राइडर्स आणि प्रवाशांना कामावर आणि घरी वेळेवर पोहोचवणे हा एक व्यापार-ऑफ आहे जो रेल्वेमार्ग आणि रेल्वे मालवाहतूक वापरकर्त्यांनी स्वीकारला आहे, परंतु पश्चिम वॉशिंग्टनमधील रेल्वेमार्गाच्या क्षमतेची मागणी जसजशी वाढत जाते तसतसे रेल्वेमार्गांना नवीन नवीन ग्राहक मिळतात, हे सुनिश्चित करण्यासाठी रेल्वे वापरकर्ते पावले उचलत आहेत. राज्य रेल्वेमार्ग पायाभूत सुविधा स्पर्धात्मक बँडविड्थ आवश्यकतांमुळे गतिरोधक नाहीत.

हा मार्ग, ज्यावर कोलंबिया नदी आणि टॅकोमा दरम्यान युनियन पॅसिफिक रेल्वेमार्गाचे अधिकार आहेत, वॉशिंग्टनच्या उद्योग आणि बंदरांमधून रेल्वे वाहतूक आहे. दोन नवीन प्रकारचे मोठे रेल्वे वापरकर्ते आणि रेल्वे प्रवासी सेवांचा नियोजित विस्तार यामुळे देशाच्या रेल्वे पायाभूत सुविधांवर नवीन दबाव येऊ शकतो.

गेल्या दोन वर्षांत स्वस्त नैसर्गिक वायूदेशातील अनेक पॉवर प्लांटमधील कोळसा विस्थापित झाला. यामुळे कोळसा खाण कंपन्या आणि कोळसा कंपनी असलेल्या रेल्वेमार्ग दोन्ही सोडले एक प्रमुख निर्मातानवीन ग्राहक शोधून उत्पन्न. त्यांना आशियामध्ये, विशेषत: चीनमध्ये नवीन ग्राहक सापडले, जेथे विजेची लालसा होती की देश वेगाने नवीन कोळशावर आधारित ऊर्जा प्रकल्प उभारत आहे.

कोळशाची मागणी असलेल्या बदलामुळे कोळशाच्या वाहतुकीपासून पश्चिम आणि पूर्व उर्जा केंद्रापर्यंत कोळसा गाड्या पश्चिम किनार्‍याकडे मार्गस्थ झाल्या आहेत, जेथे यूएस आणि कॅनडाच्या पश्चिम किनार्‍यासाठी अनेक नवीन कोळसा निर्यात टर्मिनल नियोजित आहेत.

लॉंगव्ह्यू येथे नवीन कोळसा टर्मिनल आणि बोर्डमन, ओरेगॉन येथे एक लहान टर्मिनल मदत करेल पुढील हालचालकोळसा चेरी पॉइंट येथे कोळसा टर्मिनल बांधले नसल्यास, निर्यात क्रियाकलाप आणखी उत्तरेकडे कॅनडामध्ये जाऊ शकतात, या टर्मिनल्सची सेवा देण्यासाठी कोळशाच्या गाड्या प्युगेट साउंड क्षेत्रातून जात राहतील.

जीवाश्म इंधन ट्रान्झिट पाइपलाइन संकल्पनेचा आणखी एक भाग म्हणजे नॉर्थ डकोटामधील बाकेन फॉर्मेशनपासून वॉशिंग्टन आणि ओरेगॉनमधील रिफायनरीज आणि टर्मिनल्सपर्यंत क्रूड ऑइलची रेल्वे वाहतूक. संस्थेच्या नवीन अहवालानुसार वातावरणपर्यावरणपूरक, प्युगेट सौना कॉरिडॉरच्या परिमितीवर दररोज 20 क्रूड ऑइल ट्रेन धावतील.

आठवड्यातून अनेक वेळा तेलावर प्रक्रिया केली जाऊ शकते. कोळसा आणि तेल गाड्यांशी संबंधित पर्यावरणीय युक्तिवाद बाजूला ठेवून, या गाड्या लाकूड, धान्य आणि कंटेनरयुक्त मालाची आयात यासारख्या पारंपारिक रेल्वे माल हाताळण्याच्या प्रदेशाच्या क्षमतेवर नकारात्मक परिणाम करू शकतात का?

