψηλές συγκεντρώσεις σκοτεινής ύλης. Αλλά στην πραγματικότητα, ο ακριβής λόγος για τον σχηματισμό τέτοιων δομών παραμένει άγνωστος.

Στα ισπανικά, El Gordo σημαίνει «ο χοντρός». Αυτό είναι που οι αστρονόμοι ονόμασαν το μεγαλύτερο και πιο καυτό γνωστό σμήνος γαλαξιών στο Σύμπαν μας. Το σμήνος El Gordo βρίσκεται 9,7 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Αποτελείται από δύο ξεχωριστά μικρότερα σμήνη που συγκρούονται με ταχύτητες πολλών εκατομμυρίων χιλιομέτρων την ώρα.

Το Pulsar J1311−3430, ή Black Widow, ζυγίζει όσο δύο ήλιοι, αλλά δεν είναι ευρύτερο από την πολιτεία της Ουάσιγκτον. Κάθε μέρα, αυτό το εξαιρετικά πυκνό αστέρι νετρονίων μεγαλώνει, «τρώγοντας» το γειτονικό του αστέρι. Σε 93 λεπτά, το πάλσαρ κάνει μια πλήρη επανάσταση γύρω από το θύμα του, πέφτοντας βροχή πάνω του από ρεύματα ακτινοβολίας και αφαιρώντας του την ενέργειά του. Αυτή η διαδικασία έχει ένα αποτέλεσμα: μια μέρα το θύμα θα εξαφανιστεί επιτέλους.

Το έτος στον αστεροειδή (3753) Cruitney διαρκεί περίπου το ίδιο με τη Γη - 364 ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι αυτό το ουράνιο σώμα περιστρέφεται σχεδόν στην ίδια απόσταση από τον Ήλιο με τον πλανήτη μας. Το τροχιακό μας δίδυμο ανακαλύφθηκε το 1986. Ωστόσο, δεν υπάρχει κίνδυνος σύγκρουσης: η Cruithne δεν θα πλησιάσει τη Γη περισσότερο από 12 εκατομμύρια χιλιόμετρα.

Ο μοναχικός πλανήτης CFBDSIR2149, που απορρίφθηκε από το μητρικό του αστέρι, περιπλανιέται στο Σύμπαν 100 έτη φωτός μακριά. Πιθανότατα, αυτή η περιπλανώμενη πετάχτηκε έξω από το ηλιακό της σύστημα κατά τα ταραγμένα χρόνια του σχηματισμού του, όταν καθορίστηκαν οι τροχιές άλλων πλανητών.

Το Smith Cloud είναι μια τεράστια συλλογή αερίου υδρογόνου που είναι εκατομμύρια φορές βαρύτερο από τον Ήλιο. Το μήκος του είναι 11 χιλιάδες έτη φωτός και το πλάτος του είναι 2,5 χιλιάδες έτη. Το σχήμα του σύννεφου μοιάζει με τορπίλη, και στην ουσία το ίδιο: το σύννεφο ορμάει προς τον γαλαξία μας και θα πέσει στον Γαλαξία σε περίπου 27 εκατομμύρια χρόνια.

300 χιλιάδες έτη φωτός από το κέντρο του Γαλαξία μας υπάρχει ένας δορυφορικός γαλαξίας που αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από σκοτεινή ύλη και αέριο. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν στοιχεία της ύπαρξής του το 2009. Και μόλις πριν από λίγους μήνες, οι αστρονόμοι κατάφεραν να βρουν τέσσερα αστέρια ηλικίας 100 εκατομμυρίων ετών σε αυτή τη συσσώρευση σκοτεινής ύλης.

Η μπλε απόχρωση του Marble Planet HD 189733b συνδέεται με τους ωκεανούς. Στην πραγματικότητα, είναι ένας γίγαντας αερίου που περιφέρεται κοντά στο αστέρι. Δεν υπήρχε ποτέ νερό εκεί. Η θερμοκρασία ξεπερνά τους 927 βαθμούς Κελσίου. Και το «ουράνιο γαλάζιο» δημιουργείται από τη βροχή λιωμένου γυαλιού.