ते म्हणाले, रेल्वेने वॉशिंग्टनमधील रेल्वे पायाभूत सुविधा सुधारण्यासाठी शेकडो दशलक्ष डॉलर्सची गुंतवणूक केली आहे, जागा जोडणे, ट्रॅक बदलणे आणि उलट करणे आणि वेगवान प्रवासी आणि कंटेनर गाड्यांना हळुवार मालवाहू गाड्यांना उशीर होण्यापासून रोखण्यासाठी बायपास बांधणे.

नवीन व्यवसाय हाताळण्यासाठी रेल्वेने वॉशिंग्टन पेरोलमध्ये सुमारे 350 नवीन कर्मचारी जोडले आहेत, ते म्हणाले. टॅकोमा पोर्टने आपल्या वार्षिक धोरणात्मक योजनेत प्राधान्य म्हणून आपले रेल्वे कनेक्शन आणि उत्पादकता वाढवली आहे. बंदरासाठी इंटरमॉडल बिझनेसचे संचालक माईक रिले यांच्या मते, बंदरातील बहुतेक कंटेनरयुक्त माल खंडाच्या मध्यभागी असलेल्या गंतव्यस्थानांवर जात असताना, ग्राहकांसाठी वेळेवर रेल्वे शिपमेंट महत्त्वपूर्ण आहे.

अधिक मालवाहतूक गाड्यांसाठी संभाव्यता राहण्याचे एक कारण म्हणजे मंदीचा रेंगाळलेला प्रभाव, जेव्हा बंदरांशी संबंधित बंदरे घसरली. सर्व प्रवासी गाड्या या मार्गाचा वापर करतील. एकदा का कंटेनर गाड्यांनी मार्ग मोकळा केला की, लोकोमोटिव्ह ट्रेनच्या भोवती धावतात, ट्रेनच्या उत्तर टोकाला सामील होतात आणि स्टीव्हन्स पास येथील कॅस्केड बोगद्यातून पर्वत ओलांडण्यासाठी पूर्वेकडे वळण्यापूर्वी सिएटल आणि एव्हरेट मार्गे उत्तरेकडे प्रवास सुरू करतात.

हे संदर्भात सांगायचे तर, जगातील दुसऱ्या क्रमांकाचे सर्वात मोठे नेटवर्क असलेल्या स्पेनच्या तुलनेत चीनने जवळपास चौपट हाय-स्पीड रेल्वे बांधली आहे. तथापि, नवीन पायाभूत सुविधा निर्माण करणे किंवा सेवा प्रदान करणे हा स्वतःचा शेवट नाही, आणि जेव्हा हाय-स्पीड प्रोग्रामची घोषणा केली गेली तेव्हा, अंदाजित रहदारी पूर्ण होईल की नाही आणि अशा प्रणालीच्या उभारणीचा खर्च न्याय्य आहे की नाही याबद्दल बरीच चर्चा झाली.

पहिली हाय-स्पीड लाइन उघडल्यानंतर जवळजवळ सात वर्षांनी, वापराच्या कल्पना उदयास येऊ लागल्या आहेत आणि आता अनेक महत्त्वाच्या प्रश्नांची उत्तरे मिळू शकतात. रहदारीची पातळी काय आहे आणि त्याची हवाई रहदारीशी तुलना कशी होते? हाय-स्पीड रेल्वेमध्ये सामान्य नागरिक असतात का?

अजूनही आघाडीवर असलेल्या प्रणालीसाठी या महत्त्वपूर्ण संख्या आहेत. चीन त्याच्या बर्‍याच वैशिष्ट्यांमध्ये अद्वितीय आहे, मग तो त्याचे विशाल भूभाग असो, उत्तर आणि दक्षिण, पूर्व आणि पश्चिम यांच्यातील लांब अंतर, आर्थिक विकासाचा सध्याचा टप्पा आणि लोकसंख्येची घनता, विशेषत: मध्य आणि पूर्व प्रांतांमध्ये.

शहरांच्या एकूण स्पर्धात्मकतेला चालना देणारा महामार्ग तयार करण्यासाठी चीन देखील त्याच्या शहरीकरणाच्या एका महत्त्वपूर्ण वळणावर आहे. ही शहरे त्यांचे सेवा उद्योग आणि खेळ विकसित करण्याचा प्रयत्न करतील महत्वाची भूमिकावाढत्या देशांतर्गत अर्थव्यवस्थेत. स्पर्धात्मकता ही राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय अशा दोन्ही प्रकारच्या नाविन्यपूर्ण नेटवर्क आणि पुरवठा साखळ्यांसह त्यांच्या वाहतूक दुव्याच्या गुणवत्तेवर अवलंबून असेल.

चीन 30 वर्षांनंतर आर्थिक विकासाच्या भौगोलिक विस्तारासाठीही प्रयत्नशील आहे जलद विकासपूर्वेकडील प्रांतांमध्ये, मध्य आणि पश्चिम प्रांतांचा विकास सरकारसाठी सर्वोच्च प्राधान्य बनला आहे आणि सुधारित कनेक्टिव्हिटी या पुनर्संतुलनात मध्यवर्ती भूमिका बजावेल अशी अपेक्षा आहे.

जसजशी चिनी अर्थव्यवस्था सुसंस्कृत होत जाते आणि लोकसंख्या अधिक संपन्न होत जाते, तसतसे सेवा पातळी देखील सुधारणे आवश्यक असते. नेटवर्कच्या आकाराच्या तुलनेत हे मोठे खंड आहेत. वेगाने वाढणारी रहदारी आणि उच्च रहदारी घनता यांचे संयोजन म्हणजे रेल्वेला अर्थव्यवस्थेत महत्त्वाची भूमिका बजावायची असेल तर मोठ्या गुंतवणूकीची आवश्यकता असेल.

यातील बहुतांश उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी नंतर कार्यक्रमाला गती देण्यात आली. मालवाहतूक गाड्यांसोबत ट्रॅकची देवाणघेवाण करण्याची गरज म्हणजे स्टेशन ते स्टेशनपर्यंत सरासरी वेग मध्यमच असला तरीही जास्तीत जास्त वेगलक्षणीय सुधारणा झाली.

त्याच्या ऑपरेशनच्या पहिल्या वर्षात 16 दशलक्षाहून अधिक प्रवासी घेऊन जाणाऱ्या वाहतुकीचा एक स्पर्धात्मक प्रकार म्हणून त्याने पटकन स्वत:ची स्थापना केली. आंतरराष्ट्रीय मानकांनुसार, या ओळी अत्यंत स्पर्धात्मक प्रवासाच्या वेळा देतात, अनेक स्थानके मध्यवर्ती भागाबाहेर आहेत आणि त्यामुळे अतिरिक्त कनेक्शन वेळा आवश्यक आहेत.

तथापि, नवीन वेळापत्रकांमुळे काही चिंता वाढल्या आहेत. सेवा पातळी पीक आणि ऑफ-पीक कालावधीमध्ये फरक करत नाही आणि कमी मागणी असलेल्या सेवांसाठी अनेक सवलती देऊ केल्या गेल्या. याचा परिणाम ऑफ-पीक ट्रेन्सवर कमी व्याप्तीमध्ये होऊ शकतो तर पीक ट्रेनसाठी तिकिटे मिळणे कठीण आहे. ऑफ-पीक कालावधीत सवलतीच्या तिकीट दरात अतिरिक्त लवचिकता आणून या समस्या अंशतः दूर केल्या जाऊ शकतात.

सर्वाधिक व्यस्त मार्गांवर दररोज 101 पर्यंत सेवा प्रति दिशेपर्यंत, पीक अवर्समध्ये प्रति तास आठ ट्रेन्सद्वारे सेवा दिली जाऊ शकते. दोन प्रकारच्या सेवा दिल्या जातात; एक्सप्रेस गाड्या फक्त येथे थांबतात प्रमुख शहरे, तर इतर गाड्या मध्यवर्ती स्थानकांवर थांबतात.