Όταν το Σύμπαν μας ήταν μόλις περίπου 875 εκατομμυρίων ετών, μια μαύρη τρύπα με μάζα 12 δισεκατομμυρίων Ήλιων σχηματίστηκε στο διάστημα. Συγκριτικά, η μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία (φωτογραφία παραπάνω) είναι μόνο 4 εκατομμύρια φορές βαρύτερη από τον Ήλιο. Το Supermassive J0100+2802 βρίσκεται στο κέντρο ενός γαλαξία που βρίσκεται 12,8 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Τώρα οι επιστήμονες προβληματίζονται σχετικά με το ερώτημα: πώς κατάφερε να φτάσει σε τέτοιο μέγεθος σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα;

Το αστέρι R136a1 είναι 256 φορές βαρύτερο από τον Ήλιο και 7,4 εκατομμύρια φορές φωτεινότερο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι κολοσσοί αυτού του μεγέθους θα μπορούσαν να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα της συγχώνευσης πολλών μικρότερων αστεριών. Η διάρκεια ζωής μιας πύρινης χίμαιρας είναι μόνο μερικά εκατομμύρια χρόνια, μετά τα οποία τα συστατικά της καίγονται.

Το Νεφέλωμα Μπούμερανγκ, που βρίσκεται 5.000 έτη φωτός από τη Γη, είναι το πιο κρύο μέρος στο Σύμπαν. Η θερμοκρασία μέσα στο σύννεφο αερίου και σκόνης φτάνει τους -272 βαθμούς κάτω από το μηδέν. Το σύννεφο επεκτείνεται με ταχύτητα περίπου 590 χιλιάδων χλμ την ώρα. Το αέριο του νεφελώματος ψύχεται με ξαφνική διαστολή, όπως ακριβώς το ψυκτικό στα ψυγεία.

Η βαθμολογία μας παρουσιάζει τα μεγαλύτερα, πιο κρύα, πιο καυτά, παλαιότερα, πιο θανατηφόρα, μοναχικά, σκοτεινά, φωτεινά - και άλλα «καλύτερα» αντικείμενα που έχει ανακαλύψει ο άνθρωπος στο διάστημα. Κάποια βρίσκονται κυριολεκτικά σε απόσταση αναπνοής, ενώ άλλα βρίσκονται στην άκρη του γνωστού Σύμπαντος.

17 Δεκεμβρίου 2018

Το μέγεθος του Σύμπαντος είναι άγνωστο. Διεγείρει μόνο τις σκέψεις μας. Όμως στον νυχτερινό ουρανό υπάρχουν πολλά αντικείμενα που θα σας εκπλήξουν με την κλίμακα τους. Ας τους ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.

1. Supervoid (μέγεθος – 1,8 δισεκατομμύρια έτη φωτός)

Χρησιμοποιώντας το διαστημόπλοιο WMAP και Planck, μπορέσαμε να εξετάσουμε την κοσμική ακτινοβολία υποβάθρου μικροκυμάτων με μεγάλη λεπτομέρεια. Η ουσία της μελέτης είναι να κατανοήσουμε την κατάσταση του κόσμου στις πρώτες στιγμές της «διαφάνειάς» του.

Μετά τη Μεγάλη Έκρηξη για 380 χιλιάδες χρόνια. Το διάστημα δεν εξέπεμπε φως. Η θερμοκρασία και η πυκνότητα της ουσίας ήταν τόσο ισχυρές που η ακτινοβολία δεν μπορούσε να διαπεράσει μέσα τους.

Και μόνο τη στιγμή που η ακτινοβολία έλαβε χώρο για να εξαπλωθεί, κατέστη δυνατό τουλάχιστον να «δούμε» κάτι. Το CMB είναι ένα κατάλοιπο αυτού του γεγονότος. Όλοι μπορούν να το δουν σε μια παλιά τηλεόραση σε ένα «άδειο» κανάλι όπου υπάρχουν κυματισμοί. Ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των κυματισμών είναι υπόβαθρο λειψάνων.

Με τη βοήθεια των προαναφερθέντων δορυφόρων, κατέστη δυνατό να δούμε την πρώιμη εικόνα του Σύμπαντος, ιδίως τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας του. Αποδείχθηκε ότι είναι ασήμαντες και μπορούν να αποδοθούν σε σφάλματα και τυχαίες διακυμάνσεις. Παρόλα αυτά, ο χάρτης CMB περιέχει πολλές πληροφορίες.

Με τη βοήθειά του, οι αστροφυσικοί κατάφεραν να ανακαλύψουν το πιο κρύο μέρος του Κόσμου. Ονομαζόταν supervoid (supervoid). Από την άποψή μας, αυτό δεν είναι απολύτως τίποτα - υπάρχουν πολλά αντικείμενα εδώ. Ωστόσο, ο αριθμός τους είναι κατά ένα τρίτο μικρότερος από τον περιβάλλοντα χώρο.

Δεν υπάρχουν σαφείς λόγοι για τον σχηματισμό ενός τόσο τεράστιου σημείου.

2. Υπερσμήνος Shapley (8000 γαλαξίες)

Η συνολική μάζα αυτού του σμήνους γαλαξιών είναι πάνω από 10 εκατομμύρια δισεκατομμύρια ηλιακές μάζες. Βρίσκεται στον αστερισμό του Κενταύρου.

Για αρκετή ώρα, το αντικείμενο ήταν αόρατο, καθώς ήταν κρυμμένο από τον Γαλαξία. Χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια ακτίνων Χ, μπορέσαμε να δούμε τον ελκυστήρα που έλκει τους γαλαξίες μας και τους γύρω γαλαξίες.

Στις αρχές του 20ου αιώνα, ανακαλύφθηκε από τον Αμερικανό αστρονόμο H. Shapley, προς τιμή του οποίου ονομάστηκε. Η έλξη του είναι τόσο δυνατή που ολόκληρος ο γαλαξίας μας έλκεται από αυτό με ταχύτητα 2,2 εκατομμυρίων χλμ. στη μία η ώρα.

3. Laniakea (μέγεθος - 520 εκατομμύρια έτη φωτός)

Έχει καθοριστεί από καιρό ότι τα αντικείμενα στο διάστημα δεν στέκονται ακίνητα: μερικά σκορπίζονται το ένα από το άλλο, ενώ άλλα, αντίθετα, έρχονται πιο κοντά. Παρά την τεράστια ταχύτητα αυτών των διεργασιών, πρακτικά δεν το νιώθουμε αυτό οπτικά, αφού οι κοσμικές αποστάσεις είναι ακόμη μεγαλύτερες.

Η όλη διαδικασία θα διαρκέσει αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια.

4. Δακτύλιος γάμμα (μήκος – 5 δισεκατομμύρια έτη φωτός)

Οι ακτίνες από αυτή την πηγή γάμμα εκτείνονται πάνω από 5 δισεκατομμύρια φως. χρόνια. Χρησιμοποιώντας όργανα, καταγράφηκαν 9 διαδοχικές εκρήξεις ακτίνων γάμμα κολοσσιαίας ισχύος σε μια μικρή περιοχή του ουρανού. Αν μπορούσαμε να δούμε αυτή τη διαδικασία με γυμνό μάτι, θα μπορούσαμε να δούμε ένα κόκκινο δαχτυλίδι στον ουρανό μεγαλύτερο από τη Σελήνη.

Ο λόγος για αυτόν τον σχηματισμό δεν είναι ακόμη σαφής. Υπάρχει η υπόθεση ότι μια ομάδα γαλαξιών θα μπορούσε να το γεννήσει. Τα κβάζαρ σε αυτές τις δομές εξέπεμπαν τεράστιες πίδακες ακτίνων γάμμα σε μικρά διαστήματα, οι οποίες συλλαμβάνονταν.

5. Σινικό Τείχος στον Ηρακλή και τη Βόρεια Κορώνα (μέγεθος - 10 δισεκατομμύρια έτη φωτός)

Εάν εξερευνήσετε το διάστημα στους αστερισμούς Corona Borealis και Hercules, θα βρείτε αυξημένη ποσότητα ακτινοβολίας γάμμα.