सेवेच्या गतीनुसार फी वेगवेगळी असते. नियमित एक्स्प्रेस गाड्यांच्या किंमतीपेक्षा ही किंमत तीन ते चार पट आहे, परंतु या सेवांसाठी तिकिटे मिळणे अनेकदा कठीण असते आणि सेवा पातळी खूपच कमी असते. इतर देशांच्या तुलनेत हाय-स्पीड भाड्याची कमी किंमत लक्षणीय रहदारीची घनता आणि वहिवाटीचे दर, तसेच अधिक प्रतिबिंबित करते कमी खर्चबांधकाम आणि ऑपरेशन.

प्रवास केलेले सरासरी अंतर 330 किमी पर्यंत पोहोचले आहे आणि नेटवर्क विस्तारत असताना सरासरी अंतर सतत वाढत आहे. बीजिंग-शांघाय आणि बीजिंग-ग्वांगझू या दोन सर्वात व्यस्त मार्ग आहेत, ज्यापैकी प्रत्येक 100 दशलक्ष प्रवासी वाहून नेण्याचा अंदाज आहे. यापैकी काही प्रवाशांनी शेवटपर्यंत प्रवास केला आहे आणि दोन्ही कॉरिडॉरवरील प्रवासाचा सरासरी वेळ सुमारे 500 किमी आहे. या मार्गावरील अंदाजे निम्मे प्रवासी नियमित सेवेतून आले होते, उर्वरित रहदारी रेल्वेमार्गावर नवीन आहे.

चीनमधील हाय-स्पीड नेटवर्क त्वरीत परिपक्व होत असताना, वाहतूक अजूनही सुरुवातीच्या काळातच आहे, कारण जपान आणि फ्रान्स या दोन नेत्यांनी चीनच्या बाहेर हाय-स्पीड ट्रॅफिकचा अनुभव दर्शविला आहे. या दोन्ही उदाहरणांच्या आधारे, तसेच चीनमधील गतिशीलतेतील अंदाजित वाढ, सध्याची रहदारी पातळी तुलनेने घन आहे. जपानमधील सध्याच्या पातळीपर्यंत पोहोचण्यास अधिक वेळ लागणार असला तरी, चीनची सध्याची रहदारी पातळी विकासाच्या त्याच टप्प्यावर असलेल्या जपानशी अनुकूलपणे तुलना करते.

चीनमधील एकूण विकासाचा संदर्भ लक्षात घेता, आर्थिक विकासाच्या गतीशी जवळून संबंधित स्तरांसह, पुढील दोन दशकांमध्ये वाहतुकीतील वेगवान वाढ कायम राहण्याची शक्यता आहे. हे नेटवर्क देखील उच्च देते थ्रुपुटजे विशेषतः पीक रहदारीच्या काळात खरे आहे. फ्रान्समधील अनुभवावरून असे सूचित होते की रहदारी अधिक वाढवता येऊ शकते आणि भोगवटा दरांवर आधारित विभेदित किंमत धोरणे देऊ शकतात.

आत्तापर्यंत पाहिल्या गेलेल्या मागणीची पातळी मुख्य कॉरिडॉरवर अशा सेवेची तीव्र गरज असल्याची पुष्टी करते आणि प्रवासी जास्त भाडे देण्यास इच्छुक आहेत. यातील बरेच प्रवासी हाय-स्पीड रेल्वेने व्यवसायावर प्रवास करत होते, ज्यामुळे व्यवसायांसाठी प्रवासाची वारंवारता वाढली.

वापरकर्ते हे कुटुंब आणि मित्रांसह पुनर्मिलन, पर्यटन आणि नोकरीच्या संधींमध्ये प्रवेश सुलभ करतात असे समजतात. असे दिसते की उच्च गतीने पूर्वी ऑफर केलेल्या सेवांच्या प्रकारात एक अंतर भरले आहे. जसजसे नेटवर्क विकसित होत जाईल, तसतसे प्रवाशांसाठी घरोघरी जाणाऱ्या सहलींच्या एकूण संख्येकडे लक्ष देण्याची गरज आहे. यामध्ये स्थानकात प्रवेश सुधारणे आणि विशेषत: टॅक्सीसाठी प्रतीक्षा वेळ कमी करणे किंवा उच्च-फ्रिक्वेंसी स्थानिक सार्वजनिक वाहतूक सेवा प्रदान करणे यासारख्या बाबींचा समावेश आहे जे काहीवेळा रेल्वेच्या कार्यक्षेत्राबाहेर असतात.