Δεδομένου ότι αυτά τα συμβάντα συμβαίνουν συχνά σε αυτήν την τοποθεσία, φαίνεται να υπάρχει κάποιο μεγάλο αντικείμενο που σχετίζεται με αυτά. Υπολογίζεται ότι το μέγεθός του θα μπορούσε να είναι έως και 10 δισεκατομμύρια έτη φωτός. Αυτό πρέπει να είναι ένα σμήνος γαλαξιών και σκοτεινής ύλης σε κολοσσιαία κλίμακα.

Όπως αποδείχθηκε αργότερα, το μέγεθος του αντικειμένου δεν καλύπτει μόνο αυτούς τους δύο αστερισμούς. Αλλά μόλις κόλλησε το όνομα (χάρη σε έναν έφηβο που έγραψε για το αντικείμενο στη Wikipedia), το κράτησαν.

Όπως μπορείτε να δείτε, το Διάστημα είναι γεμάτο με αρκετά περίεργους σχηματισμούς. Μερικοί από αυτούς αμφισβητούν τις καθιερωμένες υποθέσεις για το σχηματισμό του Σύμπαντος. Από την άλλη, αυτό μας επιτρέπει να αναζητούμε απαντήσεις σε νέα ερωτήματα στη σύγχρονη επιστήμη.

Νομίζω ότι όλοι γνωρίζουν ότι τα αστέρια δεν πέφτουν - είναι απλώς μετεωρίτες που καίγονται καθώς εισέρχονται στην ατμόσφαιρα. Αλλά αυτό που πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν είναι ότι υπάρχουν και πραγματικά πεφταστέρια και ονομάζονται κινούμενα αστέρια. Πρόκειται για μεγάλες μπάλες θερμού αερίου που ορμούν στο διάστημα με ταχύτητες εκατομμυρίων χιλιομέτρων την ώρα.

Όταν ένα δυαδικό αστρικό σύστημα καταναλώνεται από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο ενός γαλαξία, ο ένας από τους δύο εταίρους καταπίνεται και ο άλλος πετιέται με μεγάλη ταχύτητα. Φανταστείτε πώς μια τεράστια μπάλα αερίου, τέσσερις φορές το μέγεθος του Ήλιου μας, ορμάει με τρομερή ταχύτητα!

Πλανήτης κόλασης

Το Gliese 581 είναι απλά "κόλαση από την κόλαση". Σοβαρά. Ο πλανήτης με όλη του τη φύση προσπαθεί να σε σκοτώσει. Ωστόσο, παρά το γεγονός αυτό, οι επιστήμονες έχουν καθορίσει ότι αυτή η κόλαση μπορεί να είναι ο πιο πιθανός υποψήφιος για μελλοντική αποικισμό. Ο πλανήτης περιφέρεται γύρω από έναν κόκκινο νάνο, πολλές φορές μικρότερο από τον Ήλιο μας, του οποίου η φωτεινότητα είναι μόνο το 1,3% του αστέρα μας. Ο πλανήτης είναι πολύ πιο κοντά στο αστέρι του παρά εμείς στο δικό μας. Εξαιτίας αυτού, βρίσκεται σε παλιρροϊκά κλειδωμένη κατάσταση, με τη μία πλευρά του πλανήτη να βλέπει πάντα το αστέρι και την άλλη προς το διάστημα. Σαν τη Σελήνη μας.

Το παλιρροϊκό κλείδωμα έχει οδηγήσει σε ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά. Αν βγείτε από την πλευρά του πλανήτη στραμμένη προς τον ήλιο, πιθανότατα θα λιώσετε σαν χιονάνθρωπος. Στην άλλη άκρη του πλανήτη, σίγουρα θα παγώσετε αμέσως. Ωστόσο, είναι θεωρητικά δυνατό να ζεις στη «ζώνη του λυκόφωτος» μεταξύ των δύο άκρων.

Η ζωή στο Gliese 581, αν υπάρχει εκεί, έχει τις προκλήσεις της. Ο πλανήτης περιφέρεται γύρω από έναν κόκκινο νάνο, που σημαίνει ότι ο πλανήτης έχει κόκκινο ουρανό λόγω των χαμηλότερων συχνοτήτων του ορατού φάσματος. Καθαρή κόλαση. Τα φωτοσυνθετικά στοιχεία θα πρέπει να συνηθίσουν στον συνεχή βομβαρδισμό της υπέρυθρης ακτινοβολίας, που θα τα κάνει βαθύ μαύρο. Καμία σαλάτα δεν θα φαινόταν ορεκτική σε έναν τέτοιο πλανήτη.

Σύστημα Castor

Αν ένας ή έστω δύο ήλιοι δεν είναι αρκετοί για εσάς, δείτε το σύστημα Castor. Ως ένα από τα δύο φωτεινότερα σημεία στον αστερισμό των Διδύμων στον νυχτερινό μας ουρανό, αυτό το σύστημα εξακολουθεί να είναι φωτεινότερο από το σύντροφό του. Το γεγονός είναι ότι το σύστημα Castor δεν είναι ένα, ούτε δύο, αλλά και τα έξι αστέρια που περιστρέφονται γύρω από ένα κοινό κέντρο μάζας. Τρία δυαδικά αστρικά συστήματα περιφέρονται το ένα γύρω από το άλλο - δύο καυτά και φωτεινά αστέρια τύπου Α και τέσσερις κόκκινοι νάνοι τύπου Μ. Μαζί, αυτά τα έξι αστέρια παράγουν 52,4 φορές περισσότερη φωτεινότητα από τον Ήλιο μας.

Διαστημικό βατόμουρο και διαστημικό ρούμι

Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες μελετούν το σύννεφο σκόνης στο κέντρο του Γαλαξία μας. Αυτό το σύννεφο σκόνης, που ονομάζεται Sagittarius B2, μυρίζει σαν ρούμι και έχει γεύση σαν σμέουρα! Το νέφος αερίου αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από μυρμηκικό αιθυλεστέρα, ο οποίος δίνει στα σμέουρα τη γεύση του και στο ρούμι τη χαρακτηριστική του μυρωδιά. Το γιγάντιο σύννεφο περιέχει δισεκατομμύρια, δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια ακόμη αυτής της ουσίας (και θα ήταν υπέροχο αν δεν ήταν κορεσμένο με σωματίδια προπυλοκυανιδίου). Η δημιουργία και η διανομή αυτών των πολύπλοκων μορίων παραμένει μυστήριο για τους επιστήμονες, επομένως το διαγαλαξιακό εστιατόριο θα παραμείνει κλειστό προς το παρόν.

Πλανήτης του καυτό πάγου

Θυμάστε την Gliese; Αυτό το κολασμένο μέρος που επισκεφτήκαμε νωρίτερα; Ας επιστρέψουμε στο ίδιο ηλιακό σύστημα. Σαν να μην έφτανε ένας πλανήτης δολοφόνος. Το Gliese υποστηρίζει έναν πλανήτη φτιαγμένο σχεδόν εξ ολοκλήρου από πάγο - με θερμοκρασία 439 βαθμών Κελσίου. Ο μόνος λόγος που αυτός ο πάγος παραμένει στερεός είναι η τεράστια ποσότητα νερού που υπάρχει στον πλανήτη. Η βαρύτητα τα τραβά όλα προς τον πυρήνα, συμπιέζοντας τα μόρια του νερού τόσο σφιχτά που δεν μπορούν να εξατμιστούν.

Diamond Planet

Αυτός ο πλανήτης θα διακοσμήσει το λαιμό οποιουδήποτε κοριτσιού, και ίσως ακόμη και κάποιου Μπιλ Γκέιτς. Το 55 Cancri E - φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από κρυσταλλικό διαμάντι - θα κόστιζε 26,9 $ όχι δισεκατομμύρια δολάρια. Μάλλον ακόμη και ο Σουλτάνος ​​του Μπρουνέι ονειρεύεται ένα τέτοιο τη νύχτα.

Ο γιγαντιαίος διαμαντένιος πλανήτης ήταν κάποτε μέρος ενός δυαδικού αστρικού συστήματος μέχρι που ο σύντροφός του άρχισε να τον καταβροχθίζει. Ωστόσο, το αστέρι δεν μπόρεσε να μεταφέρει τον πυρήνα του άνθρακα μαζί του και ο άνθρακας απλώς μετατράπηκε σε διαμάντι υπό την επίδραση της υψηλής θερμοκρασίας και της τεράστιας πίεσης - με θερμοκρασία επιφάνειας 1648 βαθμών Κελσίου, οι συνθήκες ήταν σχεδόν ιδανικές.

Το ένα τρίτο της μάζας του πλανήτη είναι καθαρό διαμάντι. Ενώ η Γη καλύπτεται από νερό και άφθονο οξυγόνο, αυτός ο πλανήτης αποτελείται από γραφίτη, διαμάντι και πολλά πυριτικά. Το τεράστιο διαμάντι έχει διπλάσιο μέγεθος από τη Γη και οκτώ φορές βαρύτερο, κατατάσσοντάς το ως «υπερ-Γη».

Σύννεφο Χιμικό

Αν υπάρχει κάπου ένα αντικείμενο που μπορεί να μας δείξει την προέλευση ενός αρχέγονου γαλαξία, αυτό είναι. Το Νέφος Himiko είναι το πιο ογκώδες αντικείμενο που έχει ανακαλυφθεί στο πρώιμο Σύμπαν και χρονολογείται μόλις 800 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Το Himiko Cloud εκπλήσσει τους επιστήμονες με το γιγάντιο μέγεθός του (μόνο το μισό μέγεθος του Γαλαξία).

Το Himiko ανήκει στη λεγόμενη εποχή του επαναιονισμού, ή στην περίοδο από 200 εκατομμύρια έως ένα δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη - και είναι η πρώτη ματιά στον πρώιμο σχηματισμό γαλαξιών που οι επιστήμονες μπόρεσαν να παρατηρήσουν. Προηγουμένως υποτίθεται ότι το σύννεφο Himiko θα μπορούσε να είναι ένας μεγάλος γαλαξίας με μάζα περίπου 40 δισεκατομμυρίων ηλιακών, ωστόσο, σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα, το σύννεφο Himiko μπορεί να περιέχει τρεις γαλαξίες ταυτόχρονα και σχετικά νέους.

Η μεγαλύτερη δεξαμενή νερού στο Σύμπαν

Δώδεκα δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, στην καρδιά ενός κβάζαρ, βρίσκεται η μεγαλύτερη δεξαμενή νερού στο Σύμπαν. Περιέχει περίπου 140 τρισεκατομμύρια φορές περισσότερο νερό από τους ωκεανούς της Γης. Το νερό, δυστυχώς, παίρνει τη μορφή ενός τεράστιου νέφους αερίου σε διάμετρο πολλών εκατοντάδων ετών φωτός. Βρίσκεται δίπλα στην κολοσσιαία μαύρη τρύπα στην καρδιά του κβάζαρ, και η τρύπα, με τη σειρά της, είναι διακόσια δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο μας και ταυτόχρονα εκπέμπει συνεχώς ενέργεια ισοδύναμη με αυτή που παράγεται από 1000 τρισεκατομμύρια Ήλιους! Αυτό είναι για να σας δώσει μια ιδέα για την κλίμακα της τοπικής παρασκευής.

Το ισχυρότερο ηλεκτρικό ρεύμα στο Σύμπαν

Μόλις πριν από μερικά χρόνια, οι επιστήμονες έπεσαν πάνω σε ένα ηλεκτρικό ρεύμα κοσμικών διαστάσεων: 10^18 αμπέρ, ή περίπου ένα τρισεκατομμύριο κεραυνοί. Ο κεραυνός πιστεύεται ότι προέρχεται από μια τεράστια μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία, η οποία πιστεύεται ότι περιέχει έναν «ισχυρό κοσμικό πίδακα» στον πυρήνα του. Προφανώς, το ισχυρό μαγνητικό πεδίο της μαύρης τρύπας της επιτρέπει να εκτοξεύει αυτούς τους κεραυνούς μέσω σκόνης και αερίου σε απόσταση άνω των 150.000 ετών φωτός. Και αν νομίζετε ότι ο γαλαξίας μας είναι μεγάλος, ένας τέτοιος κεραυνός είναι μιάμιση φορά το μέγεθός του.